第一章 血色山國

1.征服者的傳說

翻開世界地圖，亞歐大陸的中央有一片棕色的桑葉形地區。這個地方叫阿富汗，它的完整發音是“Afghanistan”，意即“阿富汗人的土地”。阿富汗的國土面積約有65萬平方公裏，總面積比歐洲的法國多近10萬平方公裏（法國面積約54萬平方公裏），比法國和奧地利加起來還多約1.6萬平方公裏。作為西亞唯一的內陸國家，阿富汗不算小國。可惜，它被眾多真正的大國包夾其中。阿富汗的西部與波斯高原一串湖泊相連，因而跟伊朗接壤，兩國有長達820公裏的邊境線。阿富汗的東北角是名為瓦罕走廊的狹長地帶，與中國新疆有75公裏的邊境線。如今阿富汗的北部是中亞三國，即烏茲別克斯坦、塔吉克斯坦和土庫曼斯坦，那裏從前屬於蘇聯，再前溯則是龐大的俄羅斯帝國。阿富汗的東南部淹沒在與巴基斯坦歷史上從來沒有分清過的一片模糊邊境線中，兩國共同邊境長達2180公裏。另外，阿富汗在東北方向的克什米爾地區還有120公裏的邊境線。

阿富汗跟伊朗接壤或許是真主的旨意，它們同屬波斯高原，同樣繼承了多山的高地特色。可惜，阿富汗沒有伊朗那驚人的石油儲量，也不像伊朗那樣擁有肥沃的土壤，能出產各種各樣的瓜果糧食。與伊朗相比，阿富汗是真正意義上的山國，五分之四的土地上遍布著崇山峻嶺和海拔5000英尺（1英尺=0.3048米）以上、崗巒起伏的“台原”，平地只有五分之一。據統計，阿富汗全國89.9％土地都在600米以上，首都喀布爾海拔高達1760米，重要城市加茲尼更達到2360米。喀布爾以東不遠就是有名的開伯爾山口，地勢十分險要，它是阿富汗通往巴基斯坦的重要關口。喀布爾以北則有著名的薩朗山口，它是貫通阿富汗南北的咽喉要道。

平原分布在阿富汗的西南和北部，其中很多是沙漠，或者與沙漠相差無幾的沙磧荒原。灰色單調的沙海中，偶爾能見到閃爍水光的綠洲。北部平原位於興都庫什山與阿姆河之間，面積約11萬平方公裏，地勢狹長，海拔相對較低。這裏有牧草和水源，能產糧、棉，亦能放牧，出產的紫羔皮聞名於世。西南平原面積約13萬平方公裏，這個廣闊的沙漠地帶由兩種沙漠組成：一種是沙礫沙漠，即雷吉斯坦（意即“沙境之地”）；另一種是黏土沙漠，即達什提·馬爾戈（意即“死亡沙漠”）。整個平原炎熱不堪，荒無人煙，橫貫其間的卻有阿富汗境內最長河流——赫爾曼德河。這條河沿岸綠洲片片，甚至還出產葡萄、石榴和核桃等。這些綠洲集中了阿富汗的大部分居民。

赫爾曼德河全長1300公裏，由北流向西南，上遊穿越高山峽谷，形成了一個天然蓄水庫，爾後流入雷吉斯坦沙漠。它的流域面積占了阿富汗國土總面積的五分之二。阿富汗境內其實有為數不少的山地河流，只是多為源頭或上遊河段。每當春夏季節，高山的積雪融化，湍流直瀉，水量勉強充足；秋冬季節，水量則陡然變小。所以阿富汗自古有民諺雲：“不怕無黃金，但恐無白雪。”除了赫爾曼德河，阿富汗其他的著名河流當屬阿姆河、哈裏河和喀布爾河。阿姆河發源於帕米爾高原，全長2620公裏，其中1100公裏成為阿富汗與塔吉克斯坦、烏茲別克斯坦、土庫曼斯坦的天然邊界。該河由東向西，水勢上急下緩，很多支流由北向南流入阿富汗內陸，形成了科克臨河和昆都士河兩大主要支流；哈裏河全長900公裏，在阿富汗境內有650公裏，東西流向，經赫拉特南部綠洲後北折，約有130公裏成為阿富汗和伊朗之間的界河，最後流向土庫曼斯坦的卡拉庫其沙漠；喀布爾河發源於科伊瑪紮爾山北麓，全長700公裏，在阿富汗境內有460公裏，由西向東穿越喀布爾和賈拉拉巴德平原後進入巴基斯坦，匯入印度河，最後注入阿拉伯海。喀布爾河的中下遊河道可以通行木筏和駁船，這是阿富汗通往印度洋的惟一水路。

著名的興都庫什山脈，是世界上最大的山脈之一。它自東北向西南斜貫阿富汗全國，綿延1200公裏，一路高低起伏，高大的山嶺和狹長的河谷貫穿其中。山脈陡峭而荒涼，幾乎沒有樹木。山嶺綿亙，多懸崖峭壁，湍急的河流蜿蜒於深山峽谷中，最後匯入印度河，其中有些河谷成了波斯高原和印度河平原之間的交通要道。興都庫什山脈常年積雪，中國古代稱之為“大雪山”。舉目望去，那些被冰雪覆蓋的圓錐形巖石山峰，在蔚藍色的天空背景下閃閃發光。有人說，古波斯語中的“阿富汗”即“山上人”一詞的延續。由興都庫什山脈及其支脈形成的中部山地，面積達41萬平方公裏，形成了阿富汗國土面積的主體。