第20章 粉色郵局（第3/7頁）

“恐慌會持續嗎？”我問沃特斯。

“如果持續的話，整個美國都得遭災。那會使全國衰退的。美國的銀行業有基礎性的結構問題，我必須承認這一點。”

“希望你是錯的。”我說。

“我也同樣希望。”他把掛號信的收據放進衣袋，走向門口，“我得守著電話去。祈禱上帝，希望過去這半小時內，事情沒有進一步惡化。”

薇拉在櫃台後忙碌，繼續整理晨間信件：“天崩地裂啊，安森·沃特斯這種人，花太多時間研究他們的鈔票，都沒空享用了。”

“從來沒見過他這麽不安的樣子。”愛玻附和道，“坐在銀行裏，他總跟一尊冰山似的。”

“也許我們該為自己的貧窮高興。”休姆·白克斯特說。他的粉刷工作進展順利，已經過了半途。

薇拉分完最後幾封信：“好了，醫生，這是你的信件。還有你的，米蘭達。今天你只有一封。”

我接過她遞給我的一小沓信件，快速瀏覽一遍。沒什麽特別重要的，只是幾張賬單，還有一份聲明，一家藥廠負責我的銷售員換了人。“這也是你的。”薇拉說著，把我訂閱的一份醫學周報隔著櫃台拿給我。從醫學院畢業那年，我父母給我付了第一年的訂閱費，後來就都是我自己掏腰包了。

愛玻、米蘭達和我正要離開，房門卻被人轟然推開，藍思警長那令人畏懼的大塊頭出現在門口，他懷抱一個用結實繩索捆牢的大紙箱。“各位鄉親，早上好。”他打著招呼走向櫃台，卻又幾乎立刻停下腳步，不敢相信地環顧四周。

“粉色？”他愕然說道。

“沒錯，粉色！”薇拉吼了回來，“警長，你今天可別給我瞎扯淡。辦完事情趕緊滾蛋！”

“我要把這個箱子寄到華盛頓。”他乖乖地說，“箱子裏有些酒瓶，是一起私釀案件的證物。”

薇拉擡起櫃台的中段，打開一扇小門，示意警長進去。

“搬過來。”她命令道，“我才不想扛著死沉的箱子走來走去。”

警長依言把箱子擱在薇拉的辦公桌上：“這樣行嗎？”

“別擺在桌上，你這老傻瓜！”薇拉的音調激烈得嚇人。藍思警長急忙抱起箱子，沿來路倒退了好幾步，險些被休姆鋪在地上的罩布絆倒：“不好意思，薇拉，又惹您生氣了。我只是想完成自己的工作而已。”

“我今天早上有點兒一驚一乍的。”薇拉也找了個台階下，“新地方開業，事情又多得要死。”

“沒事兒，薇拉。”藍思警長能溫順成這樣，可真是難得一見，“我懂的。”

“粉刷結束。”休姆·白克斯特大聲宣布，收拾起地上的罩布，“幹透之前別離墻邊太近。”他彎下腰，給緊鄰櫃台、離地不遠的一處地方補漆，薇拉從櫃台後面走出來，檢查他的手藝。

“刷得不賴，比我的動作快多了。政府欠你多少錢？”

“要五塊錢就已經很過分啦，都沒費我一個鐘頭的力氣。”

“開十塊錢的賬單吧——值這個價錢。我會盯著上頭付錢給你的。”

我第二次陪著兩位女士走向門口，但這次依舊未能如願，安森·沃特斯折返回來，堵住了去路。身材矮小的銀行家的模樣更加不堪了。“我完蛋了！”他扯開嗓子叫道，“美國鋼鐵公司大跌十二點！”他的手裏捏著一張鐫版印刷的什麽債券。

“你得買個信封。”薇拉正告道。

沃特斯驚訝地望著那張債券：“哪裏有時間幹這個！就放在前面那個信封裏吧，我必須再給我的經紀人一萬塊。”

“不行啊。”薇拉公事公辦地說，“前面那封都算是寄出了。”

“可還在郵局裏，不是嗎？”

“呃，是的。”

“那就讓我放進去吧。那個信封屬於我。在場諸位都是證人。”他扭頭看我們，希望得到支持，薇拉則扭頭去看藍思警長。

“有沒有某種表格，可以讓他填寫後取回郵件？”警長問。

“呃，有的。”薇拉·布羅克點頭承認。

“那就讓他填一張唄，然後把信封還給沃特斯，他把手裏那張債券放進去，再還給你。”

“好吧。”薇拉讓步了，她轉身走向辦公桌，“可是……”

“可是什麽？”銀行家緊張起來。

“可是，那封掛號信到哪兒去了呢？”

“你放在桌上了。”我說，“我親眼看見的。”

“我知道我放在桌上了，後來一直沒去碰過。”她彎下腰，在桌子底下尋找信封，然後直起身子。薇拉面如白堊。“不見了！”她語不成聲。

“大家先別著急。”我嘗試著讓所有人鎮定下來，“信封就算不見了，一定還在附近，因為從沃特斯先生寄出這封信之後，還沒有人離開過郵局。”我依次望著愛玻、米蘭達、薇拉、休姆、警長和沃特斯：“我們一共有七個人。信封如果不是被放錯了地方，就肯定在我們中的某個人身上。”