第八章（第3/7頁）

“是的，等我把這邊的事處理完就會過去找她。”

“到底發生了什麽事？”我問，“還是說你也還不知道？”

“了解得差不多了。昨天是女傭的休息日——”

“兩個女傭都休假？”

“對，這之前的兩名女傭是姐妹，喜歡一起出去，於是辛明頓太太刻意如此安排。接著換成現在這兩位，但還是守著老規矩。女傭放假之前會把晚餐冷盤準備好，放在餐廳，下午茶則由霍蘭德小姐準備。”

“我懂了。”

“有一點非常清楚，廚娘洛絲的家在下米克福德，為了回家休假，她必須搭兩點半的汽車。所以安格妮斯必須負責收拾午餐的餐盤，而洛絲晚上回來會收拾晚餐的餐盤，她們一直這樣分工，看起來很公平。

“昨天也是這樣。洛絲兩點二十五分出門趕車，辛明頓兩點三十五分去上班，埃爾西·霍蘭德兩點四十五分帶著兩個孩子出門。梅根·亨特五分鐘後騎車出去了。這時，屋裏就只剩下安格妮斯一個人了。就我所知，她通常在三點到三點半之間出門。”

“於是家裏就沒有半個人了？”

“對，這兒的人不太擔心這一點，有些人甚至不大鎖門。接著我剛才說的，兩點五十分的時候，家裏只剩下安格妮斯一個人。她的屍體被發現時，仍然穿著圍裙，戴著帽子，可見她肯定沒離開過屋子。”

“我想，大概可以判斷出死亡時間吧？”

“格裏菲斯醫生十分謹慎，他的最終判斷是兩點到四點半之間。”

“她是怎麽被殺的？”

“先是後腦被人重擊了一下，接下來被一根尖端鋒利的廚房用串肉叉子戳進後腦，當即死亡。”

我點燃一根煙，這實在不是一幅讓人舒服的畫面。

“真夠殘忍的！”我說。

“嗯，是啊，確實如此。”

我猛吸一口煙。

“是誰幹的？”我說，“又是為什麽呢？”

“我還不知道，”納什緩緩地說道，“目前還不能確定原因，但可以猜一猜。”

“她知道一些秘密？”

“她知道一些秘密。”

“卻沒向這裏的任何人暗示過？”

“據我所知，沒有。那個廚娘說，自從辛明頓太太死後，她就一直郁郁寡歡，洛絲說她看起來越來越擔心，一直說她不知道怎麽辦才好。”

他不耐煩地嘆了一口氣。

“總是這樣，不肯找警方合作。這些人腦子裏的偏見根深蒂固，認為‘跟警方扯上’就是不好的事。要是她能早點來找我們，告訴我們她在擔心些什麽，恐怕她現在就還活著。”

“她真的沒對其他女傭提過一點點嗎？”

“沒有，至少洛絲這麽說，我也相信。因為如果她透露了一點口風，洛絲一定會大肆渲染，添油加醋地告訴別人。”

我說： “猜不出原因，真讓人發瘋。”

“不過我們仍可以猜猜，伯頓先生。事情剛發生，什麽都還不確定。就像有些事，你越想越不安，越想越難受。你明白我的意思嗎？”

“嗯。”

“事實上，我想我已經大概知道是什麽事了。”

我崇拜地看著他。

“幹得好，督察。”

“哦，你知道，伯頓先生，我知道一些你所不知道的事。辛明頓太太自殺的那天，也是女傭休假日，而且她們都打算出門。但事實上，安格妮斯出去後又回來了。”

“是嗎？”

“嗯，安格妮斯有個男朋友——漁具店的倫德爾。漁具店每周三提早關門，他會和安格妮斯見面，之後兩個人一起散步，要是下雨就一起去看畫展。那個星期三，他們一見面就吵了起來。咱們的匿名信作者又立了一功，說安格妮斯背地裏還釣著其他男人，小佛雷德·倫德爾氣炸了，兩個人吵得很厲害，安格妮斯氣呼呼地回家了，說除非佛雷德道歉，否則再也不出門。”

“結果呢？”

“哦，伯頓先生，廚房面對屋子背面，餐具室卻正對著我們現在的這個方向。想要進出這幢房子，要麽從前門，要麽就沿小路順著屋子繞一圈，從後門進來。”

他頓了頓。

“接下來我再告訴你一件事。辛明頓太太那天下午接到的匿名信不是郵差送來的。上面貼著一張用過的郵票，還有一個幾乎可以亂真的偽造郵戳，看起來就像跟午後的那批郵件一起送來的。但其實那封信並沒有經過郵局遞送，你知道這代表著什麽嗎？”

我慢慢地說： “代表那封信是由某人親自投進辛明頓家郵筒的，在郵差下午送信來之前不久，好讓人以為是和其他郵件一起送到的。”

“對極了，下午的郵件一般三點四十五送到。所以我認為： 當時那個女孩正透過餐具室的窗戶（雖然被樹叢擋住了，但還是能看得清外面）向外看，希望她男朋友過來向她道歉。”