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1948年10月底，考慮到即將到來的淮海戰役規模龐大，需要華野和中野協同配合，粟裕遂向中央軍委建議，請已經到達前線的陳毅、鄧小平同志負責指揮這場大戰。中央軍委和毛澤東審時度勢，隨即做出決定：“整個戰役統一受陳鄧指揮。”

11月4日，華東野戰軍司令部正式下達了《淮海戰役攻擊命令》。

5日，華野接連收到來自各方的情報，得知了國民黨軍隊向徐州集結的作戰計劃。如果讓他們收縮到徐州周邊，然後合抱死守，再實施圍殲就要困難得多。所以，必須搶占先機，迅速圍追堵截黃百韜兵團，實現殲滅黃百韜第七兵團的第一階段目標。華野司令部當機立斷，隨即將原定於11月8日打響的淮海戰役提前至11月6日。

6日，華野各路大軍以雷霆萬鈞之勢挺進淮海地區，兵鋒直指駐紮在新安鎮的黃百韜兵團。

早在濟南戰役時，華東地區的戰場態勢就已經發生變化。從1948年9月開始，蔣介石就指示國民黨徐州“剿總”有意識地收縮兵力，黃百韜第七兵團、李彌第十三兵團集結在徐州以東，邱清泉第二兵團集結在徐州以西地區，李延年第九“綏靖區”部署在蘇北海州一線。10月份濟南戰役結束後，國民黨軍失去了徐州北面的屏障。因此，在長江以北的中原淮海一帶，國共雙方各自集中重兵，形成了近距離對壘的局面——華東和中原兩大野戰軍總兵力達六十萬以上，而國民黨軍七個機動兵團、兩個“綏靖區”的正規軍和地方部隊總兵力更是將近八十萬。

一百多萬大軍在這自古兵家必爭之地再次逐鹿廝殺，一場生死對決即將上演。

黃百韜第七兵團駐紮在宿北縣新安鎮及其周邊地區。新安鎮是座歷史悠久的古城，東周時期是鐘吾子封地，曰“鐘吾國”。清道光、鹹豐年間，新安鎮更是鼎盛一時，城郭沿河而築，主街長約四華裏，店鋪林立，商賈雲集，僅僅來自山東青州、濟寧、聊城一帶的商人就在此開辦了一百多家店鋪，宛如蘇北“小江南”。

新安鎮自然條件優越，為蘇北門戶，距徐州、海州、臨沂、淮陰四地均約一百公裏，襟黃海而帶運河、依中原而臨江淮，以其優越的地理位置成為千秋幹戈之地，是兵家必爭的戰略要隘。駐紮於此地的黃百韜十萬大軍，倚仗東隴海線，成為蘇北魯南的巨大軍事屏障。

考慮到新安鎮易守難攻的地理位置，中央軍委和毛澤東在制訂淮海戰役作戰方針時就強調：“本戰役第一階段的重心，是集中兵力殲滅黃百韜兵團，完成中間突破，占領新安鎮……”為實現這個目標，解放軍部署了十個強有力的主力縱隊，對新安鎮守敵實施分割、包圍、監視、阻援等，就此揭開了淮海戰役的宏大序幕。

華野司令部按照原定作戰計劃，率領數十萬大軍，向魯南地區敵軍陣地進發。戰役首先在山東郯城打響。華野命令魯中南縱隊、濱海軍分區及地方武裝聯合攻打郯城縣城。而就在郯城之戰如火如荼地進行時，七縱、九縱、十縱、十二縱、十三縱等其他部隊則從贛榆、臨沂、單縣地區出發，以新安鎮為主要目標，一邊向南推進一邊完成阻援的任務，盡量牽制周邊的國民黨部隊，防止他們向郯城增援。

“做戲要做全套”，為了迷惑徐州之敵，解放軍在徐州周邊也實施了佯攻。同時為了支援華野圍殲黃百韜兵團，中央軍委指示其他部隊緊急調動布防，牽制徐州以南、以西向徐州方向增援的國民黨軍隊。

三縱和駐守在魯西南的兩廣縱隊向駐紮在徐州以西的邱清泉兵團發起了“猛攻”。

六縱向馬頭及沂河南北兩岸的敵人發起了“大規模”進攻。

七縱向棗莊、嶧縣地區進發。

十縱於11月6日沿津浦路急行軍南下，以二十九師作為前鋒，在徐州北向臨城、韓莊地區的守敵發起攻擊。

在獲悉海州李延年部將由陸路向徐州撤退的絕密情報後，華野立即命令淮海軍分區部隊迅速向新浦、海州挺進，待敵人一撤，立即入城，控制海州並布置好海上警戒。

7日，中野在張公店地區向國民黨軍第一八一師發起攻擊。

8日，在徐州賈汪一帶的國民黨第三“綏靖區”五十九軍和七十七軍兩萬多人起義，北撤至臨城，打開了徐州東北部的重要門戶。七縱、十縱和十三縱順利占領臨城、韓莊、沙溝、利國驛、賈汪、柳泉、茅村等主要城鎮，接著橫渡運河，形成了兵臨城下、虎視徐州的有利態勢。

從11月6日開始，徐州“剿總”司令部內就顯出一派“繁忙”景象，劉峙辦公室的電話響個不停。

“劉總司令，我是邱清泉，我防區受到共軍攻擊。”

“劉總司令，我是李彌，轄區遭到共軍的突襲。”