第四場（第2/7頁）

“不，不，”雷恩又沉默了一段時間，“不要誤會。我離……離找到答案還遠得很，因為另外還有一些問題很可疑。不止可疑，兩位先生，還十分奇特。”他的聲音轉為耳語，“奇特。”他說這番話時，另兩個人都不安地瞪著他。

他站起來，開始在爐火前的地毯上來回踱步。“我沒有辦法告訴你們我有多困擾，有多困擾！我甚至開始懷疑我依感官察覺到的證據——我余下的四樣感官。”——那兩個人惶惑地面面相覷——“算了，”雷恩突然說，“現在我可以告訴你們，我已經作出一個決定。我面前有兩個確鑿可循的調查方向，我打算循線追蹤，這兩條線索都還沒被碰過。”

“線索？”巡官忍不住發作了，“又來了！您說還有什麽鬼線索沒有被碰過？”

雷恩既沒有微笑，也沒有停止踱步。“那氣味，”他喃喃地說，“香草的氣味。這是其中一條，很特別，把我給難倒了。對這點我有一個想法，我打算徹底追查。如果上蒼憐惜我的努力的話……”他聳聳肩，“另一條我想現在先不提，那十分令人驚奇，十分難以想象，而又十分合乎邏輯……”他不給他們機會吐露顯然脫口欲出的問題，就緊接著說，“巡官，告訴我，就全局而言，你對這件案子的哪些方面是確信無疑的。我們最好彼此坦白，有時候同心協力比獨立思考更有用。”

“這才像話，”薩姆神采奕奕地說，“大家通力合作。對我而言情況很明白，兇手在上星期六晚上，或者說星期日清晨，溜進臥室想在梨裏下毒。梨是要給路易莎的，那個人知道她第二天早上會吃。當兇手還在房間的時候，哈特太太醒過來，做了什麽動作或喊出聲來，兇手一時慌亂，就往她的頭打下去，可能根本就沒有意思要殺她，只是要讓她住口。那個老魔女的死，依我看，是意外。布魯諾同意我的看法，我看不出有什麽值得懷疑的地方。”

“換句話說，”哲瑞·雷恩先生喃喃地說，“你和布魯諾先生都相信，謀殺哈特太太不是蓄意的，是在不可預料的情況下的臨時犯罪？”

“對。”薩姆說。

“我完全同意。”布魯諾說。

“那麽，先生們，”雷恩和氣地說，“你們二位都錯了。”

“我——您是什麽意思？”布魯諾質問道，一副防禦的架勢。

“我的意思是這樣：毫無疑問，哈特太太被殺是蓄意的，甚至在兇手尚未踏入那間臥室以前，她就已經是陰謀中的受害對象了，而且，兇手根本就沒有意思要毒死路易莎·坎皮恩！”

他們沉默地琢磨這段話，兩人的眼中都充滿疑惑，一副等待解答的表情。雷恩平靜而審慎地提供了答案。“我們先從……”他先在爐火前坐下，喝了一口酒，然後說，“路易莎·坎皮恩說起。表面上的事實是什麽？從針筒和毒梨看來，似乎很顯然，二氯化汞是針對路易莎而來的。她喜歡水果，而唯一的另一個習慣從同一個盤裏拿水果吃的人哈特太太，一般來說並不喜歡水果，特別是討厭梨。有一個梨被下了毒，所以表面上看來，兇手故意選一種他知道路易莎會吃而哈特太太不會吃的水果，這顯然就造成了謀害路易莎的性命是主要目標的印象，如你們兩位先生所認定的——事實上，這個印象還因為另一起事件而愈為加強，就是在這第二次陰謀發生的前兩個月，第一次謀害她性命的陰謀在最後一刻功敗垂成。”

“是的，先生，”巡官說，“對我來說事實就是如此。如果您能證明不是這麽一回事，您就比我厲害。”

“我能證明，巡官，”雷恩平靜地回答，“請仔細聽我說。如果兇手期待路易莎·坎皮恩吃那個梨，那麽你們兩人就說對了。但是他真的期待她去吃那個毒梨嗎？”

“怎麽，當然了。”布魯諾一臉訝異。

“抱歉，我必須反駁你，他並沒有。基於下列理由：從一開始我們就可以假定，兇手，無論是家庭成員或者不是，至少對房子裏最隱秘的細節都一清二楚。這個假定是很有根據的，比如說，他知道路易莎每天下午兩點半在餐廳喝蛋奶酒；比如說，他對這棟房子清楚到能夠發現顯然沒有其他人知道的一件事——連接實驗室和臥室的煙囪和壁爐的秘密；比如說，他知道收藏曼陀林琴的確切地點，他當然也對實驗室和裏面的東西十分熟悉。顯然，這些都足以證明，這名罪犯對所有完成他的計劃所需的細節全然知悉。現在，如果他知道這些事項，他必定也知道路易莎對她的食物和飲料十分挑剔，因此必定了解她不會吃腐爛或者過熟的水果。也沒有多少人會這樣，特別是當裝著那個爛梨的盤裏還有其他成熟、新鮮、沒有腐爛的同類水果時。而且席林醫生的分析報告指出，那個梨在被注射二氯化汞之前就已經爛了，由此看來，兇手是刻意對一個爛梨下的毒。”