第五章 送女留學（第2/10頁）

1900年，剛滿7歲的慶齡也來到中西女塾，和姐姐一起上學。與宋家其他幾個孩子不同，慶齡是一個真正的美女。她長得模樣清秀、身材柔弱、氣質沉郁。她的下唇略有一點兒上翹，眼神溫柔，又帶有一絲悵惘和傷感。她就像中世紀一位被囚禁在城堡中的公主，從極遠的地方悲傷地看著這個世界。她沒有像辦事有條不紊的靄齡或嬌慣成性的美齡那樣，把頭發隨隨便便地梳在腦後，而是讓頭發輕柔地從額前垂下，然後繞到頸後，再用一根緞帶紮起來。

慶齡身上沒有她那兩位姐妹的飛揚跋扈的氣質，她的性情更為柔和親切，非常討人喜歡。

美齡則算得上是家裏的小霸王。她身材胖墩墩的，所以得了個外號“小燈籠”。她為人虛榮、自視甚高，這跟她外在的美麗極不相稱。她是一個天生的婆羅門[3]，年少的時候就傲慢自大、專橫跋扈。她很崇拜勤勉的大姐靄齡，無論靄齡安排她做什麽事都從不推卻。每當靄齡在那裏安排家庭事務，她都會在一旁仔細觀察，似乎是在學習如何替代靄齡的角色。

美齡5歲時，執意要跟靄齡到中西女塾上學。於是家裏人便給她裝好旅行箱，穿好格子花呢褂子，叮嚀囑咐一番，然後便送她去了學校。不過，美齡沒有在學校裏待太長的時間。在學校的那幾周裏，白天她都表現得非常好，很得人心，年齡大些的學生也都聽她的指揮，功課完成得也很快。但是，每到晚上，她一個人躺在宿舍的床上，看到屋檐下突然出現的樹影，常會猛然從噩夢中醒來，尖叫聲一次次打破女生宿舍的平靜。

最終，家裏人只得把她接回家，另請一個老師教她功課。她可沒有靄齡那樣鋼鐵般的意志力，而是表現出高度的緊張。每次她一緊張，渾身就會起疹子，這個5歲的孩子全身都會長出紅色的腫塊或者水皰，完全沒有了端莊的形象。

美齡的大哥子文是唯一得到查理真傳的男孩子。他跟靄齡很像——雖然沒有靄齡堅韌和專一，但子文做事確實也很堅決，富有進取精神。子文天生具有識破偽善之人的能力，與靄齡不同的一點是，他極具幽默感，這使得他很有人緣。他個子不高，性格開朗，身體結實。學習的時候，常會眉頭緊鎖。另外，他對數字具有一種令人難以置信的天賦。

由於上海沒有像中西女塾那樣專門為男生開辦的監理會學校，子文跟著私人教師在家裏學了幾年，然後就進入了上海聖約翰大學。這所學校由聖公會創辦，裏面有專門為小男孩辦的學習班。

1899年秋，身材高大的步惠廉和他那小巧玲瓏的妻子阿迪·伯克從松江轉到了上海。步惠廉夫婦現在有4個孩子，都出生在中國。同時，他們與步惠廉的老家，位於佐治亞州的梅肯市也保持著密切的聯系，1896年他們還趁著休假回去過一次。步惠廉此次轉到上海，是準備擔任上海教區的監督長老一職。這意味著他又可以經常與宋查理見面了。

布道團的牧師宿舍位於雲南路，離查理開辦主日學校的監理會教堂很近。它的隔壁就是中西女塾。步惠廉的4個兒子經常爬到宿舍後面院墻旁的樹上，偷看中西女塾的女孩子們玩遊戲。

查理準備把孩子們都送到美國去讀書。1903年的一天，他就此事詢問了步惠廉的意見。靄齡當時已經13歲了，她自己也說已經做好了出國留學的準備。查理在三一學院上學時年僅15歲，而靄齡現在比父親當年準備得要充分得多。查理覺得，只要在美國學上一年，她就可以到正規大學去學習了。

步惠廉主動提出他將給佐治亞州梅肯市威斯裏安女子學院的院長杜邦·蓋裏寫信咨詢此事。威斯裏安女子學院是美國第一所特許設立的女子文理學院。跟範德堡大學、三一學院和埃默裏大學一樣，它也是監理會主辦的學校。與南方邦聯地區的其他學院不同的一點是，威斯裏安女子學院並沒有毀於南北戰爭。幸存下來的梅肯市靜靜地藏在木蘭樹叢之中，平靜而又雅致。

威斯裏安女子學院的院長蓋裏是步惠廉的好朋友，步惠廉給他寫了一封長信，介紹了查理的背景，說明了他是如何在範德堡大學成為監理會牧師，以及他在中國取得的成就。信中還談到了他那幾個出色的孩子，特別強調了靄齡是其中最優秀的一個。

1903年夏末，蓋裏院長的回信到了步惠廉的手裏。招收一名中國牧師的女兒入學的想法對他很有吸引力。建校以來，已經有好幾個印第安女孩在此讀書，但中國人倒還是頭一次。蓋裏建議可以讓靄齡住在他家裏，直到她適應了這裏的一切（或者說等到威斯裏安女子學院的女孩子們都適應了她）為止。那時候的大學設定的入學標準非常靈活，專門為富人開辦的小型私立學校尤其如此。蓋裏院長建議靄齡可以以預科生的身份入學。