第十部 幕府將軍 五　國士駕鶴（第3/6頁）

“安定一時？”

“是啊，我要說的，便是他逝後的事情。我不在了，大人與他的重臣都故去之後，何樣的人物才能保住長久太平呢？”

“是啊。”

“別隨隨便便附和，又四郎，你必須……擔起這個重任。所以，老夫才想在閉眼之前，見你一面。我拒絕了閻羅，騙他說想要看看德川大人能不能封了將軍。”說到這裏，蕉庵端起阿蜜呈上來的葛湯，喝了一口，又放到一邊。寬敞空曠的屋子裏，除了他們倆，只有阿蜜和一個老嬤嬤，過多的燭台使得整個屋子顯得陰森可懼。

“哈哈，德川大人若是未接受將軍封號，我跟你說的話……自是另一番內容。若是辭謝，我便會首先說，如何促使他接受敕封。可若是受了，便要說接受之後，如何奠定太平世界的根基……”

又四郎嚴肅起來，這個老人的執著，讓人有些喘不過氣來。

“你不是大名，可正因如此，在太平盛世反而不能安逸。德川大人……歸天之後，國家面臨的最大困難是什麽，你想過沒有？只管直言。”

“第一件，想必便是德川氏和豐臣氏的關系……”

又四郎一邊說，一邊看著蕉庵的臉色。

蕉庵不知從哪裏來的力氣，大聲喝道：“笨蛋！才不是此事！”

聽到斷喝，又四郎反而放下了堵在心頭的那塊石頭。這才是蕉庵！這曾對著信長公狂吼之人，其烈性依然活在漸已枯萎的軀體裏。當初因和秀吉身邊人不睦而將宅子獻給寺院，移居暹羅的呂宋助左衛門，據說也曾被蕉庵一聲大喝嚇破了膽。

“和豐臣的糾葛早就不是問題。以這點見識，你……你日後何以立足？”

“此話怎講？”

“豐臣氏的地位已然明確。德川大人接受將軍之位那一刻起，豐臣秀賴便成了將軍位下一個……區區六十五萬七千四百石俸祿的大名，和以三十萬石苟延殘喘的上杉景勝與毛利輝元，毫無兩樣。若是不明白這個道理而輕舉妄動，勢必自取滅亡。但海外……則大不一樣，又四郎。”

“海外？”

“是。茶屋家將朱印船發往世間各地，而你卻……卻連這個也看不清，你還能幹什麽？”

又四郎不由往前探了探身子，屏住呼吸。蕉庵並未老朽，他言之有理。如今所謂豐臣和德川的對立，不過是道義和情感上的問題。兩家實力懸殊有如天壤，關原一戰，豐臣之勢大多已經敗亡。

“又四郎，你還記得助左衛門和木實嗎？”

“當然記得。”

“他們現在……暹羅國，掌管往來船只。他們有消息說，葡國班國來航的船只近年來銳減，取而代之的乃是被稱為紅毛鬼子的尼德蘭人和英吉利人，其勢力大增。”

“這些事，不才在長崎也有耳聞。”

“光聽到而不能作出判斷，亦無用。你應知道，海外諸國也有勢力消長。”

“是。”

“尼德蘭人已經開始在暹羅國築城。我們國人也一樣。朱印船遠至安南、大城（泰國故都）以及馬來等地。”

“是。高砂（台灣）和呂宋各地，也有國人居住。”

“正是。這才是日後你所要關注的。若是堺港、博多、平戶、長崎這些地方，觸手可及，不成問題。但在海外諸國，居於彼的國人萬一和當地人起了沖突，又將……如何？你說說。”老人目光灼灼，注視著又四郎。

又四郎被蕉庵的話吸引，漸漸流露出年輕男兒的熱情。老人的話確實有理，人生在世，追利逐益，沖突自不可避免。若是生起戰火，當地的國人向本國求援時，該當如何？或許蕉庵是想讓又四郎委婉地提醒家康，讓他作好應付這些事的準備。

“又四郎。”蕉庵又喝了一口葛湯，接著道，“那時有幾種應對之法。征夷大將軍為了顧全國家臉面而出兵保護，其為……第一。第二，這一切……與將軍家無關，由當地國人隨機應變。這第三嘛，就是對同胞不能坐視不管，因此，朱印船船主聯手加以救援，但不以朝廷的名義。你……以何為上策？”

又四郎往前膝行一步，道：“應據當時情形而定。”

“你是說據當時情形，要麽向將軍求援，要麽自衛。”

“是。還有，各船主應組織些武士，配置於船上。”

“好！不過有一事需特別注意，那就是謹防船主雇來的人奪取船只，淪為匪盜。”

又四郎微笑著點點頭，“因此，船主必須練就不亞於匪盜的膽氣和魄力。”

“好了，”蕉庵擺擺手，“下一件可能發生之事，便是洋人起了內訌，將我國人也卷入其中，你……是否想過？”