第十部 幕府將軍 四　於大歸天

德川家康生母先時從江戶來到了伏見，在此安度晚年。每天都有各種各樣的人前來拜訪。

老夫人以前名於大，現在被人稱為傳通院夫人。

時入慶長七年，傳通院年已七十有五。六十一年前，她生下了家康，之後不久母子分離。她做夢也沒想到，有朝一日能夠早晚守著家康，過上這等平靜的生活。直到現在，她還常常夢見早先的事。每當午夜夢回，感激之情便會油然而生。然而，在夢中，她卻哭個不休。過去的事情常在夢裏再現，她一旦哭起來，淚便不止。

夢中諸人，現在幾都離開了人世：家康之父廣忠、母親華陽院、父親水野忠政，以及曾多方照顧她的酒井雅樂助……

六十年後，她再看看周圍的一切，常覺不可思議，亦常暗自發笑。那時的竹千代現已位極人臣，成了掌管國家大事之人。作為母親，她為兒子感到驕傲。這是人為，還是天定？她經常這般詢問自己。

茶屋家的上代主人清延曾經對她說：“夫人乃是天下第一母親。”她聽到這話，竟不感到奇怪。每當想起此事，她便渾身發熱。清延也已不在人世，現在茶屋的家主乃是十九歲的清忠。

二月初一，井伊直政去世了，年僅四十一歲。據說自從關原一戰負傷以來，他的身體便每況愈下，最終不治而亡。

唯獨家康卻愈發精神了，而且據說他的側室阿萬也己懷有身孕。他五十九歲時，阿龜夫人生下五郎太丸，家康多少感到不大自在。然而奇怪的是，六十一歲時又得一子，他卻裝得若無其事。

將要出生的，走向死亡的……時日在一刻一刻流逝，人也在一點一點變化。在這變化不止的人世間，能夠活到七十五歲，於大對上天已抱著一份足足的感激之情，即便馬上死去，也應瞑目了，還在心中苦笑什麽？她自然知道，自己是出於貪念，但她仍然覺得須再為家康做些事。

這日，於大聽說茶屋清延次子又四郎清次從長崎回來，便叫他過來。

“又四郎還沒到嗎？”於大讓人把墊褥挪到臥房門口，五月的驕陽刺得她睜不開眼睛。

大約兩刻鐘後，又四郎才趕過來。“老夫人身體還是這般硬朗，小人欣慰之至。”又四郎今年剛十八歲，但與他體弱多病的兄長比起來，要健壯得多。茶屋家在朱印船出海時，為“九艘船”之一，之後便專注於生意，經常前往長崎。

家康去年曾回過一次江戶，接了於大，便又回到了伏見。那時，又四郎匆匆拜見過於大一面，便趕往了長崎。

“你還跟以前一樣精神，真是太好了。裏邊請。”

“打擾老夫人了。”又四郎雖然只有十八歲，但體格和言談舉止均像二十五六歲的人。

“又四郎，我有兩件事想托你。”

“只要是又四郎能辦得到的，請盡管吩咐。卻不知是何事？”

於大微笑著點點頭，令幾個侍女退下，方道：“此事只有你才能辦到。”

年輕的又四郎看到她屏退了侍女，表情有些僵硬。他清楚地知道，這位老夫人是個什麽樣的母親。家康到江戶去接她時，她囑咐道：“路上不可張揚。”於是，家康僅帶了三十幾個隨從便沿東海道出發了。從大津到山科迎接的公卿以及各大名，始時竟未發現那便是家康的隊伍，後來才追上來，甚是狼狽。隊伍過於簡樸，出迎之人起初還以為頂多是個小吏。縱然是因為家康不願違逆母親意願，但經此一事，家康的風評越發好了。就是這樣一位老夫人，今日卻屏退了在場侍女，可見所托之事甚是重要。

“又四郎，先說這第一件，我想讓你到長崎之後，學習洋人的學問。”

又四郎吃了一驚，道：“這……其實小人已經開始學習他們說話。老夫人怎生會想到這事？”

“我這老太婆到多大年紀，也放心不下自己的兒子啊。”

“是。”

“大人對於我這老太婆來說，是個好得不能再好的兒子。因此，我也想為他做點什麽。”

“小人明白。”

“將來，到了太平盛世，生意自變得極其重要。我擔心他到時聽不懂洋話。要是像你這般能幹的年輕後生能精通洋人的學問，好處將不可估量。”

又四郎緊緊盯著於大，嘴唇有些發抖。老夫人僅此一句話，就足以讓年輕的又四郎熱血沸騰。

“人一生啊，必須做一件有益世人的事情。”於大興致勃勃繼續道，眼睛眯成了一條縫，“在岡崎生下家康之前，我出於這樣的想法種下棉籽。多虧了那棉籽，松平人一直對我這個老太婆念念不忘，一看到棉花，便想起我。”

茶屋又四郎神情緊張地點點頭。他沒想到，從這個老邁的幸福女人嘴裏，竟說出勸學之言。她的確不是普通女人。以前他就常聽父親談起，說她年僅十七歲便被迫離開松平氏。那時她深知自己的哥哥是性急之人，怕他做出何等不測之事，半道便讓送她的松平家人回去了，因此，松平氏沒有一個人怨恨她。後來，家康平定了三河，她方被接回岡崎。今年已經七十五歲的她，處事時依然保持著謹慎小心的態度。