4．蒿草人形案（第2/4頁）

炎炎驕陽，高懸天空，加上這日沒有一絲風兒，天氣十分悶熱，好似要下雨。四人剛剛踏入上巖地段，早已汗透脊背，口幹舌燥。幸而進入上巖之後，他們是傍著流泉往上登攀，巖間泉流時窄時寬，時散時聚，隨手可掬在掌中，送入口中解渴。但霍老卻是滴水不進，以酒解渴。

“大人，你見過胡蔓草嗎？”霍老邊走邊問，聲音還是那樣清朗雄訇。

“聽說過，又名野菊、黃藤、火把花，也稱斷腸草。但沒有親眼見過。只知其草劇毒，服三葉以上即死。”

“老朽認得，前面斷崖前有一處瀑布，離瀑布不遠就長有那草。”

行不多時，果然聽見了飛瀑之聲，轉過山坳，就見一處浮空瀉下的瀑布飛掛崖前，宛如雲中潑下的神水。四人緊走幾步，到了斷崖邊，已是喧聲如雷。俯視上下，仿佛身在半空，眼底景色均在白綠之中翻動。擡頭望上，瀑泉高不見頂，估摸正身處在飛瀑的中段。真可以上觀天降之水，下覽飛去之瀑。雪翻珠濺，雲影波光，其磅礴之勢，壯觀之情，非親臨其境莫能感觸。宋慈在此略觀片刻，即催霍老去看胡蔓草。待跟隨霍老走到一處草藤之前，只見那草忽然間自行微微顫動起來。

“大人你看，這就是胡蔓草，其草近人則葉動。葉片狹長尖細，藤蔓柔細蒼黃，開花艷似火把，花落狀如野菊，如果取曬幹的莖葉研為齏粉，毒殺力也極強。”

“有解法嗎？”宋慈一邊細細辨認，一邊就說，“古書上說，此草吃下不久，用人糞汁灌之可解，不知確否？”

“以人糞汁灌之，意在催吐。其實，急取抱孵未生的蛋中雞兒，碎研，合麻油灌入口中，則不單可以催吐，也有解毒之功。不過這一切都要及時，稍慢便沒有救了。”

“你老見過經此得救的人嗎？”

“沒有。不過……”

“怎麽？”

“我父親救過服胡蔓草中毒的人。”

“你父親？”

“我父親也當過仵作。”

“是嗎？”宋慈不無驚異而驚喜。

“有一年，我父親遇著一件世間罕見的事。有一個鄉民，因與人結仇，又鬥不過仇人，就決心以死與仇人相拼，於是自服了胡蔓草去仇家尋釁。結果，雙方剛交上手，這人便因藥力攻發撲地而倒。當時，恰好被我父親撞見，翻看他身體時，發現他衣袋裏還有兩葉胡蔓草，知道他是自服了胡蔓草來的，忙向四鄰尋取蛋中雞兒碎研，合麻油灌下，果然得救。否則，這人要是死了，遇到不明其中詭秘的官兒，那個仇家倒也真是難逃償命的。”

宋慈認真聽著，心想此行真受益匪淺。童宮不待吩咐，已動手將那胡蔓草連藤帶葉采摘一些下來。他知道宋大人是要取樣留存的。

夏日的天，陰晴不定，說變就變。剛才還熱得沒有一絲風兒，眼下高天中的雲兒卻又飄動很快地從遠方流來。蔚藍的天空暗了，霎時間已是狂風大作，變幻莫測的流雲更似千萬匹怒起的野馬奔湧而來，穿峰裂谷，伏草彎樹。雷聲隆隆地滾動，眼看就要下暴雨了。

霍老又問：“大人，山頂有座通濟寺，寺後的一處巖壁下長有一種茜草，不知大人可曾見過？”

“茜草？”宋慈搖了搖頭，這種名兒的草，莫說看過，他連聽都沒聽過，忙說，“不曾見過。”

“江南一帶，有歹人用它浸醋，出賣與人，用它塗抹在傷損之處，傷痕便會隱而不見。但用甘草汁解之，可使傷痕再現。大人還想去認一認嗎？”

“去！”

對世間一切千奇百怪的事，宋慈都有興趣；對與斷案有關的一切奇事，宋慈更是不遺余力地廣征博取。焉能不去！

峭壁插雲，高聳入天。雷聲仍轟轟地響，撞得山崖四壁都在顫動。沿著長長的石徑，他們繼續向上攀去，仰視蒼天，僅呈灰白一練，四人未到山頂，暴雨已傾盆而下，霍老領宋慈奔入懸巖下的一個洞窟。

洞窟中涼風颼颼，巖露從頭頂的石縫中滴滴答答落下，發出清脆的濺聲。霍老領頭徑向深處走去，穿越巖露滴落的地段，裏面倒是挺幹燥，各人就選了塊平坦的巖石坐了下來。

“喝一口吧！”才坐定，霍老取下酒葫蘆，拔了蓋，遞給宋慈，“這是老朽自釀的，頗有祛風化濕、通經舒骨、活血壯身之妙。”

宋慈也不推辭，接過葫蘆咕嘟咕嘟喝起來。幾口酒下肚，宋慈頓覺那酒果真不同一般，香氣高雅，柔和甜潤，酒力通臂透體，直抵丹田。