四（第2/5頁）

女兵們嘻嘻笑了，仿佛他說了什麽蠢話。可命令就是這樣，操典上寫著呢。瓦斯科夫板起面孔說：

“不許咭咭呱呱地傻笑！不許到處亂跑。完了！……”

他告訴她們，什麽地方擱東西，什麽地方放軍大衣，哪兒可以架槍，然後解散隊伍。她們全像小老鼠一樣，一下子鉆進了矮樹林裏。

準尉拿起斧頭，把一棵枯樹砍成六根粗粗的棍子，然後才坐在行裝旁邊，抽起煙來。不一會兒，她們全回到原地，唧唧咕咕地交頭接耳，擠眉弄眼。

“現在凡事都應該小心，”軍運指揮員說，“我走在最前列，你們全都跟在我後面，不過要一個緊跟一個。這兒左右兩旁都是爛泥坑，萬一失足陷了下去，連叫娘都來不及。每人拿一根拐，每走一步，都要先用拐試試腳底下。有問題嗎？”

這一回全都沉默了。金發姑娘剛把頭一歪，想說什麽，可是忍住了。準尉站了起來，用腳把丟在青苔上的煙頭踩滅。

“喂，誰的力氣最大？”

“有什麽事？”李莎·勃利奇金娜猶疑地問。

“戰士勃利奇金娜替翻譯拿東西。”

“為什麽？……”古爾維奇尖叫一聲。

“為什麽，不必問！……科梅麗珂娃！”

“有。”

“拿著紅軍戰士契特維爾達克的東西。”

“給我，契特維爾達克，把槍也拿來……”

“少說廢話！照命令辦——各人的武器各人自背……”

他嘴裏嚷嚷著，可心裏挺難受——不應該這樣，完全不該這樣！難道嗓門一大，就能出現自覺性嗎？你就是大叫大嚷中了風，也無濟於事。不過，老是說話也夠傷腦筋的。老是喋喋不休。可喋喋不休，對一個軍人來說，簡直是致命傷。這是一點也不錯的……

“我再重復一遍，省得出差錯。緊跟我走。一步緊接一步。先用拐探探泥沼……”

“提個問題成嗎？”

老天爺，隨你便吧！簡直連一點自制力都沒有。

“什麽事，戰士科梅麗珂娃？”

“什麽叫拐？是指一拐一拐地走嗎？”

這個金發姑娘是有意裝傻，打她眼神裏就看得出來。那雙眼睛喲，危險得像旋渦。

“你們手裏拿的是什麽？”

“某一種木頭木腦的……”

“這就叫拐，我說清楚了嗎？”

“現在清楚了。達裏[1]。”

“又是什麽達裏？”

“是一部詞典，準尉同志。會話課本一類的東西。”

“葉甫金妮婭，別瞎扯了！”奧夏寧娜嚷了一聲。

“是呀，這是一次危險的行軍，不是開玩笑的。行軍的次序——我打頭，我後面是古爾維奇、勃利奇金娜、科梅麗珂娃、契特維爾達克，奧夏寧娜下士斷後。有問題嗎？”

“水深嗎？”

契特維爾達克對這一點很關心。嗯，這可以理解，按她的個頭，即使站到水桶裏，也像浸在深水塘裏一樣。

“有的地方到……嗯，到這兒。也就是到你們腰窩那兒。注意保護槍支。”

他一步跨下泥沼，撲哧一聲，水頓時漫到膝蓋。每走一步都像踩在彈簧軟墊上那麽搖搖晃晃。他並沒有回頭，徑直朝前走著，只是從喘息聲和驚惶的細語聲判斷著隊伍前進的情況。

泥沼地上郁積著一股潮濕、腐臭、令人窒息的氣味。成群結團的春蚊執拗地追逐著噴散熱氣的人體。泥沼裏爛草腐藻的臭味真嗆人。

姑娘們把全身的重量壓在木棍上，在吸人深陷的冷泥漿裏艱難地拔著腳。濕漉漉的裙子緊貼著身體，槍托在泥裏拖著。每走一步都很費勁。其實為了照顧小個子嘉爾卡·契特維爾達克，瓦斯科夫已經放慢了腳步。

他徑直朝著長有兩棵矮矮的松樹的小島前進，這兩棵松樹由於濕度太大，長得歪七扭八的。軍運指揮員目不轉睛地盯著它們，又透過兩棵歪斜的樹幹之間的空隙，對準遠處一棵枯幹的白樺走去，因為左右兩旁都沒有淺灘。

“準尉同志！……”

哎呀，這個小妖精！……軍運指揮員把棍子紮穩了，然後才吃力地轉過身去——果然不出所料，隊伍抻得蠻長，一個個直挺挺地戳在原地不動。

“別停下！別停下，要陷下去的！……”

“準尉同志，一只靴子掉了！……”

契特維爾達克在隊尾叫嚷起來。她像個木頭墩子似的戳在那兒，整個裙子浸沒在水裏。奧夏寧娜走到她跟前，使勁拉她。她倆用棍子往泥濘裏探著——是在撈靴子吧？

“找著了嗎？”

“沒有！……”

科梅麗珂娃剛剛扔掉棍子，身體馬上一歪。幸好他及時發現了，大聲嚷嚷起來，急得頭上青筋畢露：

“你往哪兒去？！……站住！……”

“我去幫忙……”

“站住！不許往回走！”