第十三章 大丈夫死則死耳，何饒舌也！——太平軍二次“西征”的失敗與陳玉成之死（第2/6頁）
數年之間，陳玉成之所以能一步一步登上“英王”之位，絕對是積功而至。而他的連連克捷，也絕非是“好運氣”使然，乃是他治軍有方、行軍有道。他在戰略戰術上，有其特別獨特的避實就虛、迂回包圍、靈敏快速、聲東擊西以及“回馬槍”等等不同凡響的大手段。為此，曾國藩等人對陳玉成深為畏懼，直言“（陳玉成）自漢唐以來，未有如此賊之悍者”。
畏之懼之，清軍總想擒殺陳玉成才安枕。
二次西征的苦澀
太平軍第二次西征，始於1860年秋（有學者認為根本就沒有二次西征）。
二破清軍江南大營後，太平天國眾將眾王在天京會議，決定兵分兩路直取武昌。陳玉成率北路軍，連下霍山、英山，挺入湖北，占領蘄水、黃州（今黃岡）。黃州落入太平軍之手，此地離漢口僅僅一百多裏。太平軍南京的一支由侍王李世賢和輔王楊輔清率領，在安徽寧國府、徽州、休寧一帶進展順利。
李秀成一支部伍由於天氣原因出發較晚，1860年10月下旬才自太平府（今安徽當塗）出發，於年底攻占羊城棧領，特別接近在祈門紮大營的曾國藩。當時，曾國藩是險過剃頭。由於太平軍僅離營地80裏遠，手下兵少，又無險阻恃憑，曾爺只能故伎重施，立刻寫下“遺囑”做自殺準備。可巧的是，曾爺的“遺囑”，幾乎等於每次都成為“救命符”。李秀成鬼使神差一樣繞祈門不攻，直接去了江西，曾大人又從地獄門口返轉回來。
李秀成之所以不攻祈門，乃從軍事常識出發，他認定曾國藩這麽大的清朝官員，在祁門大營那裏肯定有重兵防守，根本沒料到祁門那麽空虛。曾國藩手下湘軍主力皆四處抵戰，大營裏其實沒有多少人馬。無論是李鴻章（時為曾國藩幕僚）還是左宗棠，私下都認為曾國藩的皖南祁門大本營是“絕地”。倘若太平軍傾力進攻，即使不能俘殺曾國藩，僅僅把這個湘軍總司令圍困於這個萬山叢中的“窘鄉”、“絕地”，沒多久，江北湘軍勢必來救，太平軍大可迎頭痛擊，那樣的話，整個戰場局勢一定立刻改觀。
但是，命運的天平，再次向曾國藩一方傾斜。
就這樣，李秀成一支軍隊迅速推進，把江西的吉安、瑞州等重要城市一攻而下。1861年6月15日，近三十萬太平軍大軍挾勝直克武昌縣（今湖北鄂城）。如此一來，看上去武昌肯定要被太平軍攻占。
可惜而又可惜的是，三個月前的陳玉成以及三個月後的李秀成，均是擁大軍殺至武昌外圍後駐足不前，然後繞之而過，舍棄了這一個太平軍西征最大的目的地不打，轉走他方。這，又是為什麽呢？
原來，太平軍兩次武昌不攻，均是太平天國的“洋兄弟”從中做梗。拋開南北路太平軍會師時間沒有把握好這一方面不談，陳玉成、李秀成最大的失招，在於他們盲信洋人。
英國參贊巴夏禮在1861年3月親至蘇州去見陳玉成，軟中帶硬地“勸說”太平軍不要打武昌，因為英國在當地有很大的利益，如果太平軍進攻，難免與英國利益沖突。同時，巴夏禮向陳玉成散布假消息，說李秀成連江西都沒進入，根本來不及與陳玉成部一起攻打武昌。陳玉成這麽精明的人，卻不知為何特別相信洋哥們。他留下賴文光守黃州，自率大軍向麻城一帶進發。聽說安慶告急後，他率大軍回援安慶，往集賢關進發。
李秀成到達武昌縣之後，英國漢口領事金執爾也借生絲被扣事件來交涉，勸李秀成不要進攻武昌。李秀成也信洋哥們，他又不知道陳玉成部隊的情況，就托金執爾帶兩封信給幹王洪仁玕和在黃州的賴文光。結果不必講，金執爾假裝應允，轉頭就把兩封信銷毀，消息根本沒有送達。
假使李秀成在當時能與黃州的賴文光部聯合作戰，攻克武昌基本是百分百成功的機率。但他輕信洋人，由此轉入江西，向浙江殺去，最終攻破重鎮杭州，從此專意經營蘇浙二地，對安徽等地戰事進展大不以為意。
二次西征的太平軍出發後，洪秀全洪天王在天京不仔細研究行兵布陣和戰略指揮，反而連下兩個詔旨，大肆宣揚他兩個“吉夢”，一是夢見收取大批城池土地，二是夢見自己打死六只猛獸，真不知是愚民還是自愚。由於兩份詣旨十分有搞笑價值，現摘錄如下：
爺哥朕幼坐天朝，天下太平天兆昭，老幼男婦見天兆，太兄預詔驗今叨。二月初七朕媽見，東西南王去誅妖，金龍殿前呼萬歲，去打蘇州實勤勞。於今蘇福既收復，陳三妹亦蒙天教。九月初六早五更，蒙爺降夢兆以成，朕見無數天兵將，進貢聖物寶縱橫，在朕面前虔擺列，朕時含笑歡無聲。今天十三早五更，蒙爺降兆收得城，朕喊天下無棄土，親降詔旨天將聽。天酉朕上天，爺哥帶朕誅逐蛇魔，兩邊天使天將護朕戰逐。朕戰困倦時，重重天將天兵護衛服事，睡醒又戰，回回如是。爺哥帶朕戰逐蛇魔，無數天將天兵扶住朕身，萬樣有人，故朕那時唱曰：朕睡緊都做得王，坐得江山。因上有爺哥出頭作主帶緊，下有子暨胞弟妹夫及眾天使扶緊，故當前預詔如是也。本年二月初七日晚三更，朕媽夢見東王西王南王三人在金龍殿呼萬歲，奏去打蘇州，又安朕媽曰：伯媽寬心，帶緊媳及女安福莫慌，我們去打蘇州，有哥作主，伯媽寬心。夢兆如此。九月初六早五更，朕見無數天將進貢爺哥朕，虔將一概進貢寶物擺列朕面前，朕含笑歡喜。夢兆如此，今天十三早五更，朕見天將天使奏朕收得城池地土，朕命他作多營盤，又大喊這天將曰：天下無棄土，普天大下通是爺哥朕土，通要收復取回。天將奏曰：遵旨。夢兆如此，甥胞們歡喜頂江山，命史官記詔也。欽此。