第十二章 實驗（第2/4頁）

“如果你願意告訴我們，那我們洗耳恭聽。”

“我早上七點到的醫院，通常都是在這個時間。”肯賽爾平靜地手扶膝蓋，解釋道，“在地下室的更衣室換好了這一身衣服之後，我就去自己的實驗室了。實驗室就在這層樓上，在手術觀摩廳斜對角。我猜你已經了解過了……”

“確實！”埃勒裏咕噥道。

“之後，我把自己一直鎖在裏面，直到之前你的人過來喊我。我遵從了你們的指示，第一時間來到手術大廳，才知曉道恩夫人於今天早上被謀殺了。”

他暫停了一下，顯得出乎意料的平靜。埃勒裏依然保持著足夠的懷疑和警覺心。

接著，肯賽爾繼續以平靜的口吻敘述著：“今天早上，沒有任何人打擾我。換句話說，自從今早剛過七點不久開始，直到剛才，我都獨自待在實驗室裏，沒有任何人來幹擾我，當然，也沒有任何證人。甚至連傑尼醫生都沒有出現在我的實驗室裏，也許是因為今早道恩夫人的事故，或者是他身上堆滿了其他的工作，無暇去我那兒吧。平時，傑尼醫生每天早上都會例行來實驗室……我想，”他認真想了一下，作出了結論，“我要說的就只有這些了。”

埃勒裏依然緊緊地盯著他。而奎因警官則目不轉睛地盯著他們兩個。他不太情願地承認，雖然平時埃勒裏總是勝券在握，手段頻出，但這次，他好像是真的不知道該怎麽辦了。

老警官愁容滿面，他心裏開始醞釀出一些出於父親感情的惱怒。

埃勒裏又微笑了一下。“說得棒極了，肯賽爾博士。既然你很清晰地知道我打算問你什麽問題，那我就不用發問了，麻煩你直接回答我吧！”

肯賽爾博士摸了摸他的胡須。“對於我來說，這不算是什麽難題，奎因——先生？我沒喊錯吧……你想知道的自然是，傑尼醫生和我正在研究什麽項目，對不對？”

“完全正確。”

“科學系統化的智力訓練，真是大有好處啊，你看！”肯賽爾幽默地評論道。兩個人相視一笑，話音裏滿是愉悅，仿佛兩個多年未見的老朋友一般。“好的。傑尼醫生和我在這個項目上已經投入了兩年半的研究時間——確切來說，到下周五，應該是整整兩年零七個月——我們在合作研發一種金屬合金。”

埃勒裏極其嚴肅地回復：“博士，您智慧無窮的洞察力，似乎還有少量未觸及之處——如果我能為此稍作補充……多有冒犯了，我還想知道更多的細節。我想知道，你們在研究的這種合金到底是什麽；我想知道你們為這項目投入了多少金錢；我想知道您的身世背景，以及是什麽原因，使得你和傑尼醫生合作進行這項英雄主義般的科研工作的；我還想知曉道恩夫人因為什麽，決定停止繼續對你們項目的財政撥款……”他頓了一下，咧了咧嘴，“我還想知道，究竟是誰殺害了道恩夫人，但這個問題，我想……”

“哦，這些可都不是小問題啊，先生——一點兒也不小，”肯賽爾微微一笑，“我所受的科學訓練一直教導我，為了解決某個特定的問題，一位優秀的分析者必須具備如下幾點：第一，辛苦地收集整理所有的現象；第二，無限的耐心；以及第三，以一種全新的，不帶任何偏見的想象力，架構起你對於整個問題的全盤理解……不過，我剛才說到的這些，並未解決你的問題。

“我們所研究的合金到底是什麽？我很抱歉，”他誠摯而禮貌地說，“我不得不拒絕泄漏任何相關的信息。首先，了解合金的相關資料，不會對你揭穿罪行起到任何作用的。其次，我與傑尼醫生的這項工作，是嚴格保密的……不過，我倒是可以給你做出如下描述：一旦我們的這項工作大功告成，結果令我們感到滿意，我們就可以很自豪地宣稱，這種合金將會使世界上任何種類的鋼材從此消失！”

現場一片沉默，區檢察官與他的助手飛快地交換了一下眼神，接著轉過身來，用全新的目光打量著這位滿臉胡須的小個子科學家。

埃勒裏輕笑一聲。“我不是非要刨根究底啊，”他說，“但如果從商業的角度來講，你們真的能用這種更加便宜、性能更強勁的金屬來取代鋼材，那你和傑尼醫生一夜之間就會變成百萬富翁。”

“一點兒不錯。這就是實驗室墻壁要加厚的原因。現在墻壁更加堅固，並安裝了全新的保險門，還采取了一系列安全措施，就是為了避免遭遇其他人無法抑制的好奇心，以及盜竊的行為。我可以透露一點，”肯賽爾滿懷榮耀地說，“我們的最終產品將會比鋼材輕很多，具有更佳的延展性和可塑性，強度卻絲毫不輸鋼材，除此之外，它的制造成本大大低於鋼材。”