第七章 療傷及任務被取消

奧爾德本

1944年7月13日——9月16日

“這一次，陸軍把事情做到了點子上，我感到這是惟一的一次，”戈登·卡森說，“讓我們上了那些坦克登陸艦，帶我們進了南安普頓，又帶我們回到了奧爾德本，發給我們兩整套全新的軍裝，還發了欠我們的薪餉——150美元或者再多一點，還給了我們七天假。早晨六七點鐘的時候，我們已經在去倫敦的路上了。”

E連的弟兄們對在倫敦度過的那一星期沒有留下什麽印象。美國傘兵是最早從諾曼底返回英國的軍人；報紙上登滿了他們的英雄事跡；城裏的每一個人都想請他們吃頓飯或喝杯啤酒——不過也許只是第一天罷了。但年輕的英雄們表現得有些過火。他們喝得太多了，打壞了太多的窗戶和椅子，與傘兵這外的人之間也發生了過多的打架事件。這是倫敦歷史上最為失控的星期之一。一家報紙把美國兵們造成的損失比喻成一次閃電式的突襲。一個廣泛流傳的笑話是這樣說的：在倫敦的憲兵隊將會受到總統的嘉獎，因為他們在101師在倫敦的這段時間付出了超常努力。

並不是所有的弟兄都去了倫敦。哈裏·韋爾什去了愛爾蘭探親；溫特斯留在奧爾德本休息、思考，並給死傷弟兄的父母們寫了信。戈登和利普頓傷愈後去蘇格蘭觀了光。

戈登從諾曼底撤離後被送進了醫院，接受了皮膚移植，他的一條腿從臀部到腳趾都打上了石膏。在他住的病房裏，他是惟一一個因為戰鬥而負傷的人，其他人要麽是生病要麽是在英國因意外事故受的傷。因此，他成了“極受尊敬的人物，他們都敬畏我”。整整3次，軍官們來到這兒把紫心勛章別在他的枕頭上。“我總是謙遜地低垂著眼簾，輕輕地對來看望英雄的那一小群人道謝。”然後他會把勛章藏起來等待著下一枚。

在醫院裏住了8個星期後，他回到了E連。（把康復的弟兄送回到原先的連隊是空降師的政策；而在步兵部隊，傷兵身體復原後，將被派往任何需要他們的地方。所有的傘兵都把前一種做法看成是空降部隊最英明的舉動；而後一種做法在每個人看來都是陸軍做出的最愚蠢的決策。）

塔爾伯特中士是和戈登同時回到E連的。由於他是被二等兵史密斯的刺刀刺傷的，而不是被德國人打傷的，他失去了獲得紫心勛章的資格。戈登叫他別難受，他可以把他額外獲得的一枚紫心勛章給他。3排的弟兄集合起來為塔爾伯特舉行了一個專門的儀式。在這之前，戈登和羅傑斯已經寫了一首詩，想使塔爾伯特、史密斯手“插到他倆之間的那把刺刀”的故事永遠流傳下去。詩名為《刺刀之夜》；值得後人慶幸的是，這首詩並沒有流傳下來（也許是因為該詩的作者不想讓我在此書中發表吧）。憤怒的塔爾伯特宣稱，“這小雜種刺我的時候我本可以朝他開6槍的，但在那時，我想我們應該饒他一命。”

一些傷兵擔心自己會終身殘疾。馬拉其發覺了這點。有一天，他和唐·穆尼坐在食堂裏，利普頓剛好經過。“嗨，殘廢。”馬拉其喊了起來。利普頓轉過身抓住他倆的脖子，把他們從椅子上拎了起來，並宣稱他會一次解決他們中的一個或一塊兒解決。他倆臉都嚇白了，趕緊說他們只是開個玩笑，沒有任何其他意思。過了一會兒，利普頓又回來了，紅著臉說他很抱歉自己發了脾氣，但他確實害怕手上的傷會造成終身殘疾，使他再也無法在大學裏打橄欖球了。

盡管倫敦之行使緊張氣氛有所緩解，盡管戈登有時候試圖說點笑話逗逗樂，但是，弟兄們想著曾經面對過的現實，想著將要面對的現實，氣氛仍然被壓抑和憂慮所籠罩。

從諾曼底回來後的第一天晚上，馬丁中士四處看了看1排的駐地，1943年9月到1944年5月住在這兒的弟兄有一半已經不在了。他對瓜奈若說：“哎呀，比爾，現在我們只剩半座營房的弟兄了，可我們還沒有開始打仗呢。看來我們不可能活過這一仗了。”

“如果說我們在諾曼底這個該死的小行動中就失去了一半的兵力，”瓜奈若回答，“算了，別再說啦，我們再也回不了家了。”

他們去蘇格蘭休了假，在那兒他們文了身，什麽都不在乎了，“打一次仗就死了這麽多弟兄，還有整個戰爭等著我們去打，為什麽不呢？”

二等兵戴維·凱尼恩·韋伯斯特曾在D日和2營營部直屬連一起空降，幾天之後受了傷，被送到英四，在2營前面回到了奧爾德本。當“那些瘦弱、疲倦的幸存者的隊伍行軍到這個地區時，”韋伯斯特躲在紅十字會所的不大亮的地方，不想有人看到他的臉。他們問，“韋伯斯特，德國佬在卡朗唐的另一邊發動大反攻，F連撤退，E連的側翼暴露時，你到什麽鬼地方去了？”