第67章 秘密走廊（第6/8頁）

這時，我注意到了那個賣鳥池的推銷員——施奈德先生。他眉頭緊鎖，一臉悶悶不樂，顯然是為選了這麽個時間來拜訪而暗自懊惱。

“您今天來有什麽事？”

“我需要取回我的樣品，為此我還帶了一張樣品照片，希望能讓客人滿意，直到實物鳥池送到手上。”

藍思警長咕噥著說：“你是有一陣子拿不到這個樣品了，兇器都將作為證物歸警方保管。”

施奈德開始抗議，不過馬上意識到這是徒勞的。潘妮已經掛了電話，告訴我們梅格·伍立策已經在過來的路上。

“她帶著她的相機。”

“不準拍屍體，”警長提醒道，“她應該很清楚我們的規矩。”

施奈德有些坐不住了。

“我能走了嗎？”

“在走之前我有一些問題想請教，”我說，“你幾點到這裏的？”

“十點剛過，因為我擔心老人家起床比較晚。”

“卡特懷特先生通常六點以前就起床啦，”喬治又說了一遍，“所以今天早飯時沒看到他才令我大吃一驚。”

“你晚上也沒有察覺到任何異常？”我問道，“比如打鬥的聲音？”

“沒有。”

他猶豫了一下，然後補充道：“只有一次，接近早上的時候，我想我聽到電話鈴響，不過我並不能確定那是否只是我在做夢，因為鈴聲只響了一次。”

藍思警長把我拉到一旁，悄悄地說：“醫生，這個叫恰勃的家夥肯定脫不了幹系，謀殺發生的時候，房子裏只有他和卡特懷特兩個人。”

“密室要怎麽解釋？”

“他有三四個小時搗鼓密室的小把戲呢，一切準備就緒後他才打電話給咱倆。”

我哭笑不得。

“警長，難道你還沒發現，正因為案發時獨處的狀態，才恰恰證明他的清白？因為這案子不是自殺，喬治完全可以把門開一條縫，以便制造外人入侵的假象。或者他也完全可以利用這幾小時處理屍體，不管是埋了還是燒了。不管用什麽手段，制造密室都是最最吃力不討好的。”

“這可是個貨真價實的密室啊，醫生。”

“我知道。”

警長的助手們和照相人員終於趕到，同行的還有一位驗屍官。作為兇器的鳥池被仔細檢查了指紋，不過我敢肯定這是白費力氣。又過了一會兒，梅格·伍立策也到了，和她一起來的居然是塞斯·格雷，盡管我知道她和這個校車駕駛員關系不錯，但還是略感意外。

“發生什麽事了？”他問我。

“有人殺了亞倫·卡特懷特。”我指著書房的方向，驗屍人員正在進行官方檢查。

“潘妮打電話找我的時候，我正在塞斯家裏，”梅格解釋道，倒並不急於解釋助理是如何知道這一點的，“於是他就把我送過來了。”

“你的報紙擺在他的書桌上，頭版上正是我的照片，門窗都鎖得死死的。”

“你覺得這會不會是兇手在嘲笑你，所以制造了另一起密室殺人？”

“誰知道呢，也許吧。值得注意的是謀殺用的兇器，那個縮微鳥池是書房裏的東西，兇手並沒有隨身攜帶著這個鳥池。換句話說，這次的殺人事件可能是沖動性犯罪，而非籌劃已久的陰謀。”

“他是什麽時候遇害的？”

“我猜是在我們發現屍體前的三四小時。不會晚於七點鐘。”

她瞥了一眼屍體，然後趕緊移開視線。

“奇怪啊，他怎麽穿著平時的衣服，而不是睡衣？”

“喬治說他一般醒得很早，也可能是有人打電話約見，因此死者在書房等待客人。”

“究竟是誰？又是為了什麽呢？”

“梅格，選擇這裏作為廢舊金屬回收計劃的起點是你的主意，雖然我不想問，不過沒辦法，今天早上六點鐘左右你在哪裏？”

她微微地紅了臉，答道：“我在塞斯家裏過夜。每周三晚上，報紙付梓後，我都會去那裏放松一下。我們小酌了幾杯，我很快就睡著了。對我來說，周三夜裏大概和周末沒什麽區別。”

“潘妮怎麽知道你在那裏？她一個電話就找到你了。”

“她了解我的習慣。”

我瞟了一眼塞斯，他站在房間另一邊。未待我開口，他便知道了我想問什麽。

“她昨天整晚都在我屋子裏。我可以負責任地說，她和這件事沒有關系。”

“看來兇手不在我們當中。”潘妮·哈米許加入談話後，我離開了他們。藍思警長正和施奈德在前廳說話。推銷員先生急著想離開這個是非之地，他懇求道：“我還有很多約會呢……”

警長把我拉到一邊，悄聲問：“醫生，你覺得這個家夥怎麽樣？實在是太巧了，卡特懷特死的時候，他偏偏來訪。”

“但是他有什麽必要幹掉一個大客戶呢？再說，他應該也不會用那個縮微鳥池作為兇器吧？那本來是他要拿回去的東西。”