第二章 “起立，掛鉤！”

本寧堡，麥考爾營，布拉格堡，尚克斯營

1942年9月——1943年9月

本寧堡，尤其是那個政髟於跳傘訓練的平鍋地區，情況可能比托科阿還要慘。那是團的駐地，是荒涼的沙土地上的一些矮小的木屋。不過，對E連的人來說，本寧堡還是個比較寬松的地方，這是因為他們不是把一天的大部分時間都用來進行體能訓練，而是進行空降兵的實戰訓練。

傘兵學校的訓練本應從體能訓練開始（A級），然後按每周一個級別訓練，逐步轉入B、C、D級。可是第506團卻跳過了A級。他們之所以這樣，是因為1營先期抵達後就進入了A級訓練。這一來使得傘兵學校派來帶體操和跑步的士官覺得很尷尬。從托科阿畢業後過來的學員就笑那些士官。在跑步方面，他們要從倒著跑開始，向那些士官發出挑戰，要和他們比賽，經過一兩個小時的訓練之後，他們問那些已經氣喘籲籲的士官什麽時候能通過熱身活動，開始進入真正的訓練。經過兩天的不恭敬對待之後，那些士官就向指揮官匯報說，506團的人體能比他們強得多，所以這個團的所有連隊都立即投入了B級訓練。

在一個星期的時間裏，E連每天早上都跑步來到傘兵棚，學習如何收疊降落傘。接著，他們又跑步回到平鍋去吃午飯。下午就從一個懸吊在離地面4英尺的假飛機機身的模擬門裏往下面的鋸末堆上跳，練習如何卸去懸吊著的降落傘背帶，或者從一個30英尺高的跳傘塔上，背著另一端固定在鋼纜上的降落傘背帶往下跳。

隨後的一個星期，進行的是C級訓練。他們從250英尺高的傘塔上進行自由跳傘或有控跳傘的訓練。有一個塔上還有坐位、減震器、導傘繩，其他每個塔上都有4頂傘，到達懸臂高度的時候，這些傘就會自動打開。白天每個人要從這些塔上向下跳好幾次，晚上還要跳一次。

C級訓練有一個特點，就是用一台鼓風機在地面上鼓起一陣大風，把傘和人都朝一個方向吹，用這樣的方法來教學員如何在著陸之後控傘和收傘。

經過一個星期在跳傘塔上的訓練之後，他們已經做好了接受D級訓練的準備。這可是動真格的，要從C－47運輸機上下跳5次。完成5次動作的人就能獲得傘兵的銀翼徽章了。前一天晚上，學員們把傘包打好，然後認真檢查，接著又重新打了一遍，再度進行認真檢查，一直忙活到當晚23點。第二天早晨5點30分吹起床號後，他們就邁著整齊的步伐來到勞森機場，一路上歌聲和口號聲都很響亮，顯得信心十足。他們背起降落傘，在一排排長登上坐下，等候登上C－47的通知。有人在開玩笑，有人在說笑話，有很多人在抽煙，有人笑得很不自然，還經常有人上廁所，有的則在反復檢查降落傘和掛在胸前的備用傘。

每24個人乘一架飛機。除了一兩個人之外，其余的人都是第一次乘機。C－47攀升到1，500英尺之後，開始在空中盤旋。跳傘長是個士官教官。紅燈亮起來後，他高聲喊道：“起立，掛鉤！”大家都把自己主傘包背後的引張索鉤到座艙上方中間的拉傘鋼纜上。

“設備檢查情況報告！”跳傘長大聲下達命令。

“12號檢查完畢！”“11號檢查完畢！”報告依次進行，直到1號。

“靠攏，站到門前面去！”

第一個人走到打開的艙門口。給每個人下達的指令都是兩眼平視，不要向下看，這顯然是從心理因素來考慮的。此外還要求大家把雙手放在門的外側，絕對不要放在內側。手放在門外側之後，就沒有任何東西能讓人留在飛機上了。只要輕輕一碰，甚至連感覺到後面的人要走上來，都足以使他脫離飛機。正如戈登說的，如果他把手放在門的內側來穩定一下情緒，“如果他不想跳，後面有12個人也別想把他推出去。這就是恐懼的力量。”跳傘長一旦發現有人把手放在門的內側，就會把這個人拽回來，讓別人先跳。

根據戈登的說法，大多數人“都做好了充分準備，到了即使不帶降落傘，也敢往下跳的程度。第506團總共有94％的人考核合格，創下了一個到現在還沒有被打破的記錄。第一次是一個一個地跳。只要誰到了門邊上，腿上被跳傘長輕輕拍一下，他就往外跳。”

“我慢慢地走到門口，縱身跳進讓人驚心動魄的廣闊空間。”韋伯斯特回憶說，“我的心都跳到嗓子眼兒了，腦子裏一片空白。”鉤在拉傘鋼纜上的引張索把主傘包的背後蓋拽掉，系在傘頂的分離索把傘衣從背包中拉出，接著人就離開了飛機。突然產生的氣流使降落傘立即張開，跳傘者可以感覺到張傘時的劇烈震動。

“從這時候開始，跳傘就很有趣了。我飄浮著向下落，不斷地擺動，用老百姓的話來說，叫做來回打晃。我很高興地四下張望，只見天上飄著許多意氣風發的傘兵，相互大聲呼喊著。”