5．遊湖案

狂風震撼著通濟巖。洞外的雨依然在下，雷鳴夾著電閃，不時射透有如簾子般垂掛洞前的密集雨點，亮進洞中。霍老執著酒葫蘆，開始從從容容地往下說：

“四十多年前，我遇到一宗十分罕見的案子。對案子，我照例不說得太細，諸如兇手何人，被害人姓氏，起因為何等等，就不說了。我只說大人感興趣的案形。這案子，兇手作案之殘忍，可謂至極。大人你想象一下吧：兇犯做一個木桶，約如人身之高，在桶裏裝滿了水，放進石灰數升攪渾，把人頭朝下倒置於桶中，再壓上蓋，片刻，其人即死。這種案形，不知大人可曾見過？”

“我還是頭一回聽說。”宋慈如實地說。

“此案古已有之，從我曾祖父口裏傳下來，就稱為‘遊湖案’。”

“遊湖案。”宋慈不禁想，各種見諸記載的古代疑奇之案，自己幾乎是讀盡了，可對此案一無所知。足見古往今來，一定還有許許多多疑奇之案未曾入書。這使他突然感到眼前呈現出一片尚不得而知的廣闊天地。

“被害人進入木桶後，必然要被石灰嗆出血，但血見灰氣即回，血凝滯於面，也由於石灰的藥力盡解。其人死後，用水洗凈，毫無傷痕可驗，面色微黃而白，一如病死。”

“那，你當時如何檢驗？”

“此案發生在一個計有五六十口人的名門望族大院之內。當時，此屍由其他仵作檢驗，檢驗結果斷為病死。我因另有一案去檢驗了另一具屍首。但我回來時，聽說這個案子，頗疑。初時不為別的，只因死者生前是當地蹴鞠第一高手，身體很好，何以突然病死呢？

“那時，我很年輕，對所疑之事總想弄個明白。加上這所疑之事，很可能系著一宗人命重案，我便打算趁那屍首還未入葬，在當夜潛入那戶人家大院去勘驗屍體。

“我去了。那夜的曲折，我也不必說了。勘驗之後，當我啟開死者嘴巴嗅嗅，忽然嗅到一股石灰味，使我頓時想到曾祖父傳說下來的遊湖案。我知道，此案被害人必從口鼻內嗆入大量石灰，口鼻內的石灰雖可洗凈，但石灰之味在屍體腐爛之前尚清晰可嗅。不但如此，我還用細絹裹竹簽從死者耳穴中擦出了石灰。此外，我還知道，死者掙命時，從鼻竅內也可將石灰嗆入顱中，灰最沉滯，嗆入顱內必不能出，要驗得確實，只需剖開死者頭顱，必將真相大白。於是，我就潛出大院，回衙稟報了知縣大人。

“誰料知縣大人勃然大怒，訓斥我道：你可是吃錯了藥，道此譫言狂語。

“我說，大人，這絕不是譫言狂語。

“知縣大人又說：你可知，擅自夜入他人住宅，這是違法之事，要不是念你平日倒還忠誠，本縣當拿你問罪。

“我當時全然無懼，認定這是一宗極其殘酷的冤殺案，再說我這也是誠心為知縣大人著想。我便據理與知縣大人力爭，我說：大人，斷錯了案，你也要遭貶的呀！

“知縣大人越發大怒。我仍苦苦爭辯。末了，知縣大人果真把我斷了個夜入他人住宅之罪，處杖刑九十，將我貶逐出衙。

“那時，我一腔熱血，豈能甘休，就把此案告到知府去。知府大人聽了後，很感興趣，當即派員下來復檢。

“掘墓驗屍那天，我很激動。知縣大人一同來了，那個大富人家的戶主也被指令到了現場。我看他們仿佛無事般的神情，心裏只想，等著瞧吧，墓一掘開，一切都會大白……”

霍老說到這兒，停了下來。

宋慈望著老人那由紅而變得鐵青色的臉，接下去說：“結果，墓掘開了，頭顱不見了。”

“是的。”霍老頓了頓，繼續說，“當時眾人一片大嘩，我還是冷靜下來。我說：‘獨獨少了頭顱，正說明案犯心虛，取走了頭顱。可以立案偵破了。’沒想到……”

“案是立了，可被審的是你。”

“不錯。”霍老淡淡一笑，“案情急轉直下，知縣大人當即斷言是我盜墓取走頭顱，以混淆視聽，圖泄私憤。我仍然全無懼怕，因為我已看到那內棺外槨完全沒有被人掘啟過的痕損，毫無疑問，死者頭顱是在下葬之前就被取走了的。這更說明兇手就在那戶大富人家之內。我指出了這一切，可是……”

見霍老又把話頓住，宋慈心想，對遊湖案，自己雖是頭一回聽說，可對打官司的事兒並不陌生，聽到這兒他覺得對案事的發展，自己已基本心中有數，就又推測著問：

“如此說來，你被貶出衙門那天，那具屍首還沒下葬。”

“是的。”

“那他們完全可以說，是你在被貶出衙門的當天夜裏，再次潛入那戶人家宅寓，盜走了頭顱。”

“正是如此，我被拿到大堂，諸般大刑都用上了。那個大富人家清查棺內之物，又誣我盜走了棺內陪葬的錢財……唉，那時，我有多傻啊！”