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一個多星期後的一天，赫塞爾廷先生頂著那顆白發蒼蒼、又瘦又小的腦袋來找羅伯特，說是哈勒姆警探正在辦公室等著想見他一面。

整個事務所能當得起“辦公室”三個大字的地方只有一處，那就是正對門廳的赫塞爾廷先生的房間，他平日就是在這裏對事務所員工發號施令。平心而論，其實羅伯特的房間和後面納維爾·貝內特占的那間小屋子也是辦公室，只不過裏面鋪著地毯，放著桃花心木桌而已。“辦公室”後面正兒八經地設了間等候室，大小與貝內特占的那間小屋子差不多，不過事務所的客戶都不太喜歡進等候室。訪客進“辦公室”說明來意後，一般都會待在那兒閑聊，一直聊到羅伯特有空接待他們。那間小小的等候室很早以前就被塔夫小姐占用了，她需要幫羅伯特回復信件，在那兒既不受訪客幹擾，又能避開那個探頭探腦的勤雜工。

赫塞爾廷先生回去接警探的時候，羅伯特驚奇地發現自己有些坐立難安，學生時代結束後，他再也沒有過這種感覺，那時的他每次去看考試成績公示時，內心都萬分煎熬。現在他居然為了一個陌生人陷入困境的事情如此不安，難道是因為他平日的生活太過寡淡，以至於稍微不同就擾亂了他的心情，還是因為過去一周他一直考慮夏普母女的事情，現在已經不把她們當陌生人了？

他振奮精神，決定心平氣和地接受哈勒姆帶來的消息，無論好壞。哈勒姆小心翼翼地表示，蘇格蘭場的意思是基於現有證據，他們不會提起訴訟。布萊爾注意到他用了“現有證據”一詞，心裏細細斟酌一番。警方沒有放棄這個案子——蘇格蘭場有放棄案子的時候嗎？——他們只是按兵不動而已。

在現在這種情況下，蘇格蘭場按兵不動並非什麽好事。

“是因為他們缺少補強證據吧。”他說。

“他們找不到那個讓她搭便車的卡車司機。”哈勒姆說。

“這一點他們肯定一早就知道。”

“的確，”哈勒姆贊同道，“沒有司機願意冒著被解雇的危險承認這種事，尤其是搭便車的還是個女孩，運輸公司的老板對這方面要求得很嚴格。這案子牽扯到一個女孩，女孩還遇到了麻煩，警察又在調查取證，有點兒腦子的人都不會主動承認見過她。”他接過羅伯特遞過來的煙，“他們需要那個卡車司機，”他說，“或者像他一樣的證人。”緊接著他又補充道。

“對，”羅伯特若有所思，“你對那個女孩了解多少，哈勒姆？”

“那個女孩？我也不知道，人還不錯，好像挺誠實，讓人看著感覺像看到了自己女兒。”

羅伯特意識到，哈勒姆的回答代表了許多人的觀點，一旦此案成立，他們要面臨的就是這種狀況，證人席中每個對女孩抱有好感的男人都會把她看作自己的女兒。她不是什麽孤苦無依的流浪兒童，而是個普普通通的鄰家女孩，這恰恰能激發人們強烈的認同感。她那一身得體的校服，鼠灰色的頭發，不施粉黛的臉蛋，迷人的顴骨，率真的眼睛，完美地符合控方律師心中的受害人形象。

“跟其他的同齡女孩一樣，”哈勒姆說，他還在考慮這個問題，“對她沒什麽壞印象。”

“所以說，你不以眼睛的顏色來評判他人。”羅伯特心不在焉地說，他還在想那個女孩。

“啊！怎麽可能不！”哈勒姆的回答有點兒讓人意外，“據我觀察，如果一個人的眼睛是淡藍色，那麽單憑這一點就可以給他定罪，不必等他開口承認，這種人都是花言巧語的騙子，相信我準沒錯。”他猛吸一口煙，繼續說道，“現在想想，他們有時還會殺人，雖然我並沒有見過幾個殺人犯。”

“多謝提醒，”羅伯特說，“以後遇到淡藍色眼睛的人我一定保持距離，以保安全。”

哈勒姆咧嘴一笑，“只要你不露財就沒事。淡藍色眼睛的騙子都只是圖財，不到走投無路的地步不會害命。真正的殺人犯看的不是眼睛的顏色，而是眼睛的位置。”

“位置？”

“是的，它們的位置不對稱。我是說，眼睛的位置。殺人犯的兩只眼睛好像分別屬於兩張不同的臉。”

“你不是沒見過幾個殺人犯嗎？”

“是沒幾個，但是我讀過所有的案件資料，還研究過他們的照片。說起來真是奇怪，寫謀殺的書居然都沒提及這一點，這種情況明明很常見，我是說眼睛位置不對稱的情況。”

“說到底還是你自己的理論。”

“是的，是我個人觀察的結果。有時間你也應該試試，實在有趣得很，目前我的理論已經進入實踐階段。”

“在大街上實踐？”

“那倒不至於。我都是看謀殺案的卷宗，一有新案子，我就等著看照片，每次看到照片，我都會想：‘看吧，我說什麽來著！’”