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周瑩盡管聰慧機智，也具有男子漢般的堅毅果斷性格，但畢竟年輕，缺乏應對突發事件的經驗，吳尉文的突然遇難，吳聘的過度悲傷，給她造成的沖擊和壓力，完全超過了一個十八歲少婦的承受能力。所幸的是，駱榮和房中書對主子的忠誠，善為主人分憂的責任心，為她增添了一種無形的助推力，促使她站在突發事件面前，來展示她的能力，提高她在安吳堡的威望，鞏固她少奶奶應有的地位。

西大院的吳尉斌對於東大院有關吳尉文的治喪安排，並沒發表任何表示贊成或反對的意見，而是獨自冷笑著說：“東大院，東大院，還能風光幾天?”

吳氏四大院，並沒派出什麽得力的人手到東大院協助治喪事宜。他們一心想看看吳聘、周瑩能玩出啥花樣來，讓吳尉文風風光光走完最後行程；看一看，他們哥哥的繼承人是馬還是驢，能馱呢還是能跑，或者只會拉磨圍著磨盤轉。

第一個趕到安吳堡奔喪的是三原縣知縣，緊接著出現在吳尉文靈堂吊唁的官吏是涇陽縣知縣、鹹陽縣知縣、西安府知府、乾州府知府、淳化縣知縣，隨後大批商界有頭有臉的人物，各地鄉紳名士，接連不斷出現在安吳堡，占地一百余畝的吳氏東大院，幾乎變成了一座雪染的世界。靈堂內外擺滿了各種祭品，高達三丈的招魂幡在安吳堡城頭迎風飄蕩，連高高的城門也被白麻紙罩了一層。大院宅門外的雙獅也披上了孝衣，連夜搭建的二十多個席棚裏，坐滿了四面八方來的賓客。

周瑩瞅著這一切，才真正知道了駱榮、房中書的辦事能力，真正了解到了公公吳尉文在

世的威望與影響力，真正體驗到了作為吳氏家族繼承人的重要性。

她必須承擔起吳聘因病無法在靈堂前守孝的責任，在靈堂跪了白天跪黑夜，一連六天六夜，迎來送往各地前來吊唁的六百多人後，體力漸漸有些不支。她對駱榮說：“駱叔，我能不能進房去打個盹兒?”

駱榮心疼地說：“去好好睡一覺，免得明天一早出殯時倒在路上!”

吳聘一直沒能走進靈堂，他幾乎變成了一具僵屍，哭不出聲，淚已流幹，嘴角的血跡卻總是擦不幹凈。守護他的狗娃子和大夫，雖輪流睡覺休息，也被折騰得人困馬乏，哈欠連天。

王堅忙裏忙外，安吳堡有臉面能上得場的人物被他指揮得團團轉，總算為東大院爭了面子，沒讓外人掩嘴笑。初八一早，晨露中王堅從墓地檢查完回到東大院，對正安排出殯的駱榮說：“駱總管，少爺若不能摔紙盆送終咋辦，你是不是另有安排?”

駱榮回答：“已顧不了許多，到時只有讓少奶奶抱盆摔了。”

“其他幾個大院會同意嗎?”

“蒙住周瑩頭，孝袍拖長，讓狗娃子攙扶上，咋樣像咋樣弄。”

“讓其他院的人看出馬腳咋辦?”

“我量他們沒吃豹子膽，敢公然在外人面前胡說八道。”

“那我就讓史明帶十幾個家丁，全戴重孝，把少奶奶夾在中間，防止其他人靠近，以防鬧出笑話。”

“記住，靈柩一入土，你要立馬把少奶奶擡回來，要給人造成一種少爺體力不支的印象。”

吳英玉對駱榮、王堅的安排雖有異議，但一時也想不出啥好辦法，若孝子送靈連盆也不摔，豈不真要讓外人恥笑吳尉文死得也太窩囊了？因此，只好點頭同意由周瑩代丈夫吳聘行孝子之道，並提醒王堅：“越少人知道越好，一旦讓人看出破綻，東大院可就慘了!”

靈柩擡出東大院頭門，哀樂聲中，跪著送葬的吳氏家族老少近二百來口人一齊伏地叩拜。被狗娃子攙扶著的周瑩，跪在靈柩前，狗娃子替她點燃瓦盆中火紙的同時，她頭已觸及地面，三叩頭完，藏在孝服裏的雙手捧起仍躥著火苗的瓦盆，用力摔在地上，瓦盆碎塊四迸，紙灰濺在她的孝袍上。狗娃子裝出吃力的樣兒，把周瑩扶起，一聲“起靈——”的吆喝聲傳出，周瑩一手拄著哭喪棒，一手抓著狗娃子的胳膊，邁開走向墳場的第一步。

周瑩身後跟著吳氏家族的送葬隊伍，再後是來自各地的吊唁者，最後是吳氏家族的雇工佃農們，送靈的隊伍整整扯了六裏長。吳尉文的靈柩葬在柏樹林吳氏祖墳其父的墳旁。靈柩入穴，蓋上石條，周瑩在狗娃子的幫助指點下，把第一鍁土拋進墓穴。冥錢飛揚中，十幾把鍁一齊揮動，眨眼間土穴便被填平。

狗娃子趁眾人往墓穴鏟土，一用勁，幾乎把周瑩背起，大聲喊：“讓開路，少爺支撐不住啦!”

狗娃子喊聲沒落，史明便伸出雙臂，把周瑩一背，一口氣便跑出墓地，送葬的人還沒明白過來是咋回事，周瑩已被幾個家丁連背帶擡往安吳堡跑去。