第十部 幕府將軍 五　國士駕鶴（第4/6頁）

又四郎吃了一驚，他從未想過這事。“沒想過。但這種爭鬥想必不久便會發生。”

“一定會發生！”老人一字一頓，道，“我們的朱印船雖已有三百余艘，洋人的船只卻不可計數。如今，他們的船和我們的船不斷在大洋相遇，擦身而過。他們要麽是……狗咬狗，要麽是聯手攻打我們。那時，你該怎麽辦？”

又四郎汗顏：“請先生見諒，愚才見識淺薄，尚未想過此事。”

“真是糊塗透頂！”蕉庵故意生氣地搖頭道，“令尊和將軍家是……是什麽關系？將軍不僅僅是照顧你家。將軍當年應太閣之邀進京，曾在你家安身。令尊可說乃是將軍在京坂的眼睛。”

“這些事，曾聽先父提起。”

“茶屋家蒙將軍恩澤，擁有朱印船。而你卻……看不清世道變化，無法協助將軍，遠不及令尊，實為不肖。”

“愚才慚愧。”

“知道就好。我並無責備你的意思。但海外諸國的競爭，你務必放在心上，睜大眼睛，隨時將消息告訴將軍。”

“不才明白。”

“我現在最擔心的就是……此事。若是海外諸國或拉攏豐臣氏，或支持德川大人，問題就大了。不僅如此，九州的島津……和東北的伊達，一旦與海外勢力勾結，便會給蒼生帶來災難。”

又四郎屏住呼吸，重新打量著蕉庵。這個躺在病床上奄奄一息的老人已看到了這一步？想來自己真是愚笨。朝鮮戰爭草草收場，不正是因為沒有考慮周全嗎？又四郎道：“先生的良言，又四郎此生將銘刻在心。”

“你能如此……最好。一旦點燃烽火，不僅會……導致海外諸國決裂，更可怕的是……是可能引起教派紛爭。戰事一旦裹上信奉紛爭，便會異常麻煩，信長公便是……便是極好的例證，他的後半生……幾乎是在和各種騷亂與教徒暴動的鬥爭中度過。因此，必須注意。”

“是。不才想到一件可怕的事。”

“何事？”

“現在，有些浪人頻繁出海。這些人萬一和海外勢力勾結……這些事情必當思量。”

蕉庵使勁拍了拍膝蓋，大聲說了一句什麽，可那聲音隨即被一陣咳嗽聲淹沒。他緊閉雙目，臉色變得甚是難看。

“爺爺！”阿蜜變了臉色，跑到蕉庵跟前，“您怎的了？快，快喝點葛湯。”阿蜜一只手扶住蕉庵，男一只手將葛湯送到他嘴邊。可蕉庵依舊咳嗽不止，像是被什麽噎住了，呼吸急促。

阿蜜忙拍拍他的背，“說得太多了。公子，快幫幫我。讓爺爺躺下來歇息片刻。”

蕉庵使勁搖頭，緊緊抓住又四郎的手。他咽喉深處還在咕嚕嚕響，布滿血絲的眼睛裏射出異光。他顫抖著嘴唇，似乎想要說些什麽，又抓住阿蜜的手，輕輕碰了碰又四郎的手。

又四郎頓時驚慌失措，阿蜜的臉一下子紅到了耳根。

“啊！燒起來了……著火了！”蕉庵抽搐的唇間突然吐出這麽一句。

“爺爺說什麽？什麽燒起來了？”阿蜜驚問。

“方廣寺……大佛殿燒起來了……燒起來了……”

二人驚訝地對視一眼。蕉庵的眼睛注視著上方，想必腦中出現了幻象。

“燒起來了。”蕉庵又重復了一遍，言罷，呼吸突然變得急促，喉嚨中發出嗚嗚的聲音，身體劇烈地顫抖，之後，便停止了呼吸。

“爺爺！”阿蜜大聲驚叫，嚇得又四郎一個踉蹌。

“先生……”

阿蜜抱著蕉庵，騰出手去試他的脈搏，嘆道：“已經沒了脈搏。”

“快叫人，阿蜜小姐。”

“不，不用了。爺爺說了，若是在半夜離去，我一人陪著就是。天亮之前不要驚動他人。”

又四郎不再強求。他感到奇怪的是，這個當年被人稱為熊若宮、作為野武士頭領稱霸一時、到今日仍如聖人一般的納屋蕉庵，一旦身逝，樣子也和尋常老人沒有兩樣。在阿蜜懷中斷了氣的蕉庵，幹枯的臉上布滿皺紋，不過是一具讓人心酸的屍首。

“讓他躺著吧，阿蜜小姐。”又四郎茫然若失地坐了片刻，方對阿蜜道。

這時，從廊下傳來一陣慌亂的腳步聲，是下人。

“老爺，有人來報信，坂田先生亡故了。”下人還不知道蕉庵已經斷氣，在門外繼續稟道，“坂田家的喜兵衛想先說說先生遺言。”

阿蜜偷偷看了又四郎一眼，沒動彈，“喜兵衛是想見爺爺嗎？”

“是。先生說，未履行約定便先行離去，故要致歉，說自己不值得托付……”

之後便換了一個聲音，大概是報信人。“今日淩晨，老爺看起來比平常精神得多。睡了之後，大家便放心歇下了，誰知他突然起身，大聲喊著‘燒起來了……’”