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吳尉文睡意蒙眬中翻了個身說：“渭南無須停泊。”

船在夜色中繼續順水而下。武師王堅、秦甲、劉炳文等都是第一次乘船順渭河水道東行，一心想知道沿河風光到底與江南水鄉風光有何不同，自鹹陽起航後，便聚在甲板上談笑風生，指點沿河所見，當得知吳尉文要船夜航時，王堅不由得擔心說：“渭河上夜裏行船，船老大也夠膽大了吧?”在鹹陽碼頭上船前，他已經問過幾個船老大，他們告訴他說：“沒啥急事，最好別在夜裏行船，因為渭河主航道變化大，夜裏無法觀望到航道前邊發生什麽變故，一旦大意，就可能釀出事故來。”

渭河每年雨季泥沙含量大，枯水季節主航道水深在二到三米之間，載重量一百擔的大船可由鹹陽直抵山西風陵渡，然後乘船出三門峽至大海或通過漕運駛入運河故道。雨季河水升漲，主河道可行載重二百擔大船，五十擔以下船只，一年四季可行。因此，渭河便成為一條連接東西的暢通水路。陜西船到山西風陵渡後，向上逆行可至黃河壺口，下行可順黃河而下，至洛陽古運河再下江南。只是黃河水急灘多浪惡，船過三門峽更是險情叢生，多數船家除非萬不得已，一般由陜至風陵渡後便不再逆行或順黃河水而下。吳尉文選擇水路至山西永濟的方案，是想先巡察山西永濟、運城鐵木與鹽務經營狀況後，再從陸路直奔河南陜縣進洛陽，入運河至鎮江，然後到南京、揚州、上海，再逆長江至武漢入川到重慶，下成都，走劍門翻秦嶺到寶雞，返回安吳堡。如此安排，是為了少走彎路，減少鞍馬之苦。畢竟他年過花甲，在一年多時間裏走完萬裏路，不是一件容易的事。盡量少消耗體力，保證安全往返一遍，是頭等的問題。

常言道，百密難免一疏。吳尉文盡管想得周到，準備得也夠周全，但卻忽略了走水路危險一旦發生，後果卻比陸路要嚴重得多。因為水火無情，是人完全無法預料的事。

王堅對夜裏行船提出異議後，船老大說：“王武師無須過慮，渭南過後至風陵渡河段，水深灘平，順水船無大礙。”

王堅難以說服吳尉文改變決定，只得回艙倒頭睡下。船在夜裏緩緩順水而下，大約三更時分，河道裏突然風起，船一下陷入逆風而行，船速更慢了。船老大見船工們撐竹篙非常吃力，無奈才在一河灣裏落帆停泊。

第二天一早醒來，吳尉文發現船停靠在前不著村後不靠店的河灣裏，有點納悶，問船老大為啥落帆停船，船老大指指揚起的沙塵說：“半夜裏起風，船頂風行駛，船工們難以持久，為防不測，我才讓停泊過夜。”

吳尉文上得甲板，向河兩岸看了看，只見河道裏沙飛塵揚，風呼呼地響，才知船老大所言非假。

船在河灣裏等到風停，已是第二天早飯過後，再次起航時，王堅等人已失去了觀渭河兩岸景致的興趣。

船老大陷入了困惑，一夜的東南風像給春寒料峭的原野鼓了一把勁，為原本還顯睡意的大地披上一層淡淡的勃發向上的綠色春衫；本來在薄冰下流動的河水，此時也掀開寒徹肌骨的冰衣，讓混濁中泛著黃白色泡沫的浪濤，抽打著船體，水流速度明顯變快。一望無際的蘆葦灘把寬達十數裏的渭河緊緊擁抱在懷裏，空中不時飛過長鳴北飛的雁群、翺翔的蒼鷹、成雙成對的喜鵲、永遠喳喳嘰嘰叫個不停的灰雀。寸步不離河灘的鸕鶿和野鴨，則成為蘆葦叢中的大家族，把春天的喜悅告訴東往西行的船只遊人。但此時船老大臉上並無喜悅流露，他鉆進很少進的貨艙，不停吆喝著正蹲著趴著堵塞船底裂縫的船工們：“手腳麻利點好不好?幾條裂縫若不能及時堵住，把貨淹了，你們還吃個屁!”

船底出現的裂縫船老大也感到莫名其妙，停泊河灣時，船體並未受到外力沖撞，航行中也未遇到什麽麻煩，船剛剛維修過不久，裂縫突然出現豈不是碰見了鬼!

一張張裹了油膠的灰白色麻紙被船工們用鉤刀塞進裂縫裏，然後在上面壓上鎮艙石。水終於停止湧進船艙時，船老大長長籲了一口氣，掏出手帕來擦拭額頭沁出的汗珠，對船工們說：“艙裏積水弄幹凈後，把貨物重新垛好。”

吳尉文並不知船艙底部發生了什麽事，一如上船後的心平氣和，和王堅、秦甲、劉炳文在船艙裏搓麻將耗磨時間，而賬房先生和其他人都在通艙裏玩花花牌。船在蘆葦夾著的河裏像是一片樹葉漂動著，幾只小船超過永安號後，很快便消失在視線外。

永安號船艙底的裂縫並沒被徹底堵死。船工第二次報告船老大時，船老大一臉怒氣，罵道：“一個個都變成了廢物，連條縫也補不好，光能吃呀!”