第二章 “起立，掛鉤！”（第2/6頁）

站在打開的機艙門口，顯然是一種考驗。那些以前在訓練中表現出色的、那些後來像普通步兵一樣英勇作戰而獲得軍功章的，都可能會愣在那裏發怵。有時候會給他們第二次機會。這個機會不是在別人都跳下去之後，就是在第二天。通常，一個人只要發怵過一次，就絕對不會再跳了。

E連就有兩個人發過怵，死活不肯往下跳。其中一個是二等兵喬·拉米雷斯。他被推到機艙的尾部。可是等大家都跳下去之後，他又對跳傘長說他願意跳。飛機繼續在空中盤旋。這一次他跳了下去。正如二等兵羅德·施特羅說的：“比起第一輪就往下跳，這需要更大的勇氣。”

當天下午，E連又跳了第二次。這一次還是一個一個地跳。接下去的一次就是密集跳傘。一組12個人來到門口之後，跳傘長大聲下達了一連串“走！走！走！”的口令。使他感到驚訝的是，每個組都是在6秒鐘之內就跳出去了。卡森在日記中寫道：“我覺得我已經到了跳傘狂的地步，因為我在地面的時候總是想到跳傘的時候那股刺激勁，於是還想再跳它幾次。我一想到張傘時那猛然的一拽，我就情不自禁地大聲喊叫。”

第四跳安排在聖誕前夕。聖誕節全連放假一天，還吃了一頓豐盛的火雞宴。連裏幾乎所有的人都是第一次不在家過聖誕。卡森寫道：“一點也不像過聖誕節，既沒有雪，也沒有樹，更沒有禮物，媽媽和爸爸也不在。”

12月26日進行了最後一跳。每個人都獲得一個證書，證明他“從即日起已經具備了作為合格傘兵的資格”。接下來就是最令人自豪的時刻——佩戴銀翼徽章。為了這一時刻，他們進行了半年的艱苦訓練。這是一個特殊的時刻，是E連的每個成員，也是506團的每個成員終身難忘的時刻。

辛克上校舉行了一次全團分列式閱兵。之後，他把所有的人都集合起來，自己站在一個高台上宣讀當天的命令（後來每個人都得到一份打印件）。“你們現在已經是我們團的成員了。”辛克宣布說：“這是美國陸軍最優秀的團之一，當然在世界上也是數得著的。”他說要給他們放10天假去探親，並提醒他們說，“有些事情希望你們能做到——不僅是休假的時候要做到，而且要成為一種信念去指導你們的人生。”他要求他們走路要昂首挺胸，要有軍人姿態，注意個人儀表，還要記住“我們的戰鬥口號和格言‘科拉希’，意思是‘獨立作戰’。我們共同獨立作戰。”

他命令士兵們“別被投進監獄”，然後就讓他們解散了。他們離開的時候，個個都佩戴著銀翼徽章，穿著擦得錚亮的靴子，褲腳是束進靴子裏的。他們回到家裏之後，父母和親朋好友都贊嘆不已，顯然是因為他們有強健的體魄，更重要的是因為他們在過去半年中建立起了自信心。他們所通過的訓練課程，5個志願者中有3個都通不過。他們經受住了索貝爾的懲罰與折磨，他們從飛行中的飛機上跳傘成功。他們都是佼佼者。

不過，他們可不能成為無視美國陸軍規章制度的佼佼者。辛克上校告誡他們假期一結束就回本寧堡。可是1943年1月時的美國航空、鐵路和公路交通系統的運輸能力很差，506團的休假者中有一大批人都沒有能如期返回部隊報到。這種情況怎麽處理？

辛克上校組織了一次全團閱兵。所有的人都穿上最好的軍裝，或者叫做軍禮服。他們齊步從一條砂石路上走到炊事兵簡易住房後面的一片空地上。辛克先下令大家立正，然後下達“稍息”的口令。大家注視著一名中尉，鴉雀無聲地聽他念著一串名字，每個連一個，都是最後回來報到的。

“E連二等後約翰·多伊。”中尉大聲喊道。站在中尉身邊的小鼓手敲起一陣柔和、悲哀的鼓聲。兩名挎著沖鋒槍的士官走到多伊前面。多伊出列，臉色蒼白。兩名士官站到他的兩側，隨同他向前走。小鼓繼續敲著。他們走到中尉面前，聽他宣讀命令。二等兵多伊被從傘兵中除名，送到步兵連隊去。

中尉把多伊手臂上的506團臂章、胸前的銀翼徽章、帽子上的傘兵徽章摘下來，全部扔在地上。這簡直太侮辱人了，在場的官兵都在暗暗詛咒。韋伯斯特在給母親的信中寫道：“有一件事把我們氣得簡直要打人。在鼓手旁邊的，是個行為不得體、讓人倒胃口的混蛋中尉，替每個走到前面來的人拍照。在朋友面前丟人現眼已經夠倒黴的了，在這種時候還被人拍照——真該把那個中尉槍斃掉。”

還不僅如此。一輛吉普車開過來，把二等兵多伊的軍用背包和背囊扔了出來。他還得脫下靴子、換上普通鞋子，像普通步兵那樣把褲腳露在外面（傘兵們稱之為“直筒”褲）。他撿起自己的背囊和背包，在兩個沖鋒槍手的押送下垂頭喪氣地離開了。小鼓繼續敲著，一副淒涼的情景。這個場面重復了9次。