第十部 幕府將軍 六　人質新娘

天明以後，茶屋又四郎趕到碼頭，坐上了停靠在那裏的自家船只，晝夜兼程，於第三日晨到了伏見。此前他始終焦慮不安，而剛到伏見，便又被人團團圍住，問這問那，甚是焦躁。

“京城發生何事？”

“無事。”

“火災，抓人……”

“沒有。”

“哦，那你有未碰到什麽怪事？”

“沒有。”他擔心大佛殿，便乘轎急速趕到了方廣寺。當他看到佛殿高聳在清晨的藍天下，方才覺得自己實在有些荒唐。

茶屋府在通出水下町。他令下人回家將蕉庵和宗拾的死訊稟報兄長，自己則直接去了所司代官衙。

板倉勝重正在院中練習長槍，這是他的習慣。看到又四郎，他一臉驚訝地放下槍，把客人迎到檐廊下，責備道：“怎生這個時候來了？家中怕已經忙得不可開交了吧？”

“大人何意？”

“千姬小姐馬上就要來伏見，婚禮定在五月十五。所有的衣裳均由你家負責。你這幾日不在家吧？”

“是。小人去了一趟堺港。”

“哦。你徑直來了我這裏。說不定府上有人去接你，在路上錯過了。”

“小人不知。堺港的兩位前輩去世，我原是去探病。”

“是坂田宗拾和……”

“納屋蕉庵。二人像商量好了一般，在同一日離開了人世。”

板倉勝重輕輕點頭道：“哦。你快回去。你要不在，事情就不好辦了。”說完，又好像想起了什麽，“令兄要去參加葬禮吧？實際上，我也正為一件事犯愁。”他兩手置於膝上，看著又四郎。

又四郎一臉詫異：“大人是指……”

“要找幾個人。將軍說，千姬小姐身邊只有從江戶帶來的那幾個侍女，他不放心。”

“哦？”

“將軍大人把這個孫女視為掌上明珠。他認為，若是江戶跟來的侍女和澱夫人身邊的人關系不洽，千姬小姐的處境必十分可憐。”言罷，板倉端起茶碗。

“那麽，必須得找上方的人，也要能讓澱夫人滿意。”又四郎也端起茶，輕輕吹了吹，開始在腦中搜尋合適的人選。

“正是。小姐畢竟還小，太天真。所尋之人必須能妥善處理各方關系，而且要有身份，品性也要靠得住。將軍說，要三個這樣的人。我也正想找你和光悅商議。”

又四郎放下茶碗，“大人和織田有樂齋大人商議如何？”

“哈哈，英雄所見略同。我最先找的便是他。他心中有了一個人選。”勝重輕嘆道，“要是令尊還活著多好。大坂城的女主人可不好相處。她的意思萬萬不能違背，而且，萬一她和上方的人一起與江戶來的人對抗，就更加麻煩。”

“大和柳生家的女兒怎樣？”

“你是說柳生石舟齋之女、宗矩的妹妹？”

“是。聽說他有好幾個妹妹。”勝重緩緩搖了搖頭：“不好。柳生的女兒，可能會讓澱夫人不樂。”

“哦。”

“不如回去問問令堂，看看有無合適的人選。若是茶屋家能薦一位負責千姬小姐衣物的侍女，事情就好辦了。”

又四郎拍拍大腿，眼睛一亮：“有了！有了！我有合適的人選……納屋蕉庵的孫女。”

“蕉庵……”

“很好，她幼時便陪嫁去了與豐臣氏交情篤厚的宇喜多家。”

“她現在多大？”

“確數不清楚。大概二十上下。”

“已是出嫁的年齡。納屋家會答應嗎？”

“我有主意。我親自去說。因為……”話沒說完，又四郎便停下了。他單純地認為，阿蜜必會嫁給自己，會聽話。“你去做兩三年，待千姬小姐習慣了大坂的生活，自會有人接替。到時你就告假回來，我娶你為妻。”他以為只要這麽一說，事情便能解決。

“還是由我出面去請為好，你只在一邊說和即可。”為人慎重的板倉想親自考驗人選。

又四郎辭別了板倉勝重，回到府裏，已是辰時四刻。

清忠接到下人的稟報，已作好了前往堺港的準備，正等著又四郎回來。想到如今將軍更看重弟弟，清忠便覺憋屈。

“每次進城都會問到你。我體弱多病，將軍更願意把事情托付給精力旺盛之人。我去堺港，你替我好生辦事即可。”

又四郎也是這個意思，便欣然應允。送走了兄長，他馬上出發趕往伏見城，但他沒去見家康。從江戶跟過來的阿江與夫人把他帶去見了千姬。出嫁的衣裝悉由茶屋家負責，因此必須看看千姬，考慮適合她的款式。

“又四郎，好生看看小姐，給新娘做一身合適的嫁衣。”說完，阿江與夫人暗暗看了一眼千姬。