第八章 “地獄公路”

荷蘭

1944年9月17日——10月1日

這是歐洲西北部夏末美麗的一天，萬裏無雲的天空沒有一絲風。盟軍的空降對德軍來說完全出乎意料，因此，機群在空中沒有遭遇德國空軍的攔截。飛抵荷蘭上空後，遇到一些防空火力，那是從空降地帶發射的。打了五分鐘，火力挺猛。但這次盟軍沒有出現在諾曼底上空時編隊隊形被打亂的情況，飛行員也沒有采取避讓動作。

E連在預定的地點準確降落。師裏所有連隊的落點也都基本準確。降落地的地面很軟，是一片新耕的田地，這是E連弟兄們記憶中最松軟的土地。韋伯斯特在給父母的信中寫道，“這是我所見過的最完美的降落地。荷蘭簡直就是一個巨大的、極好的跳傘場。”101師的官方記載稱“無論是訓練還是實戰，此次空降都是師裏有史以來最成功的一次”。

在溫特斯的記憶中，這次空降遇到的惟一的麻煩就是需要盡可能快地離開降落地帶，以免被落下來的武器裝備和著陸的滑翔機所傷。“鋼盔、槍枝、包裹，”溫特斯說，“各種裝備如下雨般地落下來。”馬拉其記得他從降落地帶向集合地點（由煙霧彈放著煙，很好認）飛跑，突然聽到頭頂巨響，兩架滑翔機撞在一起，墜落下來。地面上沒有德軍的抵抗；連裏的弟兄們迅速集合起來，朝目標出發。

他們的目標是威廉敏娜運河上位於索恩的橋梁。行軍路線是從艾恩德霍芬到威格海爾再到奈梅亨，最後通往安海姆的一條南北走向的公路。這條路中間是瀝青路面，兩邊鋪著碎磚瓦，寬度足夠兩輛小汽車對開，但兩輛卡車交會就有些擁擠了。和荷蘭的大多數公路一樣，它比周圍的田地要高出一米左右，這意味著在路上移動的東西，在地平線的襯托下都會很顯眼。

公路是“市場花園”行動成功與否的關鍵。美國空降部隊的任務是控制公路和上面的許多橋梁，為英國第30軍打通道路。該軍以近衛裝甲師為先鋒，將開赴安海姆進而覆蓋整個下萊茵河區域。

E連的著陸地離前線有30公裏，離艾恩德霍芬的北部大約有15公裏。506團的首要目標是索恩，然後是艾恩德霍芬，這就決定了必須先向南行軍。整個團開始了行動，1營穿過田地到公路的西邊，2營沿公路前進，3營殿後。第2營的行軍序列為：D連打頭，接著是E連、營部和F連。

隊伍進了索恩。居民們紛紛站在路的兩邊，仿佛等待觀看檢閱一般。在諾曼底時，法國平民大部分都不見蹤跡，這兒則不同，荷蘭人民對能夠被解放感到欣喜若狂。牧區的牧師、索恩的胡森向人群分發雪茄。被德國入侵者禁止懸掛的橘黃色旗幟在家家戶戶的窗口飄揚。人們紛紛把蘋果等水果塞到走過的傘兵手裏。酒吧服務員打開龍頭一杯杯地分發啤酒。軍官們費了好大的勁才讓弟兄們繼續前行。

弟兄們出了索恩，離橋已不到1公裏了，隊伍受到了一架德軍88毫米炮和一挺機關槍的阻擊，火力封鎖了公路。好在沒有傷亡。D連從公路的右側，E連從公路左側，奮力推進，步槍、迫擊炮一起壓了過去，打啞了敵人的抵抗。但德國人已達到了他們的目的，經過這番拖延，他們已經獲得了足夠的時間為炸橋做準備。

當領先的美軍分隊推進到離橋約25米處時，橋在他們的面前爆炸了，木頭、石塊紛飛。溫特斯和旁邊的尼克松撲倒在地，大塊的木頭和巨大的石塊在他倆周圍落下。溫特斯想，如果以這種方式在戰爭中死去，實在是太糟糕了！

辛克上校命令2營用火力掩護，1營設法渡河。E連下士戈登·卡森發現對岸有幾條浸滿水的劃艇，決定立即行動。他脫光衣服，以一個完美的跳水姿勢潛入水中，遊了過去，弄回了一條艇。1班的幾個弟兄上了艇，剛劃到河中央，艇就沉了。1營的一些弟兄更會因地制宜，把附近一個谷倉的門卸下來，在利普頓中士和E連另外幾個弟兄的幫助下，把門搭到橋樁上。德國後衛部隊見任務已經完成，便撤走了。配在團裏的工程師對搭起的步行橋進行了改進，但這橋太不結實，一次只能承受幾個人的重量。幾個小時後，整個營才過了橋。

天黑了下來。辛克得到消息，近衛裝甲師在艾恩德霍芬南部幾公裏處遭到德軍88毫米炮的阻擊。辛克由於不知道該城德軍防衛力量的具體情況，便下令停下來過夜。

排長們設置了前哨。不值崗的人就睡在草堆上、木料間裏，或找得到的任何其他地方。二等兵胡布勒和韋伯斯特是1排雷德中士指揮的2班的弟兄，他們找到了一間農舍，那個荷蘭農民很歡迎他們。他帶著他們走過谷倉，谷倉早已被團部直屬連（他們的格言是“你們打他們，我們搶他們”）占據了，直屬連的人看到這兩個小夥子還頗不高興。那農民帶他倆到了廚房，給他倆6個梅森食瓶，裏面裝滿了腌肉、桃脯和櫻桃醬。胡布勒給了他一些香煙，韋伯斯特掏出D號幹糧，拿了塊巧克力給他。這個農民貪婪地吸著煙，這是他在5年裏頭一回抽上真正的香煙，但他把巧克力留給了他的兒子，說他的兒子從來沒嘗過巧克力的滋味。在那一刻，韋伯斯特覺得比起英國人和法國人來，他更加喜歡荷蘭人。