6（第2/5頁）

女孩的照片只露頭肩，有點兒類似於證件照，一看就知道是照相館的作品。她的頭發刻意整理過，穿的衣服像是一件晚禮服，沒穿校服的她看起來——少了點兒純潔？多了點兒成熟？都不是。他絞盡腦汁地尋找一個合適的詞匯。她看起來少了點兒——禁忌，大概就是這種感覺。那身校服就像修女服一樣，讓人無法把她看作一個女人。這樣想來，完全可以圍繞校服的保護屬性寫一篇論文，從防護和偽裝兩方面展開論證。現在沒有了校服，她身上微微散發出一種成熟女人的氣質。

但是即便如此，那也依舊是一張青蔥稚嫩、楚楚可憐的面孔，光潔的額頭，分得很開的眼睛，像個受了委屈的小孩一樣微微噘起的嘴巴。羅伯特心中一凜，擁有如此臉蛋的人講述的故事，有誰會去質疑呢？

“我能借一下這份報紙嗎？”

“盡管拿去，”斯坦利說，“我們上午茶期間看過，沒什麽有意思的內容。”

羅伯特很驚訝，“不覺得這個很有意思嗎？”他指著頭版問道。

斯坦利瞥了一眼女孩的照片，“不覺得，只是讓我想起埃及那個女人和她連篇的謊話而已。”

“所以你是不相信她說的了？”

“你以為呢！”斯坦利輕蔑地說。

“那你覺得女孩失蹤那段時間都去哪兒了？”

“如果我沒記錯，根據以前的經驗來看，我非常確定——呃，去掉‘非常’，只是‘確定’——她去鬼混了。”斯坦利說完便出去招呼顧客了。

羅伯特拿起報紙離開，心情異常沉重，雖說現在至少還有一個人不相信女孩說的故事，但究其原因，那似乎是由往日的記憶和當前憤世嫉俗的心理所致，於案情進展並無多大幫助。

另外，雖說斯坦利只是讀了故事，並未注意其中的人名和地名，但畢竟只有百分之十的人會這樣讀報（據權威調查所得），其余的百分之九十必定是一字一句地細讀，連個標點符號也不肯錯過，而且他們現在必定已經討論得唾沫四濺，不亦樂乎。

回到辦公室，羅伯特得知哈勒姆一直在打電話找他。

“請進吧，順便關上門，”他對站在他辦公室門口的赫塞爾廷老先生說，這老頭一見他回來立馬跑來打聽消息，“看看這個。”他一手拿起電話，一手將報紙在赫塞爾廷面前展開。

老先生看到那份報紙，一臉的好奇和新鮮，他伸出一只手在上面比畫著問，“這就是那份大名鼎鼎的報紙啊！”問完後，他聚精會神地讀起報紙，那認真勁兒就像在看新文件似的。

“咱們現在的處境都不太妙啊！”電話連通時哈勒姆說道，說完這句他就開始痛罵《早間話題》，一直罵到詞窮才作罷，“真是唯恐天下不亂！”最後他氣憤地說，他這話自然是在為警方抱不平。

“蘇格蘭場那邊有消息嗎？”

“今天早上九點鐘格蘭特給我打過電話，他們也束手無策，只能忍著，每次一出事，警方總是會跟著成為箭靶子，在這種情況下，你也做不了什麽。”

“還真是做不了什麽，”羅伯特說，“人家有言論和出版自由。”

哈勒姆又滿腔怨氣地將報界批判了半天，這才問他，“你那邊的人知道了嗎？”

“應該不知道，我很確定她們平時不看《早間話題》這種報紙，事發突然，應該也沒人特意跑去給她們送一份，不過大約十分鐘後她們會來我這兒，到時候我給她們看。”

“說起來，這會兒我還真有點兒同情那個牙尖嘴利的老女人。”羅伯特嘖嘖說道。

“《早間話題》是如何得知這件事的？不是說那家的父母，我是說那女孩的監護人非常反對曝光嗎？”

“格蘭特說女孩的哥哥對警方不采取行動的做法非常不滿，自作主張跑去找了《早間話題》。那家報紙就會搞‘鋤強扶弱’這一套，天天嚷嚷著‘《早間話題》會為你伸張正義’。我記得他們曾經追著一條新聞連續報道了三天。”

跟哈勒姆通完電話後，羅伯特陷入沉思，雖說這事曝光對雙方都是打擊，但是換個角度看，雙方也都沒討到好處，還處於平局階段。一方面，警方接下來必定會加大搜集證據的力度；另一方面，公開女孩照片對夏普母女並非百害而無一利，說不定某天某地的某個人會指著女孩的照片說“她那天不可能出現在法蘭柴思，因為我在某某地方見過她”。

“這真是個可怕的故事，羅伯特先生，”赫塞爾廷先生感慨萬千，“而且依我說，這家報紙也真是可怕，怎麽能這樣攻擊別人？”

“報道裏說的那棟房子，”羅伯特說，“是法蘭柴思，就是夏普老太太和她女兒住的地方，你還記得嗎，前幾天她們向我尋求法律幫助，我還去過那兒。”