第20章 粉色郵局（第2/7頁）

“真不敢相信，怎麽會忘記刷墻上這麽大一塊地方？”愛玻說。

“我刷墻時，分類架就擺在這兒，靠著這面墻。昨天工人把架子搬到現在的位置，我這才發覺忘了刷架子背後的位置。”

“真希望我不是這麽忙。薇拉，我很願意替你刷墻。”

“可別這麽說，山姆醫生。真是折殺我了！休姆要是不忙的話，招呼一聲，十分鐘就能過來。”

想到休姆可能忙碌，我險些笑出聲來。大約一年前，他在鎮中心開了家商店，售賣油漆、五金和農具，就靠那點兒微薄的生意，他怎麽堅持到今天，這問題實在超出了我的領悟力。農夫需要用具的時候往往心急火燎，可不會先梳妝打扮，再搭車來鎮子上買東西，而從鎮民手上賺到的錢恐怕也少得可憐。

不過，話也說回來，大家都喜歡休姆·白克斯特，因為他盡其所能取悅眾人。如薇拉所言，沒到十分鐘，他就出現在了郵局裏，連刷子都自己準備好了。休姆三十五六歲，沙色頭發，比我只年長一兩歲，他還沒進門，米蘭達就開始朝他賣弄風情。

“喔，親愛的休姆，我敢打賭，你肯定有時間陪伴你的女性朋友，對嗎？”

他的臉刷地一下紅了，眼睛東張西望，像是在尋找逃生通道：“呃，嗯，有時候，店裏也挺忙的。”

“別理她，休姆。”我對休姆說，“都怪我不好，最近我不太有時間陪米蘭達。”

休姆·白克斯特攤開罩單，打開粉色油漆桶的蓋子。“呃，嗯。”他也進入了角色，“米蘭達小姐，我實在想象不出，怎麽會有人寧願忙於工作，不肯陪你。”

“謝謝你，休姆。你的嘴巴可真甜。”

“刷漆的賬單回頭給我。”薇拉告訴休姆，“我找公家報銷。”

“那就太好了，薇拉。我納了不少稅，要是能掙幾塊錢回來，我會非常開心的。”

他操起刷子，開始幹活，薇拉則解開早晨郵件的袋子，放上櫃台背後的分類架。

“薇拉，你忙你的。”我說，“我們也該走了。”

“不如再等幾分鐘，醫生，順便把你的郵件帶走。”

“好主意。”我說，“就怕把你的新地方弄亂了。”

“我也等等我的郵件好了。”米蘭達說。她每天下午到醫院替護士打下手，上午總是有空的。

休姆·白克斯特從門口開始，倒退著一路刷向櫃台：“醫生，今年的‘世界大賽’①你怎麽看？沒想到運動家竟然有希望擊敗小熊。費城運動家在上周的五場比賽中四次擊敗了芝加哥小熊隊！”

① WorldSeries，美國職棒大聯盟每年加月舉行的總冠軍賽。由美國聯盟冠軍和國家聯盟冠軍進行7戰4勝制的總冠軍賽，爭奪世界大賽獎杯。

“我只在收音機裏聽了一場比賽的一部分。”我老實答道，“上周忙得要命。”

安森·沃特斯突然推門進來，打斷了我們的對話，他是鎮上的銀行家，也是最高貴的鎮民之一，只是這會兒看起來實在不怎麽貴氣。他拿著一個薄馬尼拉紙信封，走到櫃台前。

“天崩了還是地裂了，沃特斯先生？”薇拉·布羅克說，“您怎麽慌慌張張的。”

“你們沒聽新聞？股市又崩潰了！我的經紀人剛從紐約給我打來電話。”

我大致記得在報紙上讀到過消息，周一時股市大跌，周二亦然，但這於我似乎是另一個世界的事情。白克斯特談論世界大賽，沃特斯說起股票市場，每逢這種時候，我就覺得我的世界與他們的迥然不同。

“發生什麽了？”米蘭達問沃特斯。

“華爾街大恐慌。”銀行家告訴米蘭達，“股票交易所裏場面一片混亂，他們不得不關閉觀光廳廊。自動收報機的紙條打得太慢，遠遠落後於實際買賣，因此誰也不清楚局勢到底如何。我的經紀人要我送現金過去，贖回押金購買的股票。”

“這我就幫不上忙了。”薇拉的說笑語氣一如既往，“這兒只是郵局，除非你的經紀人也收郵票。”

“薇拉，別開玩笑了。”他把信封遞上去，“寄給我的經紀人。裏面有一張不記名的鐵路債券，價值一萬美元。替我掛號寄到紐約，必須讓他在明天收到……”

“我可沒法保證。”薇拉告訴沃特斯。

“最遲星期六早晨。周六是個短交易日，因此中午前必須到他手中。”

薇拉趕忙給信封蓋戳，並在登記簿上做下記錄：“債券是可以轉讓的？”

“正確。我的經紀人拿到後可以立刻變現。”

“通過郵局寄送可不太保險。”

“要不然幹嗎寄掛號？”

“面值一萬美元？”

“沒錯。”

薇拉算清郵費和掛號費，沃特斯付錢。薇拉轉過身，把信封放在背後的辦公桌上，留待特別處理。