第一章 “上帝”到廣西——洪秀全的勃然而興

公元1843年（道光二十三年），春天某日。

廣州街道上，因昨宵一夜風雨，地上飄滿了摧落的枯葉。嶺南的氣候正是如此怪異。四季常青，深秋不見枯黃飛葉，春天卻往往兩三天內落葉滿地，但枝梢之間，同時即有迅速冒出的嫩葉，生長速度快得驚人。地面深綠發幹的葉子還未腐爛，各種樹木間已經燃燒般騰滿了鮮綠。

一位在嶺南人群中很顯高大虛胖的男人（約1.78米，80公斤重），蠟黃的臉上滿是陰郁，他揪了揪自己已經多半花白的胡須，望著國子監外張貼的榜文，狠狠地往上吐了口唾沫，用廣府話罵了句“丟佢老母黑！”接著，他又急速地用旁人難解的客家話罵了幾句什麽，憤然轉身離開那面貼有中第舉子名字的黑墻。

這位看上去極有凸顴凹目馬來人種特征的中年樣貌男子，其實剛剛30歲。這個看似樣貌平平、濁肥、再普通不過的廣東男子，正是日後大名鼎鼎的太平天國“天王”洪秀全。

自道光八年（1828年）開始，16歲的洪秀全就開始應試，很想“朝為田舍郎，暮登天子堂”。現實極其“殘酷”，經歷了道光十六年、道光十七年的連續失敗，一直到道光二十三年，他前前後後應試了四次，15年間，終日頭懸梁錐刺股地苦讀，屢敗屢試，屢試屢敗。一股無名怨毒之火，躥騰於這位嶺南士子的松垮雞胸之中。

洪秀全生於嘉慶十八年陰歷十二月十日（1814年1月1日），當時出生地是廣東花縣一個名叫“福源水”的地方，後遷至官祿埗村。此地距廣州幾十公裏。現在的花縣稱為“花都”，已經並入廣州市。洪秀全原先的名字叫洪火秀，依排行又名洪仁坤，後來的“秀全”是他為自己起的“號”。這位“洪秀全”，出身絕非苦大仇深的貧雇農，乃是富裕中農的家庭條件。其父洪鏡楊，老實巴交的本分種田漢，客家人，其祖籍是梅州（清時稱嘉應州）石坑鎮。洪秀全有兄弟姐妹五人，其排行第四。由於兒時聰穎好學，小火秀深得父親喜愛，七歲時即被送入私塾念書。老洪對這個兒子很有溺縱之情。16歲時，洪秀全首次參加科舉考試，第一次考試就失敗。名落孫山之余，家境也中落，估計是因為兄弟姐妹吃飯嘴多，老洪頭年高力衰，生活每況愈下。

第四次落第後，洪秀全怒火攻心，咬牙切齒，似得狂疾。回到家裏，他終日困獸般在院子裏疾行狂走，口中念叨不停：“再不考清朝試，再不穿清朝服，老子以後要自己開科取士！”怒狂之下，他手持鋤頭，把家中所供的孔聖人牌位砸得稀爛。

誰也沒料到，這麽一個花縣落第青年，日後成為開挖清朝第一鍁墓土的人。

潛“龍”在淵——落第窮酸的人生選擇

多次落第，洪秀全胸中的怒火絕對不比殺人前的馬加爵會少一些。悶憋之余，他恨和尚憎及袈裟，對滿清政府怨毒滿胸，常常向族弟洪仁玕表示說：“我們以五萬萬兆漢人受制於數百萬韃妖，天下哪有如此之大恥！（洪秀全文科腦子，當時漢人連五萬萬也沒有）如今，中國每年幾千萬金銀又化為煙土，漢人膏血，皆成為百萬滿人之花粉錢，年復一年，至今二百余年，中國之民，富者安能不貧，貧者安能規矩忍耐！思此虎狼之世，真真讓人拍案憤嘆！”（有關內容見於洪仁玕所著《英傑歸真》）科舉對舊時代讀書人的影響真是巨大！屢考不中，落第連連，竟最終促成一個人思想上發生“質”的轉變，由自身的“不遇”上升為民族情感方面二百多年的積怨宣泄。確實，歷史的許多大事，究其因由總是源於某個個人的一些“細節”和“小事”，冥冥之中，個人際遇有時候必定成為一個時代的臨界點。但一定要講明的是，洪秀全第四次落第後，並非當時就變成一個“革命者”，他當時不是，即使在“金田起義”打響第一槍後也不是，一直到永安建制後，這位落第舉子的“革命”目標才明晰起來。先前的種種事情，都是走一步看一步，如果沒有“來土爭殺”的大形勢，根本也不會發生“金田起義”。所以，時勢造英雄，非常重要。

洪秀全所處時代，決定了“太平天國”日後能以星星之火遍燒燎原的“機遇”。當時滿清統治下的中國，內憂外患，滿目瘡痍，各種社會矛盾都處於極其尖銳的狀態，無法調和。拋開1840年鴉片戰爭爆發的國際國內“大形勢”不講，僅就國內局勢看，已經在當時就使有識者終日有岌岌可危之嘆。

自嘉慶、道光以來，中國的土地兼並現象日趨嚴重，地租最高者甚至占佃農收成的80%，農民形同奴隸，富者愈富，貧者愈貧，兩極分化觸目驚心。而且，隨著人口過剩現象的出現，人多地少，道光中期（1833年，道光十三年）每人平均畝數只有1.86畝，比例嚴重失調，進而造成米價飛升。中國老百姓老實，無田農民為了活命，不少人自平原舉家遷入蠻荒山區，開山布種，燒野種田，墾山刨食，江南、福建一帶稱這些人“棚民”，廣東稱“寮民”。“太平天國”大名鼎鼎的楊秀清、李秀成兩人即是這種人出身，貧寒到骨，糊口而已。同時，由於鴉片戰爭後二千多萬巨額賠款以及五大港口的“開放”，白銀外泄，鴉片蜂擁入內，國內的銀價高漲，錢價暴跌。清朝一直是銀錢並行的雙本位幣制，但實際生活中都是以錢折銀來計數，法定折率是一千文錢折一兩銀子。由於錢賤銀貴，無形中使得鄉村農民和小地主階層的負擔一下子加重了三倍多，更多的人破產破家。政府從來不體恤民情，更加如狼似虎催逼賦稅，相互之間的關系形同水火。