第十八回 建造法壇呂府祈福 接聞聖旨次輔殞命（第2/6頁）

此刻，在呂府的前院，大約有十幾名身穿袈裟的僧人在緊張地忙碌。他們都是昭寧寺一如和尚的弟子，應呂元祐所請，前來呂府作祈福法會。當譙樓上的更鼓報了寅時，他們便在一如師傅的帶領下，踏著熹微的曙色來到了呂府，並立即在前院布置法會。

自萬歷元年，李太後前往昭寧寺敬香並贈送大內收藏的藤胎海潮觀音塑像後，這昭寧寺便一下子聲名鵲起，每日前來焚香禮佛印心還願的人，鬧嚷嚷擠破了門檻兒。本來就是高僧大德的一如老和尚，更成了達官貴人爭相攀援的人物。但因一如老和尚年事已高，平日深居簡出不肯見客，凡應酬的事情一概謝絕，因此能見到他的人極少。由於一如老和尚諳熟佛法並精心訓練弟子，昭寧寺的法會已是遠近聞名。京城裏想做法會的大戶人家很多，一作法會首先想到的便是昭寧寺。因此昭寧寺的和尚們一年到頭忙得不可開交。能請到昭寧寺的和尚做法會已屬不易，能請到一如老和尚親自主持更是難上加難。今天，俗歲八十有二僧臘七十又二的一如老和尚親自前來，這多半是因為他素來欽慕呂調陽的人品學問，又顧及他內閣次輔顯赫地位的緣故。

法會的布置分像法與壇法，都極為講究，一絲半毫都不能弄錯。

首先是像法：

祈福法會所用法像為觀世音菩薩，其要求是以白檀香木刻作其像，身高五寸，或二寸半。必須是雍容端莊面如滿月的天女形。面有三眼，頭戴天冠，身著色衣，纓絡莊嚴，以兩手捧如意珠。造好此像後，安置在黃梨木制成的匣子裏，再將匣子盛於錦囊之中。待法壇建成，再將錦囊安放其中。

其次是壇法：

法壇務求方正，以三尺為限，內城方一尺，外城方二尺。造壇之前，先須得將所造之處的穢土鏟除幹凈，所謂掘地三尺指的就是這件事。穢土搬走後，再找來凈土鋪填。這凈土的條件是沒受糞便汙水所染，一般都去郊外荒地掘取。凈土運來後，再用羅篩篩過，以細膩無渣為宜。然後找來各色花瓣，搗成漿汁，摻以染成五色的米粒兒，和以凈土層層壘起，以高三尺為限。壇上內城正中，要鋪三寸厚的雪白蓮花瓣，將盛有觀世音菩薩像的錦囊面朝東擱置，內城四角，還要安置四個天王座。外城東西南北四方，各點一盞香油長明燈。對應內城四角的天王座，外城四角插有四面楊枝幡，書四大天王的名號。西北角寫的是“毗沙門天座”，東北角寫的是“提頭願叱座”，東南角寫的是“毗樓勒叉座”，西南角寫的是“毗樓博叉座”。

今天一大早，和尚們一到呂府，便忙忙碌碌按規矩造壇：至於觀世音菩薩像倒不用操心，昭寧寺平常備下不少。昨日，呂府已派人前去揀最貴的請了一個回來。卯時過半，呂府前院的法壇已是造好，一個小沙彌走進客堂，請坐在那裏與呂元事占敘話的一如和尚出來檢驗是否合格。

一如師父繞著院子中間的法壇仔細察看了一遍，檢查無誤，便對弟子們道：

“可以開壇了。”

這時，一步不離左右的呂元祜問一如師傅：“老和尚承教，這祈福法會能救咱老父一命麽?”

“心誠則靈，阿彌陀佛。”一如合掌答道：

這回答模棱兩可，呂元事占心裏頭不踏實，又問道：“聽說老和尚為人祈福，經常顯神通，不知今日，能否產生靈異¨

“昕謂靈異，就是天上出現五彩祥雲，滿院花瓣飄香，這種事是可遇而不可求。”一如不打妄語如實道來。見呂元佑有些失望，他又補充道，“祈禱乃人避禍之本，既盡其本，兼修其德，則無不應驗。古有禱尼丘山而生孔子，近有禱泰山而生倪嶽者，其事至悉，班班可考。不知施主還有何生疑之處。”

呂元祐聽出一如老和尚話風有些不高興，忙賠笑道：“沒有什麽生疑的，老和尚開壇就是。”

一如道：“開壇祈禱，還得令尊大人配合。”

“如何配合?”呂元祐痛苦地搖搖頭，說道，“從昨天下半夜起，他已昏迷得人事不知。”

一如聞聽此言，道一聲“阿彌陀佛”，便雙手合十口中念念有詞念了一段咒，對呂元祐說，“令尊大人雖仍在昏迷，但雙手可以動了!”

“真的?”

呂元祐將信將疑，要跑回內院去看，一如喊住他，說道：“你不用去看，老衲不會誑你。”說著舉起雙手，一邊比劃一邊言道，“老衲教你一個攝身印，待會兒開壇，不但你要做，令尊大人也要做。你看清楚，以你兩只手的中指、無名指和小指，各向外相叉，然後合掌右壓，用右手的大拇指摶著右掌的掌背，對，就是這樣。”

一如將攝身印的指法教給呂元韋占，又讓他進到內院病床前，將這指法教給呂調陽。片刻時間，呂元祐喜顛顛從內院奔出來，興奮地說：