五

瓦斯科夫一向覺得自己比實際年齡大。他打十四歲起，就養家活口——否則全家就得滿世界去乞討。何況當時正是饑饉的年代，非常混亂。他又是家裏惟一的男子漢——幹活掙錢、養家全靠他一人承當。夏天幹農活兒，冬天打獵。近二十歲了，他才體會到人應該有休息的時候。可是接下來就服兵役——這地方可不是什麽兒童樂園……部隊重視紀律，而他又重視部隊。因此在這個階段，他還是不能顯得年輕一些，恰恰相反，他更加少年老成了。準尉就要像個準尉，對戰士們來說，他永遠是個長者。理當如此。

費多特·葉夫格拉費奇也確實忘卻了自己的實際年齡。他只覺得，他比列兵和尉官大，跟所有的少校相仿佛，而總是比任何一個中校小。這是就感覺而言，並非指真正的隸屬關系。

因而，他看待這夥他不得不指揮的女兵，猶之乎是對待下一代人。仿佛他真是參加過國內戰爭，而且還親自跟夏伯陽一塊在比辛斯克城郊喝過茶。這種感覺，並非他有意硬造，這完全是出於他少年老成的本能。

可是瓦斯科夫以前從未意識到自己的行為舉止比實際年齡大，直到今夜這一個寂靜而明亮的夜晚，這念頭才悄悄襲入腦海，使他感到惶惑不安。

不過，眼下離夜晚還早，他們還在選擇陣地，他的戰士們像一群小山羊似的正在巨石堆裏跳來跳去。他突然也跑去混在一塊兒蹦蹦跳跳，而且居然毫不拘束，連他自己也感到吃驚。等他覺察到這一點，立即皺起雙眉，開始威嚴持重地踱步，不再一蹴而上了。

不過，這並非主要之點。主要的是他找到了一個出色的陣地。它很深，有著隱蔽的出入口，可以把森林到湖畔這一大片區域盡收眼底。它位於湖旁，深隱在嶙峋的巨石堆裏，僅有一條窄道伸向岸邊。德寇必須盤山繞嶺走上三個小時，才能來到這條小道跟前。可是他呢，還沒等敵人到達，就可以安然撤離，穿過亂石堆，去占領後備陣地了。其實，他不過是為了保險，才又選了一個備用的，因為對付兩名空降的敵人，顯然，在此地，在主陣地就已經綽綽有余了。

費多特·葉夫格拉費奇按規定選好陣地，開始計算時間。按照他的計算，還要等上四個來小時德寇才會到。因而他決定讓小分隊按每兩人一飯盒的量，做點熱的東西吃。李莎·勃利奇金娜自告奮勇來幹，他又給她派了兩名小個子女戰士當下手，並且命令生火的時候不許冒煙。

“只要我發現冒煙，就立刻把全部熱湯潑在火上。我說明白了嗎？”

“明白了，”李莎嚇得壓低了聲音說。

“不，你並沒有明白，戰士同志。你若是真明白了，就會向我要斧頭，而且讓你的助手們去砍伐那些枯幹了的樹幹。同時你還會告訴她們，樹幹上不能有一點苔蘚。要敲起來清脆響亮的。那樣的木頭燃燒起來全是明火，不會冒煙。”

命令只不過是命令，為了給她們示範，他砍來了枯樹，親自點起篝火。後來，他跟奧夏寧娜去查看地形的時候，一個勁兒地朝這邊張望，的確沒有冒煙。只見石灘上的空氣不停地顫動，不過，只有了解其中內情，或是眼力特別敏銳的人才辦得到，至於德國佬，他們當然不可能具有這種眼力。

趁著那三個人忙著做飯，瓦斯科夫和奧夏寧娜下士、戰士科梅麗珂娃爬遍了整個西牛興嶺。他們測定崗位、射界和方位標。費多特·葉夫格拉費奇按照操典要求，親自用腳步來回測量了距離的長度，並且標定在射擊要圖上。

正在這時，叫他們吃飯了。於是大家按照行軍時的隊列，成對坐下，這樣，軍運指揮員就得跟戰士古爾維奇分食一盒粥。她自然很拘束，起初，她老用匙把粥朝他那邊推，匙子碰得飯盒叮當響。準尉不滿意地說：

“你別叮叮當當地裝吃，翻譯同志。我又不是你照看的小孩子，明白不，用不著你一口一口喂。你應該像個戰士似的，狼吞虎咽才對。”

“我是在使勁吃嘛，”她微微一笑。

“我可瞧見了！瘦得像一只春天的白嘴鴉。”

“我的體質就是這樣。”

“體質？……瞧，勃利奇金娜的體質，跟我們大家都一樣，瞧她那身肉。讓人看著都高興……”

午餐以後，他們還喝了茶。費多特·葉夫格拉費奇一路上采集了不少越橘葉，就用它來煮茶。他們休息了半小時以後，準尉下令集合：

“聽好戰鬥命令！”他莊嚴地說開了，盡管內心深處有點疑惑，下這樣的命令是否正確。“敵方兵力為兩名武裝到牙齒的德國鬼子，他們正朝著沃比湖地區移動，妄圖潛入基洛夫鐵路和以斯大林同志命名的白海—波羅的海運河區域。我方總共是六個人，任務是堅守西牛興嶺，並在此地擒獲敵人。我們的左鄰是沃比湖，右鄰——列貢托夫湖……”準尉停頓了一下，清了清嗓子，有點慌亂，心想，還是該把命令先寫在紙上。然後又接著說：“我決定：在主陣地狙擊敵人，而且，在未跟敵人接火之前，先迫使他們投降。如果遇到反抗，就擊斃其中一名，另一個無論如何要生擒。一切裝備留在後備陣地，由戰士契特維爾達克看管。必須有我的命令才能開始戰鬥行動。委任奧夏寧娜下士為我的副手，萬一她失去戰鬥力，就由戰士古爾維奇擔任。有問題嗎？”