二六 最後北行
民國廿二年（一九三三）熱河之戰，大軍潰敗，戰事到長城以內；平津危急之際，膺白受命北行，名義為行政院駐平政務整理委員會委員長，其主要目的實系：對外緩和日本，對內綏靖反側。這件事，當局與社會都知難有奇跡，卻都希望一“彼善於此”之路。膺白自己亦望能竭其最後之力，他估計國家支離破碎之局，如何足以言戰？希望有一個生聚教訓準備的機會。朋友為他擔憂此內外不能討好的工作，我則阻之不及。他這次是“好漢低頭”，我則不得已而“弱婦亦強”。
政府要膺白到北方去之動議已久，動議不止蔣先生一方。汪精衛先生在國難後從海外歸來，未到南京前，曾在上海來訪膺白。膺白雖然和他相識頗久，但並不相熟，這一次國難臨頭，他們討論內外形勢，說得很多。汪將到南京時，曾要求膺白遇要事能入京面商，這個“隨時可以到京”的約，在膺白是幾年來沒有做到過，此次很爽快地答應。
閻、馮戰後的北方，大部成為東北軍（奉軍）世界。“九一八”後，自北方歸者，論晉軍尚屬可望，奉軍不可救藥。然中央無法亦不敢開罪失土之疆吏。最初提議膺白北上的名義為故宮博物院理事長，政府以為此事表面與政治無涉，不遭疑忌。膺白卻不欲擔任此事。嶽軍先生曾笑謂膺白乃最適當之故宮博物院理事長，以其對古物不懂，且無嗜好。屢次口頭或文字的提議均經謝絕，手邊尚存下錄親筆一件電稿：
洛陽國民政府魏文官長（懷）：夏間政府欲任郛為故宮博物院理事長一節，當中央初動議時，郛因不能北行，此席關系重要，又萬不可虛懸，故曾懇電中央辭職在案。乃昨由山中返滬，得讀貴處洛字第三二九三號公函，知政府仍令郛擔任，在郛未到以前，由張群代理。又讀貴處東電，知北平政務委員會因張群未允就代，電請政府轉催郛北行主持。查院務重要，應任能常駐北平者繼任為宜，郛南歸多年，宿疾未愈，一時萬難北行。用再瀝情上請，務懇轉達政府，另簡賢能，以重要公，無任感幸。黃郛微。
淞滬停戰以後，北方局勢毫不見松，而且加緊。日本在滿洲造成偽國，用同樣的手段擾亂華北，中國不但有外患，而且有內憂。失意政客為不擇手段之活動，他們的設辭皆為不滿一黨專政，統治不公，實則醞釀生事之輩，皆慣於內爭，朝三暮四，敵我之義久泯。真正愛國國民，縱不滿統治，大都自愛以愛國，此在後來抗戰時可以見之。
民國廿一年（一九三二）的秋，我們在莫幹山接到蔣先生致膺白的電報：
莫幹山黃膺白先生：漢卿（張學良）辭職，擬即照準，並取消綏靖公署，另設軍委會分會以總轄之，大體已商妥洽。惟今後華北時局，無論外交、軍事、政治方面，均益加重要，特懇請吾兄北上匡助，代為主持。
兄受名義或暫時不受名義均可。國難方殷，環境日惡，公誼私情，諒兄必不忍恝然也，即盼電復。中正元。（廿一、八、十三）
自民十七（一九二八）濟案以後，膺白雖不以一言自解，但決心不再從政，屢辭征召，如：外交委員會長，使德、使英，導淮副委員長、浙省委、兩度江蘇省主席。王亮疇先生來勸使英，膺白答以素乏淵源，王言英人喜其誠實，業已同意；殆為寧案時與英使折沖，英使已經承諾之項，而倫敦反對，膺白寧談判中止，而不用為宣傳。此事在若幹年後英使卸任離華告別時，尚默示憶及。導淮之事，蔣先生自任委員長，曾囑暢卿、嶽軍二先生從旁電勸，電中有“為三十年友誼勿卻”之語，膺白復電：“欲保三十年友誼於不敝，故不必共事也。”蔣先生言，其他政治皆空，導淮乃關國計民生，願共成之，因與編遣相聯，故自居其名，請膺白為其實。膺白為國計民生之說所感動，特從莫幹山赴京，俟蔣先生就職而歸，自己終不就；且建議編遣不必與導淮並為一談。此系上山後，“九一八”前，惟一入京的一次。江蘇省主席事，第一次派乙藜（錢昌照）到滬征同意，蔣先生囑膺白全權推薦各廳長人選，並囑乙藜不得膺白同意勿歸；膺白堅不考慮，請乙藜當日夜車返京復命，此正在閻、馮之戰前一日。膺白後言，幸虧催乙藜早走，不然以為因戰事而怕負責。第二次則已在國難後。吳稚暉、李石曾等幾位老同志，以為膺白不願在京，則在鎮江與京密邇，進言機會較多，頗怪膺白固執。膺白並非故意鳴高，官場得失無常，他一向處之泰然，經過很多。他有致嶽軍先生信，曾略吐衷曲，節錄一段如下：
濟案所受刺激，公私兩項皆為生平未有之傷心事。其時三弟統率各軍在前線，未便輕易回京，而後方政府因未悉前方細情，又未能決定大策，以資應付。兄念時局顛危，間不容發，遂不自量力，偕三弟同出險境後，即趕回南京，與政府諸公商定大計，力持鎮靜，使日人拳拳落空，不能遍放野火。又趕至上海，與錢司令、張市長說明各項情形，指導上海各界取同一態度。後方部緒既妥，正擬偕靜江兄再往前方，與三弟細商善後，而小人之運用已成。兄在政治上勉有廿年之經驗，決非量窄之人，惟此一段內外交迫之傷心史，實令我沒齒不能忘……始終咬緊牙關而不發，非不能文也，非示人以弱也，蓋投鼠忌器，有違兄南來之初願也。幸勿再以名位相加，使外人之不明內容者，視我為南北鬼混之一小官僚，後世之評我者曰：此借革命以投機者也。嗚呼！人生二十年以上之朋友能有幾人？不為利合而以義聚者能有幾人？歷辛苦而不變者能有幾人？異日如有兄欲為而力有未逮之事，仍當毫不客氣自動地要求三弟之助我，來日方長，固不必亟亟也。（十七、十二、廿六）