第67章 秘密走廊（第4/8頁）

他搖頭道：“我不能多吸冷空氣，對肺不好。”

我們跟著喬治出了後門，經過潮濕的草地來到一個破敗的倉庫，看上去好多年沒用過了。

“你跟著卡特懷特先生多久了？”我試著制造話題。他在北山鎮也算老面孔，可我甚至連他姓什麽都不知道。

“今年是第十年了。我是他的外甥，喬治·恰勃。你在鎮上應該見過我。”

“很高興認識你，”我半轉身和他握手，“你舅舅真是老當益壯啊！”

“他身體也越來越不好了。我睡得很淺，所以他有什麽需要我能夠第一時間出現。”

我們聽到喇叭響，只見安娜貝爾正將車停在梅格的車後面。

“看來我來得正是時候。”她匆匆忙忙地朝我們跑過來。

喬治·恰勃打開倉庫大門，帶著大家走進一個陰暗的，布滿了蜘蛛網的房間，房間裏全都是老古董。一架古老的輕便馬車半掩在腐爛的幹草堆後頭，一只玻璃門壞了的瓷器櫃，一個被老鼠啃得內臟盡露的沙發。

“散熱片在這裏，”喬治扯開一張陳舊的馬毛毯，指給我們看，“放了這麽多年也不處理，真不知道為什麽。”

“就是它了，絕對的經典照片，”梅格打定主意，“山姆，你能拿著放大鏡站到這邊來嗎？”

“我必須這麽做嗎……”

“當然！國家大事，匹夫有責。”安娜貝爾提醒我。

我只能乖乖照辦。這張照片出現在周四報紙的頭版，我穿著道具服裝，站在瓷器櫃旁邊，透過放大鏡盯著那些“被發現”的散熱片。梅格·伍立策的廢舊金屬戰役正式開打。整個早上，人們都管我叫昂洛克，首當其沖的便是我的護士愛玻。然而這狀況並沒持續太久，因為人們發現亞倫·卡特懷特在這一天被謀殺了。

電話是十點不到打到我辦公室的。

“一個情緒激動的男人，”愛玻捂著話筒對我說，“他說要找個偵探，估計是名叫昂洛克·福爾摩斯的那個？”

我扮了個鬼臉，接過電話。

“我是霍桑醫生，請問有什麽事？”

“醫生，我是喬治·恰勃，我在舅舅家裏。他可能出事了，我估計他受了很重的傷，說不定已經死了……”

“發生什麽事了？”

“昨天晚上他和往常一樣，十點沒過多久就上床休息了，但今天早上六點卻沒有起來，平時他總是在這之前醒來的。我等到九點，心裏實在放心不下，就來到他的房間。他的床看上去有睡過的痕跡，但是房間裏並沒有人。我又回到樓下的書房，但是書房的門從裏面被鎖上了。有時候，他想一個人靜一靜也會這麽做。

我使勁敲門，但是沒人答應，然後我就暫時離開去做早餐，我知道咖啡的香味準能吸引他，但是這次居然失效了。最後我透過鑰匙孔看到他躺在書房地板上，到處都是血。我趕緊給警長打電話，然後覺得也應該讓您知道這個消息。”

“我盡快趕到。”我果斷地說。

掛上電話，我告訴愛玻：“老卡特懷特出事了，喬治讓我過去看看。”

“可你十一點鐘約了海尼詩太太。”她提醒我。

“看能不能改成明天吧。如果有急事，林肯·瓊斯也許可以幫上忙。”

林肯是北山鎮第一位黑人醫生，最近他也擁有了自己的私人診所，因此我們有時候互相照顧對方的病人。

“明白了，我給她打個電話。”

因為尚不確定亞倫·卡特懷特的狀況，我出門時帶上了那只黑色的醫藥包，三步並作兩步鉆進別克。這輛車已經開了不少年頭，飽受鄉村道路的顛簸之苦，但是只要戰爭不結束，我知道購買新車的願望就只能是個願望。好在我的職業讓我獲得了更多的汽油許可，這已經令人知足了。

整個早上雨都下個沒完，我看著風擋玻璃上的雨刷來回不停地擺動。車道上停著藍思警長的車，我緊跟在後面把車熄火。下車走了幾步，我才發現一輛眼熟的卡車也停在門口。那正是施奈德園藝用品的推銷專車，上一次來卡特懷特家拜訪時我曾見過。這時，施奈德本人正站在門口和喬治-恰勃說話。

“你也接到電話了吧？”

藍思警長比我早到片刻，他一陣風似的沖到門廊下避雨。

我點點頭。

“喬治給我打了電話。我帶著急救包，也許卡特懷特只是受傷。”

“跟我來。”喬治示意我們跟著他進屋去。施奈德不知道說了些什麽，但終於還是住了口，待在門口。

“施奈德想幹嗎？”我問。

“他想見卡特懷特先生。我說他身體不適。”

書房門為厚實的橡木制成。看樣子不費一番工夫是打不開的。我跪下來，眼睛湊到鑰匙孔上朝裏張望。喬治說得沒錯，可以看到卡特懷特的身體。他躺在書桌附近的地上，流了很多血。