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　　“為什麽?”

　　

　　“例如說，《私家版北原白秋全集》[注三>的價格，一般書店可能知道，但是《和漢禪刹次第》就得研究研究了。就是這麽回事。而且還不止一兩冊。”

　　

　　注三：北原白秋為明治末期的詩人、歌人。

　　

　　“委托大學之類的機構鑒定不就行了?”

　　

　　“可能是想馬上賣掉吧。業者也是，雖然不明白價錢，但心裏也有了個譜。所以他們便書面通知全神奈川的舊書店。”

　　

　　“哦，因此倫敦堂才會……”

　　

　　“沒錯。大家都認為博學多聞的倫敦堂應該會知道。不過倫敦堂老板的擅長領域是洋書，那一方面的知識雖然不是沒有，但是大略察看後，發現倉庫裏的書全都是些和書與漢籍，剩下的則是卷軸和像是教典的書籍，這不在他擅長的領域。他向有交情的和書專售店打聽，不巧的是全都落空了。於是……”

　　

　　“原來如此，輪到京極堂你——活動《古事類苑》[注四>出馬了是嗎?”

　　

　　注四：《古事類苑》為日本最大的官方百科史料事典。出版於一八九六年至一九一四年間，全五十一冊。

　　

　　“你那是什麽奇怪的比方?不過這是件棘手的大工程，感覺不是一兩天就可以搞定的。那種分量，就算雇上幾個工人，光是整理就得花上一星期到十天。”

　　

　　“所以呢?”

　　

　　感覺總算講到正題了。開場白還是老樣子，又臭又長。只是若是省略了的話，可能還是會感到莫名其妙吧。

　　

　　總而言之……

　　

　　原來是為了工作啊。不出所料，果然有內幕。

　　

　　“這份工作提供了免費的住宿是嗎?”

　　

　　“沒錯。不過也不是什麽大不了的地方，是公共的療養所吧。不是旅館或飯店，可是在工作結束之前都是免費的。我也是得歇業才過得去，提供免費住宿是應該的吧。”

　　

　　“可是，你本人是沒有問題，但我和雪繪跟著去不是很奇怪嗎?”

　　

　　“沒關系，對方說房間是一間還是兩間都沒問題。”

　　

　　——還有什麽內幕吧。

　　

　　我依然無法信服。

　　

　　京極堂似乎敏銳地察覺了我的疑心，先這麽說了：“哎，我只是想說你也別老是讓雪繪夫人吃苦，偶爾孝敬孝敬老婆也不錯。這不是個好機會嗎?”

　　

　　我疏於體恤老婆是事實。甚至連蜜月旅行都把她給帶去公婆家，蒙混充數。可是這麽說的京極堂自己，平日也不顧家庭，只顧著讀書，以這個意義來說，他和我應該是同類。

　　

　　我這麽反駁，朋友便不悅地說了：“你胡說些什麽啊?我在書店業者當中，可是個少見的疼老婆的丈夫呢。”

　　

　　“你嗎?”

　　

　　我目瞪口呆，京極堂這麽繼續：“而且這次可能會停留一段時間，我打算把千鶴子也一道帶去。可是又不能只帶她去，就這麽好幾天都把她丟在旅館裏。如果有其他同伴的話還好，只有她一個人的話，恐怕連觀光也沒辦法吧……”

　　

　　千鶴子是京極堂的妻子，是個品德超凡的女性，對這個性情乖僻的丈夫平素就沒有半句怨言。可是即使是性情如此溫良的佳人，這次似乎也不願意聽從丈夫的話。就算是坐享其成的旅遊，被獨自拋在溫泉旅館裏，也會受不了吧。反倒是不去還比較好。

　　

　　“所以……”

　　

　　京極堂揚起單邊眉毛。

　　

　　我一看到那個動作，當下就明了了。

　　

　　“原來如此啊。”

　　

　　“什麽?”

　　

　　“我明白了。你想邀的不是我，而是雪繪對吧?我只不過是生魚片旁邊的葉子罷了。”

　　

　　換言之，京極堂是來邀他老婆的朋友——也就是我的妻子。但是又不能只邀請雪繪一人，是以不得已順道試探我的意思罷了。