四

關於直插沃比湖，瓦斯科夫並不擔心。德軍絕不可能知道有一條直達的捷徑。因為這條路，還是他在蘇芬戰爭的時候親自勘踏出來的。所有的地圖上都標明此處是一片泥沼地，因此德軍惟有一條路可走：只有繞過泥沼，沿著森林，越過西牛興嶺，才能到達沃比湖，想繞過西牛興嶺是絕不可能的。所以，盡管他的士兵們走得又慢又磨蹭，比較起來，德寇總要多走許多路。他們絕不可能在天黑以前到達，而到那時，他早就把大大小小的路口統統封住。他要讓自己的姑娘們安全地隱蔽在巖石後面，放它兩三槍，振奮振奮，然後就喊話叫敵人投降。無論如何，她們總能幹掉一名敵人吧，那就只剩下一個德寇，瓦斯科夫對於一比一的搏鬥是毫不畏懼的。

他的士兵們精神抖擻地行進著，看來一切合乎要求，軍運指揮員沒有發現有人講話和嬉笑。可是她們究竟觀察得怎麽樣，他沒辦法了解；他仿佛是在荒蕪上，兩眼死盯著自己的腳下，終於發現了一個淺淺的腳印，鞋底的花紋很陌生。這個腳印足有四十二號鞋大小，費多特·葉夫格拉費奇由此判定，留下這個腳印的人，是一個高達兩米，重約百多公斤的壯漢。當然啰，如果讓姑娘們面對面地碰上這麽一個彪形大漢，盡管她們全副武裝，也對付不了。不久以後，準尉又發現一個腳印。按照這兩個足跡可以斷定：德寇正在繞過泥沼地。一切都不出他的意料。

“德國鬼子跑得真快，”他對自己的同伴說，“還得跑一陣子呢——起碼四十裏。”

翻譯沒說什麽，她實在是累壞了，槍托拖在地上。準尉好幾次斜著眼瞅她，打量著她那張瘦瘦的臉，這張臉並不漂亮，而且嚴肅得出奇。準尉心裏真替她感到遺憾，眼下男人奇缺，她是不可能建立家庭的了。於是他突然問道：

“你的爹娘還在嗎？還是只剩你自己一個人了？”

“只剩下一個人？……”她淡淡一笑，“就算是吧，只剩下我了。”

“怎麽，連你自己也不清楚？”

“現在誰又能清楚呢，準尉同志？”

“有道理……”

“我的父母在明斯克。”她抖動瘦弱的肩膀，把步槍往上背了背，“當時我正在莫斯科學習，準備考試，可這時……”

“有消息嗎？”

“嗐，您可真是……”

“哦……”費多特·葉夫格拉費奇又偷偷掃了她一眼，估量一下她會不會生氣，“你的父母是猶太人吧？”

“當然是。”

“當然是……”準尉生氣地哼了一聲，“假如當然是的話，我就不問你了。”

翻譯沒有說什麽。皺起雙眉，兩只粗笨的靴子踩在濕漉漉的草地上撲通撲通直響。然後微微嘆息一聲：

“也許逃出來了……”

這一聲嘆息像是往瓦斯科夫心上砍了一刀。唉，你這個像麻雀一樣孱弱的小東西，能經受得住這樣深重的苦難嗎？他現在真想潑口大罵一通，真想把這場戰爭永世打入十八層地獄。同時真想把那個派遣姑娘們來追蹤敵人的少校也扔進油鍋。那才能吐出心頭氣惱，現在應當盡力讓臉上露出笑容來。

“喂，戰士古爾維奇，裝三聲野鴨叫！”

“為什麽？”

“檢查一下戰鬥準備。怎麽？忘了我怎麽教你的了？”

她頓時笑了起來。一雙眼睛也有了生氣。

“沒有，忘不了！”

這幾聲野鴨叫，實在不怎麽樣，簡直是胡鬧，跟演戲似的。可是戰士們，無論是排頭的還是壓尾的，總算都聽明白了是怎麽回事——一個個朝這兒靠攏。奧夏寧娜簡直像一陣風跑了過來，還把步槍端在手裏：

“出什麽事啦？”

“要是真出了事，那天使們就該在天上迎接你們啦，”軍運指揮員責備她說，“瞧你的腳步震天響，跟條小母牛似的，連尾巴都翹起來了。”

她生氣了——臉漲得通紅，像五月的朝霞。有什麽法子呢：應該教會她們。

“累了嗎？”

“那還用說！”

金發戰士脫口而出，顯然，她在替奧夏寧娜抱屈。

“那麽好吧，”費多特·葉夫格拉費奇緩和下來，“你們一路上發現什麽沒有？按次序計：奧夏寧娜下士先說說看。”

“像是沒什麽……”麗達有點發窘，“拐彎的地方有一根樹枝折斷了。”

“好樣兒的，是這樣。嗯，後面的說說。戰士科梅麗珂娃！”

“沒發現什麽，一切正常。”

李莎·勃利奇金娜突然急急忙忙地說起來：“樹上的露水碰掉了，路右邊樹上還有，可路左邊沒了。”

“好眼力！”準尉滿意地說，“好樣的，紅軍戰士勃利奇金娜。路上還有兩個腳印。德國橡膠靴留下的，正是他們空降部隊穿的。從靴尖可以判斷，他們繞著泥沼地走呢。讓他們繞彎去吧，咱們可要直穿泥沼地。現在可以有十五分鐘去抽抽煙，可以方便一下……”