三

這裏的黎明真是靜悄悄，靜悄悄的。

麗達赤著雙腳啪噠啪噠地走著，兩只靴筒在背後一搖一晃。沼澤上空升起了濃霧，麗達的雙足凍得冰涼，衣衫也濕透了。可是她想到即將坐在車站前一個熟悉的樹墩上，穿上幹燥的靴襪，心裏就覺得高興。現在可得快點趕路，剛才攔車耽擱了好大一會兒。那位瓦斯科夫準尉天蒙蒙亮就起來，而且馬上要到倉庫去摸摸門鎖。麗達偏偏必須經過那裏，她將坐著穿好靴襪的那個樹墩恰恰在灌木群後面，離墻只有兩三步遠。

打這兒到樹墩子要轉兩個彎，然後再一直走，穿過赤楊林。麗達剛轉過第一個彎，忽然——她嚇得愣住了：路上站著一個人。

他站著，正在回頭張望。這人身材魁梧，穿著偽裝衫，顯得有點駝背。右手提著一個用皮帶捆得緊緊的長方小包，胸前掛著沖鋒槍。

麗達趕緊一步閃進樹叢，矮樹一晃，灑了她一身寒露，可是她毫不覺察。她屏息凝神，透過稀疏的樹葉，注視著這個陌生的、佇立不動的人，他仿佛是在夢中出現於她的歸途。

林子裏又出來了第二個人——稍矮一些，胸前也橫著沖鋒槍，手裏也提著一個同樣的小包。他們穿著系帶的長統靴子，悄悄地踏著掛滿露珠的野草，朝她徑直走來。

麗達用拳頭堵住自己的嘴，牙齒咬得手直疼。千萬別動，別嚷，更不能不顧一切地沖出樹叢！他們從旁擦過，邊上那個家夥的肩膀擦動了她面前的樹枝。他們默默地走著，悄無一聲，像幽靈似的，終於消失了。

麗達等了一會兒——再不見人來，這才小心翼翼地溜出樹叢，越過林中小道，又鉆進叢林，然後再仔細傾聽。

一片寂靜。

她氣喘籲籲地沖了出去，靴子敲打著脊背。她毫不隱蔽地沿著村子飛奔，使勁捶打還在沉睡的緊閉的門：

“軍運指揮員同志！……準尉同志！……”

門終於開了。瓦斯科夫站在門檻上——身穿馬褲，赤腳趿拉著便鞋，穿著系帶的貼身布襯衫，睡眼惺松地眨著眼睛。

“什麽事？”

“樹林裏出現德寇！”

“是嗎……”費多特·葉夫格拉費奇疑惑地眯縫著眼睛：準是又在捉弄我。“怎麽知道的？”

“我親眼看見的。兩個。拿著沖鋒槍，穿著偽裝衣……”

不，不像是扯謊。那雙驚惶的眼睛……

“在這兒等著。”

準尉旋風般地沖進屋去。像著了火一樣，急匆匆地登上靴子，穿好軍裝。只穿著內衣的女房東坐在床上，嚇得咧開大嘴：

“出了什麽事啦，費多特·葉夫格拉費奇？”

“沒什麽。跟您沒關系。”

他沖到街上，隨手拉緊系著手槍的腰帶。奧夏寧娜站在原地沒動，兩只靴子依舊掛在肩後。準尉不由自主地瞅了瞅她的一雙腳——又紅又濕，大腳趾上還粘著一片黃葉。這麽說，她背起靴子，光著兩只腳丫子在森林裏遊蕩：原來她們是這樣打仗的呀！

“傳達命令——持槍站隊：戰鬥警報！叫基裏亞諾娃到我這兒來。跑步！”

於是兩人分頭跑去，女的——往消防棚，而他——奔進鐵道崗亭去打電話。線路可千萬暢通！……

“‘松樹’，‘松樹’！……，我的媽呀！……不是睡著了就是斷線……‘松樹’！……‘松樹’！……”

“我是‘松樹’。”

“我是17號。請接3號。有要緊事，緊急情況！……”

“就接，別嚷嚷。他也有緊急情況……”

話筒裏不知怎麽回事哼唧了大半天，然後才聽見老遠的一個聲音在問：

“是你呀，瓦斯科夫？你們那兒出了什麽事啦？”

“是我，3號同志。駐地附近的林子裏發現德寇。今天發現兩名……”

“誰發現的？”

“下士奧夏寧娜……”

基裏亞諾娃走了進來，帽子也沒戴。她點點頭，仿佛是來參加晚會。

“3號同志，我宣布了戰鬥警報。我想到林子裏去搜索一下。”

“先別忙著搜索，瓦斯科夫。這種事得慎重考慮一下。咱們若是丟下設備不管——人家也不會摸摸你的腦袋誇獎你的。你的那些個德國兵，什麽模樣？”

“說是穿著偽裝衣，手拿沖鋒槍。偵察兵……”

“偵察兵？你們那兒有什麽可偵察的？……是來看你怎麽摟著女房東睡覺的吧？”

嗐，永遠是這樣，永遠是瓦斯科夫的罪過。什麽事都怪在瓦斯科夫頭上。

“怎麽不說話啦，瓦斯科夫？你在想些什麽？”

“我想，應當抓住他們，3號同志，趁著沒走遠。”

“想得對。你帶上五個人快去追，趁著腳印還在。基裏亞諾娃在嗎？”

“在這兒呢，3號……”

“讓她接電話。”

基裏亞諾娃說得很簡短，只講了兩次“明白了”，還“是”了五六次。她放下電話筒，搖了話終鈴：