第十三章 大丈夫死則死耳，何饒舌也！——太平軍二次“西征”的失敗與陳玉成之死（第3/6頁）
今早五更得夢兆，蒙爺差朕誅虎妖，該死四虎二烏狗，普天歡喜扶天朝。爺哥顯聖蛇獸絕，普天臣民謝天勞。天地安息太平日，爺哥下凡神跡昭。爺哥朕幼安息主，朕今誠實詔臣僚。
今早五更蒙爺恩降夢兆，朕偕二婦人同行一路，見前路有四只黃色虎甚大，企身向住。朕那時見二婦人驚懼，朕心以為若向這路去，恐虎或傷二婦人，於是帶二婦人回頭。詎知妖虎該滅，四虎趕來，朕用手打，虎忽變人形，未甚分明之時，猝然遽醒。朕思此夢兆關系非小，又欠分明，故求天父上帝、天兄基督再降夢指明。朕時心念二首詩。其一詩雲：今有四虎盡殺開，普天臣民奏凱回，天堂路通妖虎滅，一統乾坤天排來。其二詩雲：一句聖旨殺四虎，普天臣民脫永苦，有爺有哥住頭上，憑據權能天作主。念畢復睡，蒙爺恩降夢兆指明。朕尋方才打虎之處，逐一尋看，尋到一處，見有四黃虎二烏狗同攤在這處，見四虎俱死，單二烏狗一條已死，有一條番生。朕用手擒住復打，狗作人聲喊曰：我恐。朕曰：朕要誅死你。又被朕打死。朕用手指算明，共打死四虎二烏狗，共六獸。夢兆如此，甥胞們歡喜打江山，放膽滅殘妖，命史官記詔，以記爺哥下凡帶朕幼作主坐天國，天朝江山萬萬年也。欽此。
《天王打死六獸夢兆詔》陳玉成舍武昌不攻，太平軍二次“西征”，實際上已經失去了意義。
如今，當務之急，就是解安慶之圍。
安慶乃“吳楚咽喉，江淮腰膂”，正處江西、安徽、湖北要沖之地，軍事地位極其重要。如果堅守住安慶，實際上就把住了天京上遊的大門。而且，太平軍如果守住這塊寶地，不僅能扼控湘軍東下的勢頭，又可保住巢湖地區的大糧倉，所以才有這麽一說：
“安慶一日無恙，天京一日無險。”
曾國藩、胡林翼二人對安慶志在必奪。1859年，二人密議，確定了四路進兵安徽的軍事計劃：一路自宿松石牌趨安慶；一路自太湖、潛山攻桐城，為阻礙太平軍來援；一路從松子關出商城、固始攻打廬州；一路由英山、霍山攻舒城。
到了1860年春，審度當時情勢後，曾國藩出於全面考慮，修改了計劃：以安慶為必奪目標，曾國荃主攻安慶，多隆阿主攻桐城，李續宜率軍在青草塥充當後備隊，接應諸軍。與此同時，清軍在英山、霍山一帶廣修碉壘，以防太平軍出奇兵突襲。
即使清軍一方計劃如此周密，如果李秀成、陳玉成任何一支軍隊攻逼武昌，失去大後方的清軍必定因陣營大亂而自安慶回軍。那樣一來，安慶之圍可不攻自解。正是陳、李二人縱武昌不攻，戰爭往來之中，太平軍一方逐漸由主動變為被動。
安慶重鎮的丟失
太平天國高層對安慶得失十分在意。不僅陳玉成急赴安慶，洪仁玕、林紹璋、黃文金等人都各自統軍來援。
湘軍方面當然早有心理和物質準備，曾國荃、楊載福、鮑超諸將率軍在集賢關、棋盤嶺、菱湖等地截堵太平軍援軍。
曾國荃在安慶周圍的部署很紮實，建造無數堅碉固堡，層層設防，目的就是使得安慶城內外太平軍不能相通。
如果太平軍裏應外合，清軍會陷入被人反包圍的窘境。
功夫不負有心人，由於太平軍外援進不來，清軍殊死進攻，赤崗嶺大據點終於為清軍攻克，四千多太平軍被殺，安慶城外喪失了一個重要屏障。
緊接著，菱湖北岸與南岸的太平軍營壘相繼失守。這樣一來，陳玉成的援軍失去憑依，更為被動，基本與安慶城內的太平軍隔絕往來。
氣惱之余，陳玉成與洪仁玕合軍後，從桐城方向連營二十余裏，分數路大軍進攻包圍安慶的清軍，均不克，無功而返。
不久，由於黃文金生力軍馳至，陳玉成又組織新的大規模進攻，不料湘軍勇猛異常，在外拒太平軍援軍的同時，向內對從安慶城沖出的太平軍守軍發動反擊，最終牢牢控制安慶戰場的主動權。
彈盡糧絕情況下，安慶終於1861年9月5日被清軍用地雷炸毀城墻後攻克。太平軍守將葉蕓來與手下兩萬多將士皆在接陣中被殺。
可恨的是，湘軍陷安慶後，在城內大殺無辜百姓，把全城財物搶掠一空。
安慶之失，原因諸多，從大方面講，太平軍失誤如下：
其一，太平軍“二次西征”的戰略毫無新意，其實就是抄襲二破江南大營那次的“圍魏救趙”之法，即幾路軍合擊武昌，攻清軍空虛之地，基本謀略是想誘調安徽境內清軍出境回救武漢，以緩安慶之圍。對此，曾國藩一眼看穿這是太平軍仍“抄寫前文”之策。太平軍謀略之陳舊，使得清軍沉著應付。加上太平軍諸路在武昌未能果斷進攻，牽制和誘引安徽清軍的計劃完全落空。