第67章 秘密走廊（第7/8頁）

“這我倒沒想到，醫生，但是還有別的解釋嗎？你覺得會不會是卡特懷特聽到什麽可疑的動靜，所以下樓查看？”

“我認為這種情況下，他會派喬治下樓。”

“那我真沒轍了。”

“警長，再給我點時間考慮一下。我們準是漏了什麽東西。”

我回到車上，從一長串警車和施奈德的卡車前後包夾中輕巧地倒回主道。塞斯·格雷的車也停在那裏，亞倫·卡特懷特這輩子恐怕都沒經歷過這麽多訪客同時光臨的盛況。

安娜貝爾這天下班早，我便把今天發生的事跟她說了。她見我神情委頓，心裏猜到卡特懷特之死八成和廣告報上的大幅照片脫不了幹系。

“山姆，你用不著自責，當然，這也不是梅格的問題。有人用密室問題挑戰你的說法實在是荒謬。”

“那為什麽報紙攤在有我照片的那一版？”

她一時語塞，不過很快又說道：“山姆，好好想想，假設你是兇手，你會怎麽做。有時候我對生病的小動物們用這招。”

我笑道：“管用嗎？”

“有時候很靈的。”

“好，我們來整理一下目前為止掌握的情況，一大清早就有人打電話給卡特懷特，這人可能就是兇手，卡特懷特把他放進屋來，兩人進了書房，把門閂了，以防喬治打擾。”

“這是幾點鐘的事？”

“六點左右，春末的這個時候天已經亮了。兇案發生不可能比這更早，否則他應該會把書房的燈打開。考慮到血跡已經凝固以及屍體的狀況，也不可能是八九點鐘。”

“鳥池是書房裏的，所以不像是有蓄謀的犯罪。可能有人打電話給死者，他們約在書房見面，然後兇手砸爛了他的腦袋。”

“然後呢？”我問道，“窗戶是釘死的，門也從內部閂住了，還有秘道——就算兇手知道這個地方好了——也只是通往一扇連把手都沒有的鐵門。”

就在我說完這些話的同時，所有的拼圖哢的一聲在腦海裏呈現出完整的圖案。我已經知道兇手是如何從密室中逃脫的，兇手的身份自然也不在話下。我甚至已經洞悉作案的動機。

“我出去一下。”我告訴安娜貝爾。

“別幹傻事，山姆。”

“放心。”

我驅車來到梅格·伍立策的辦公室，這本是靠近鎮廣場的一家臨街店面，現在是報紙的編輯部。雖然已是報紙發行日的傍晚，但我相當確定她還在工作，工作內容自然是和亞倫·卡特懷特的案子有關。我走進屋去，她給了我一個略帶悲傷的微笑。潘妮正在後面的辦公室忙碌。

“晚上好，山姆。我感到非常抱歉。一想到那張昂洛克·福爾摩斯的照片和謀殺有關，我就坐立不安。”

我隨手拉了一張椅子，在她對面坐下。

“恰恰相反，恐怕案子的關鍵就在這張照片。梅格，我想我一定要親口告訴你。”

“你知道兇手是怎麽從那個房間出去的？”

“當然，更重要的是，我知道那份廣告報是怎麽進入那個房間的。”

“你說什麽？”

“似乎沒有人關心你的報紙怎麽會在早上六點就出現在卡特懷特的書桌上。投遞員只負責把報紙送到鎮上的人家，卡特懷特家不在這個範圍裏。就算是鎮上的報紙，也不太可能這麽早送到。還記得我早上問你六點鐘在哪裏嗎，因為唯一的答案是，報紙是兇手帶過去的。”

“那你的意思是兇手是我了？”

我看著她身後的潘妮·哈米許，她已經站在門背後聽我們說話了。

“不是，我說的是潘妮。”

她從門口走到我面前。

“因為這個？就因為我可以拿劭最早下印的報紙？”

“這只是部分原因。為什麽兇手要把報紙帶到卡特懷特的住處呢？因為她有某種理由，必須讓死者看到這份報紙。雖然梅格拍照的時候你不在，但是當你看到照片的時候，發現了某種熟悉的東西，不是嗎？不是昂洛克·福爾摩斯發現的廢舊散熱片，而是背景裏的某個東西——一只玻璃門壞了的瓷器櫃。我記得早些年，卡特懷特把老哈米許的農場購入名下。這原本是你們家的財產，沒錯吧？所以我懷疑那個瓷器櫃也是這次收購的一部分。因為某種原因，這個櫃子就這樣被束之高閣，這可不是你希望看到的。盡管你可能早就在辦公室看過了這張照片，但直到付印的時候你才認出了熟悉的物事。你一大早打電話給卡特懷特，要求和他見面。而死者也確實身著正裝——這說明來訪者是一名女性，他讓你進屋後，把你帶到書房，並閂上了門以防喬治打擾。後來你們發生了爭執，暴怒之下，你抓起鳥池給他腦袋上來了一下。”

潘妮-哈米許緊張地舔著嘴唇，我知道我推理中了七八分。