第四章 珍珠港與北非戰場（第4/6頁）

圖蔔魯格於1942年6月淪陷之後，英軍在埃及邊境再次遭受了新一輪的攻擊。此時的英軍只有不到100輛坦克，火炮也損失了一半。然而即便到了這個時候，英軍在布置防禦時仍然死搬教條，不敢越雷池一步。部隊被部署在固定的防禦工事內，前方埋設地雷，而隆美爾很容易就能繞過這些雷區。不過，英軍已經吸取了教訓。他們的指揮官克勞德·奧金萊克[196]元帥調整了部下的職位，以便增強部隊的機動能力。不過，這一切都來得太遲了，等待他們的將是另一場失敗。後來，有一張照片記錄了失利後的英軍。照片裏，穿著寬松短褲的奧金萊克元帥情緒低落，獨自一人佇立在路邊。在他身旁，他的部隊正在向最近的一處防禦陣地撤退。此時，英國人的學習速度明顯加快了很多。他們將在地中海小城阿拉曼（字面意思是“兩面旗”，一面是英國國旗，一面是埃及國旗）的火車站擋住隆美爾的進攻。阿拉曼地處大約65公裏長的荒漠地帶，地勢有兩處微小的起伏，卻被冠以“山脊”的稱呼。這兩處起伏可以用作觀察瞭望，也具有一定的掩護作用。沙漠的邊緣是一處巨大的窪地，裏面是一大片鹽沼，既沒有軍事價值，也沒有任何其他用途。德軍無法從這裏實施包抄，因為南側就是坦克無法穿越的撒哈拉沙漠。英軍已經在阿拉曼防線築起了工事。火車站附近的防禦尤其堅固，那裏還安裝了鐵絲網。此刻，英軍士兵當中已經開始出現恐慌情緒，因為英國艦隊正在撤出亞歷山大港，總部的職員也在焚燒機密文件。墨索裏尼已經為他自己進入開羅準備好了一匹白馬。6月30日，隆美爾的軍隊逼近了阿拉曼防線。但是他的士兵十分疲憊，而且他們在先前的戰鬥中也有不小的損失，淡水供應也非常困難。奧金萊克已經從伊拉克調來了一個印度旅，他們裝備了先進的反坦克炮。而且，英國皇家空軍也占據了這裏的空中優勢。不久後，隆美爾只剩下了37輛坦克。手下的3個德國師，個個都不足2 000人。而且，意大利提供給他的補給遭到了嚴重的削減。在6月和7月，隆美爾只獲得了5 000噸物資，而在5月，這一數字是3.4萬噸。前線的炮火逐漸停息了下來。隨後，英軍展開了一次反攻，繳獲了隆美爾的“寶貝”——信號截獲器。

在整個北非戰役期間，丘吉爾給前線的將領增添了很多“麻煩”。前線指揮官正在克服無窮無盡的困難，他卻發了很多封語氣強硬的電報，要求迅速發起進攻，打敗隆美爾。最後，他親自趕赴開羅，解除了奧金萊克的官職。接替奧金萊克的是伯納德·蒙哥馬利。蒙哥馬利脾氣暴躁，目空一切，非常注重細節，連丘吉爾也要讓他三分。丘吉爾在一定程度上接受了蒙哥馬利的審慎，並且允許他在戰鬥前多做一些準備。而要換了其他人這麽磨蹭，丘吉爾則是一定不會同意的。而且，蒙哥馬利在人員和物資上也占據了巨大的優勢，但是他不慌不忙，直到後方補給線運轉通暢，並且掌握空中優勢時為止。英軍的一場大捷終於就要到來了。

不過，阿拉曼的位置卻比較有利於隆美爾的防禦，盡管他的坦克和飛機要比蒙哥馬利少得多。隆美爾用50萬顆地雷埋設了地雷陣，其中的部分地雷來自圖蔔魯格。此外，意大利人也制造了大面積的假地雷陣。隆美爾沒有機會從側翼進行包抄，所以只能從正面實施突破。不過，隆美爾只有11.5萬名士兵、559輛坦克，而蒙哥馬利卻有22萬名士兵、1 100輛坦克，在兵力上占據了很大的優勢。蒙哥馬利動了很多腦筋制造假坦克（給吉普車釘上木板，再噴上油漆），而且在其他方面也花了不少心思。不過重要的是，英軍占據了絕對的空中優勢，而且他們還在不斷地襲擾德意聯軍的補給線。對蒙哥馬利有利的另一點是，隆美爾由於勞累過度病倒了。蒙哥馬利計劃派出工兵，使用波蘭設計的快速探雷器，從隆美爾陣地北部的地雷陣中開辟出行進路線，每條路線都足夠一輛坦克通過。而且在這之前，英軍還計劃像1916年那樣實施大規模轟炸。於是，10月23日，近千門火炮轟擊了6個小時，每門炮都打掉了約600發炮彈。隨後，步兵和工兵跟進。然而，工兵發現，他們的任務之重始料未及——雷區縱深竟達8公裏。如果一輛坦克發生故障，或者發動機出問題，那麽整條路線的坦克都得停下來，變成德軍反坦克炮的靶子。德軍的反坦克炮射程遠，穿透力強，英軍的坦克最怕這種炮。英軍在攻擊戰鬥力較弱（但也不是弱得一塌糊塗）的意大利軍時取得了一些進展，但是從整體上來說，蒙哥馬利的第一次進攻失敗了。此時，患病的隆美爾正在康復之中，而他的代理指揮官卻因為心臟病突發而去世，導致指揮官一職出現空缺，尚未康復的隆美爾只得返回，重新指揮部隊。此時，英軍出動火炮和1 000架次[197]飛機對德意聯軍陣地狂轟濫炸，把135噸炸彈傾倒在了他們的陣地上，但英軍仍然無法突破防線。蒙哥馬利把主攻點調整到了北側，切斷了德軍與意大利軍的聯系。澳大利亞軍隊和蘇格蘭軍隊即將損失殆盡。隆美爾既沒有預備隊，也沒有足夠的油料組織起有效的反擊。