第四章 珍珠港與北非戰場（第3/6頁）

在從1942年2月開始的10個月裏，英國的密碼破譯小組被升級了的恩尼格瑪密碼機給難住了，於是德軍潛艇很少暴露行蹤。與此相反，德國人卻能破譯英國海軍的通信密碼，了解護航艦的方位。1942年10月30日，盟軍取得了一項重大突破。當時，英國海軍在地中海東部捉到了一艘浮出水面的U型潛艇，並把它拖上了岸。在這艘潛艇裏，英國人找到了一件即將改變“二戰”進程的東西——恩尼格瑪密碼機的密碼本，德國人就是用它來解碼通信信息的。很快，由於恩尼格瑪密碼被破譯（破譯者是計算機科學之父艾倫·圖靈），英國海軍就能知曉德國潛艇的位置，使得從北美出發，運送補給到英國和蘇聯的大西洋護航艦得以安全到達目的地。到1942年11月，盟軍的損失已經大為減少。不過，隨著春天的到來，反潛戰鬥再一次打響。這一次，德軍派出了大量的潛艇進行巡邏，盟軍的護航艦幾乎逃不過這些潛艇的眼睛。在3月，盟軍有81艘艦船沉沒，總噸位達到了47.6萬噸，而德軍只損失了12艘潛艇。一時間，英國出現了嚴重的供應短缺。不過，形勢隨後開始好轉。在4月裏，盟軍只損失了39艘船，總噸位23.5萬噸，但是德軍損失了15艘潛艇。5月，形勢進一步反轉。在一次慢速的護航行動中，16艘戰艦為43艘商船護航，遭到了30艘德國潛艇的攻擊。在戰鬥中，盟軍損失了13艘商船（部分原因是風暴沖散了護航艦只），而德軍有6艘潛艇被護航艦或飛機擊沉。在另一次護航行動中，5艘德國潛艇被擊沉，而盟軍卻沒有損失。在5月一整月，43艘德國潛艇被擊沉，其中34艘沉入了大西洋，使德軍損失了1/4的潛艇。與此同時，盟軍只損失了34艘艦只，總噸位只有13.4萬噸。出現這一結果的主要原因在於，盟軍裝備了航程更長的新式飛機——B–24解放者轟炸機，它的巡航範圍覆蓋了中大西洋空隙海域。而且，盟軍也出動了航空母艦為艦隊護航。此外，葡萄牙允許盟軍使用亞速爾群島的機場設施，於是英國皇家空軍海岸司令部便能在戰爭的最後3年裏（在1942年4月之後）成為德國潛艇的第一克星。在1943年，德軍損失了258艘潛艇。英國皇家空軍擊沉了其中的90艘，並另外擊傷51艘。這意味著，美國能夠放心地把英國作為歐洲的大本營，斯大林已經多次要求盟軍盡快在歐洲西海岸開辟第二戰場了。

1941年和1942年見證了盟軍的勝敗起伏。在東南亞，英國的地位不斷下降。不僅如此，英國在全球的戰略地位都在下降，只有北非除外。在這裏，英軍正在修建一條鐵路。鐵路的一端是亞歷山大[193]附近的阿拉曼，另一端是利比亞的圖蔔魯格[194]，中間要穿過1 600公裏的荒涼沙漠。1941年1月22日，英國人奪取了先前由意大利占據的圖蔔魯格要塞。但在隨後，英國人遭遇了補給短缺的問題，甚至連淡水都供應不足。此時，德軍和意大利軍實施了名為“戰斧行動”的反攻，攻入了利比亞東部的昔蘭尼加地區，圖蔔魯格也在這片區域當中。參加“戰斧行動”的德軍和意軍士兵有10萬人，配備了849輛坦克和604架飛機，超過了英軍的規模。為了阻擋德軍坦克的進攻，英軍已經布下了大片的地雷陣。而且，英國人也迎來了他們的新裝備——格蘭特坦克。這種坦克的裝甲和主炮足以媲美德軍的Ⅳ型坦克，射程也不再落後（其6磅反坦克炮相當於德軍的Pak38型50毫米反坦克炮）。

“沙漠之狐”埃爾溫·隆美爾是盟軍在北非的大敵。他非常有號召力，他的士兵都十分欽佩他。而且，隆美爾還成功地解除了英軍最強大的武器——超級機密（Ultra）。他違抗從羅馬的最高統帥部傳達來的命令，令英國情報部門措手不及。同時，他還能監聽北非的無線電信號。於是，隆美爾知道該如何行動。1942年5月26日，隆美爾找到了英軍防線上的一個弱點，甚至打掉了一個裝甲師的指揮部。英軍的裝甲旅一個接一個地投入到戰鬥，卻沒有德軍所配備的反坦克炮和機動步兵提供支援。隆美爾還創造性地利用了英軍的地雷陣，並且用反坦克炮來掩護自己的工兵排除地雷。而英軍將領尼爾·裏奇[195]雖然是個不錯的參謀，但指揮起來卻十分遲緩，而且各部之間缺乏協調，結果被德軍逐一擊潰。隆美爾派遣部隊從沙漠中迂回，繞過了英軍的南翼，把原地不動的英軍逼向了他們自己埋設的地雷陣。在英軍南翼，“自由法國”的部隊在戰鬥中表現出了極高的水準。這意味著，法國軍隊的實力正在恢復當中。不過，隆美爾還是突破了陣地。德國裝甲兵從3面進攻英軍陣地，戰場上散落著許多受損的英軍坦克。英國人本來可以把這些坦克搶救回去，但他們沒有這麽做。英國第八集團軍一路退到埃及邊境，使圖蔔魯格要塞陷入了孤立無援的境地。英軍已經把要塞裏的地雷用作加固陣地，他們非常依賴這些工事。然而，在德軍猛烈的炮火和無情的轟炸下，缺少戰鬥經驗的英軍部隊還是在6月21日丟掉了陣地，為德軍留下了大量的物資給養和3.5萬名戰俘。在華盛頓，羅斯福小聲地對丘吉爾說，他願意立即為英國提供幫助。美國駐開羅公使向美國報告了英軍作戰效率低下的壞消息，結果被意大利人截獲。在這種情況下，隆美爾決定對英軍發起進一步的攻擊。而這一次，他們所繳獲的車輛和油料幫了他們的大忙。