第五場

陳屍所

六月九日，星期四，上午十點三十分

哲瑞·雷恩先生爬上肮臟老舊的市立陳屍所的台階，臉上帶著期待的神情。進入所裏，他求見法醫萊奧·席林醫生，不久，一名職員帶領他進到驗屍間。濃烈的消毒劑味道使他皺起了鼻子，並在門口停下了腳步。席林醫生矮胖的身體正俯向解剖台，在探查一具幹癟屍體的五臟六腑。一個五官肥碩、身材矮小的金發中年男子，懶洋洋地坐在椅子上，以一種全然不在乎的神情在旁邊觀看。

“進來吧，雷恩先生。”席林醫生眼睛不離手上令人毛骨悚然的工作，說，“奇異啊，英格爾斯，這個胰臟竟然保存得這麽好——坐吧，雷恩先生。這位是英格爾斯醫生，我們的毒物學專家，我馬上就把這具屍體弄完。”

“毒物學專家？”雷恩問，並和矮小的中年人握手，“真是太巧了。”

“怎麽？”英格爾斯醫生問。

“這具屍體生前可是一位實業家，”法醫說，仍忙著撥弄那些內臟，“你在報紙上看到過他的名字。值得宣傳的絕佳人物哪，英格爾斯。”

“嗯。”英格爾斯醫生應道。

席林醫生喊了幾句模糊不清的話，隨即有兩個人進來把屍體搬走了。“好了，”他說，“現在我們可以談了。”他扯下橡膠手套，走到水槽邊，“你來陳屍所有何貴幹，雷恩先生？”

“一件極不尋常又瑣碎的差事，醫生，我在設法追查一種氣味。”

英格爾斯醫生揚起一邊的眉毛。“一種氣味嗎，我親愛的先生？”

法醫邊洗手邊咯咯地笑。“你找對地方了，雷恩先生，陳屍所確實能提供一種非常奇妙的氣味。”

“恐怕我要追查的不是這種氣味，席林醫生。”雷恩微笑，“那是一種甜美愉快的氣味，似乎和罪案無關，但是可能對解決一樁謀殺案有重大的幫助。”

“是什麽氣味？”英格爾斯醫生問，“或許我幫得上忙。”

“是香草的氣味。”

“香草！”兩位醫生同時重復，席林醫生瞪直了眼睛，“你在哈特案中碰到過香草的氣味，雷恩先生。那實在奇異，我得說。”

“是的，路易莎·坎皮恩仍認定她在與兇手接觸的那一刹那，”雷恩耐心地解釋，“聞到一股她起先形容為‘異常甜美’的香味，後來經過一番測試，她指出是香草的氣味。你們有何建議嗎？”

“化妝品、糕點、香水、餅幹，”英格爾斯很快地說，“還有一大堆其他的，但是都沒什麽特別有趣之處。”

雷恩擺擺手。“當然，你提的我們全都清查過了。我嘗試著從一般來源著手。除了你已經提到的那些，我還查了冰淇淋、糖果、香精，等等，都沒結果，恐怕不是那一類東西。”

“花呢？”法醫碰運氣地問。

雷恩搖頭。“唯一聯系得起來的，是一種具有香草氣味的蘭花，但是那沒有意義。就這件案子最近的情況來看，找不出曾有這種花出現的跡象。我想，席林醫生，就你在這方面的知識，也許有辦法提供其他來源，或許是和一般犯罪有更直接關系的東西。”

兩位醫生對視一眼，英格爾斯醫生聳聳肩。

“化學藥品呢？”席林醫生大膽地提示，“對我而言似乎——”

“我親愛的醫生，”雷恩露出一抹淡淡的微笑，“這就是為什麽我會來貴所。我最後想到，那難以捉摸的香草味，可能來自一種化學藥品。起先我很自然地沒把香草和化學藥品聯想在一起，是因為這兩種東西實在是相差太遠，再加上我個人的科學知識委實有限。英格爾斯醫生，有沒有一種毒藥聞起來像香草？”

毒物學專家搖搖頭。“眼下我想不出有任何一種。如果有，當然，那一定不是常見的毒素，或毒藥。”

“你知道，”席林醫生若有所思地說，“事實上香草本身可以說不具有醫學價值。哦，對，有時候在歇斯底裏症或低溫發燒的病例中，它被用來當作一種香味振奮劑，但是——”

雷恩頓時瞪大了眼睛。英格爾斯醫生先是吃驚，然後縱聲大笑，往自己的肥腿上一拍，起身走到角落的書桌旁。他在一張便條上沙沙地寫著什麽，從頭到尾咯咯笑個不停，然後走到門邊。

“麥克墨蒂！”他喊道，一名職員應聲跑了過來，“把這個給斯科特送去。”

職員快步離去。

“等著瞧，”毒物學專家咧嘴微笑，“我想我找到一樣東西了。”

法醫看起來不太高興，雷恩靜靜地坐著。“你知道嗎，席林醫生，”他用平靜的語調說，仿佛英格爾斯醫生的神來發現並未引起他的興趣，“我在哈姆雷特山莊一直責怪自己，竟沒想到去嗅一嗅約克·哈特實驗室裏的那些瓶瓶罐罐。”