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王堅看在眼裏，痛在心上，經過長時間的考慮後，重新向周瑩提出了擇子立嗣建議，爭取在百年後能名正言順地躺臥在吳氏墳塋的土層裏，在墓前立起誥命夫人的功名牌坊，讓“護國夫人”的名字頭銜久遠地屹立在安吳堡的土地上，寫入渭北各縣的史志裏。

周瑩曾經受過傷害幾將死去的心又一次復蘇了。在和王堅等心腹知己多次研究後，大家建議周瑩從吳尉文孫輩中，物色一個有培養造就前途的孩子，來充當東大院未來的舉旗人，成為她事業的繼承人。

周瑩聽了笑道：“吳氏四兄弟孫輩中現有四個，分散在渭北三原、涇陽、乾州、高陵四縣，最大的兩歲，最小的八個月，現咋能看出將來是狗還是貓呢？”

駱榮笑道：“安吳堡未來，既需要有狗也需要有貓，狗可看宅，貓能逮鼠，都是少不了的角兒。”

在眾人的大笑中周瑩說：“先看看再說吧。我等了十幾年，再等幾年不誤事，只要我死時有兒子摔盆就行了！”

王堅等人見周瑩如此，知難以強求，便說：“少奶奶啥時擇子立嗣，我們聽少奶奶的就是了。”

三月三是嵯峨山香會，周瑩同王堅、白蛟、段仁智率二十騎莊勇，馳馬上山進香，馬隊上到嵯峨山第二台時，嵯峨山悟空廟住持了了和尚正好下山來，懷裏抱了個不到兩個月的嬰兒，周瑩一見翻身下馬，攔住廟祝笑道：“悟空廟的住持居然抱個孩子下山，大和尚，你咋變成娃他爸了？”

了了和尚見是安吳堡主子周瑩，放聲大笑說：“自古和尚無兒孝子多，岀家人自然也能當大當爺了。少奶奶，你眼下還沒擇子立嗣，我給你拾了一個胖小子正想去安吳堡給你，現碰上了，證明這孩子命好，少奶奶該收養這孩子。你把他收下養大，當你義子好了。”

王堅、白蛟、段仁智等一聽全笑了。王堅說：“了了師父，你從哪兒偷來的孩子，在半山腰上說瘋話？不怕你孫爺爺知道了，掄你一金箍棒！”

了了和尚把孩子遞與周瑩說：“少奶奶，你先看這孩子長得多富態，多讓人心疼，如你看不上，我另找人收養他，沒媽的孩子也是一條命呀！”

周瑩抱孩子在手，仔細看著，孩子睜大一雙烏黑的小眼瞪著她咧嘴發出啊啊的聲音。周瑩忍不住笑道：“孩子，你願認我當幹媽咧？”孩子竟也笑了。周瑩開懷暢笑說：“這孩子怪逗人愛呢。”說話間把孩子遞給王堅：“你們看看，他長得眉清目秀，小手夠大了，將來準是個習武的料。”

王堅抱住看過交段仁智、白蛟等人圍住看著議論說：“這娃長大了一準是塊料，定能成為安吳堡未來的領班武師。”

了了和尚說：“算你們有眼力。我實話對你們說，這娃是嵯峨山李家大院的丫鬟小娥的私生子，三天前，李家把小娥攆出了大門。小娥把孩子抱到廟裏說，了了師父你行行好，把這個孩子收養大，讓他當你徒弟出家當和尚吧，孩子沒罪呀！說完，沒等我回過神來，她便跑岀山門縱身跳下了山，等我找到她屍體，人已沒了樣。我把她埋在一個石縫裏後，想了幾天，才決定把這孩子送進安吳堡，求少奶奶慈悲為懷，行行好，把這孩子收為義子養大。了了不是不願收這孩子為徒，而是悟空廟太小太窮，養不起這沒媽的孩子呀！”了了和尚說著流下淚來。

周瑩一聽動了惻隱之心，問眾人：“你們說，我能不能把這孩子收為義子？”

眾人異口同聲說：“少奶奶認個義子，救了一個生命，咱們東大院也能多點童趣。”

周瑩不再猶豫，讓了了和尚將孩子送進了安吳堡東大院，當著全堡老少的面，認了了了和尚抱進東大院的孤兒為義子，並請了了和尚給孩子起個名字。

了了說：“此子依塵，乃因塵緣未凈而生，命相含長命百歲，富貴終生之意，此子可歸周姓名為依塵，幸也。”

五年前，周瑩夜過修石渡，取道鹹陽前往寶雞巡視商號途中，在涇河灘裏聽到嬰兒啼哭聲，循聲找尋發現一棄嬰，她由棄嬰懷中找出其母留字，看後嘆道：“家貧養子難，棄女於河灘，可憐可悲可恨啊！”於是命家人將棄嬰抱回安吳堡，找了一個奶媽哺養。周瑩由寶雞返回，見棄嬰長得十分令人心疼，和王堅商量後，在抱回百天時，宣布了收養棄嬰為女的決定，五年後又收養了孤兒依塵為義子。“這一切都是天緣呀，如今我也成了。”周瑩感嘆道。

關中地區人傑地靈，物產豐富，民風樸實，交通方便，文化氛圍濃烈，歷來是帝王爭霸之地，但因戰火不斷，民富國安時間十分短暫。太平天國起義軍興起之後，陜甘回民起義，清廷出兵鎮壓，關中地區也連年征殺不斷，丁壯傷亡慘重，生產遭到嚴重破壞，抗禦天災能力降低，風災雨害旱蟲災禍接二連三，此起彼伏，不是這個州鬧饑荒，便是那一個府餓死人。周瑩因解決經營中的問題，在三原縣城住了三十多天，每天都見家人要打發幾十個討吃要喝的人，翻開邸報瞧瞧，並無災害消息公布，哪來這麽多窮人要飯?她想知道底細，便帶幾個人，棄轎上馬，出了縣城，轉遍七鄉三縣才知道旱象嚴重，並不像邸報上講的那樣風調雨順，五谷豐登，安居樂業。