第八部 梟雄歸塵 二十三　俠妓阿袖（第4/6頁）

“沒錯。當我冒著生命危險進諫時，亦是悲壯萬分，正如你方才氣憤填膺的模樣……但仗到底打了長長的七年。”

“這些事小女子不懂。如要讓我回到治部大人身邊，我死也不從。”

“你聽我說，”宗室道，“一旦生起戰火，九州百姓自會遭受塗炭之苦。可我明明知道這樣的結果，卻無力阻止，我的罪孽太深了！剛才和神屋商議時，才突然意識到這些。”

“您到底是何意？”

“小姐，你可知，朝鮮戰爭終於要結束了？”

“那與奴家又有什麽關系，奴家又不能回到從前。”

“我們覺得，朝鮮撤兵之後，有內戰之憂。”

“啊？”女人皺起眉毛，“這、這是真的？”

“我當然不會騙你。不只是百姓，就連大名們也都被連年征戰拖得苦不堪言。這豈不是要把人逼上梁山？小姐，如再次發生戰亂，手無寸鐵的百姓將會遭受什麽命運？所以，我們無論如何都要阻止這場戰亂，才再次把你請回來。你明白嗎？”

女子使勁咬著嘴唇，良久無言。

“無論是農夫還是商家，面對刀槍鐵炮時都同樣軟弱，毫無還手之力，直如狂風巨浪中的小舟。雖如此，若從某處漂來哪怕是一根救命稻草，我們還是會盡最大努力去抓住它，必須抓住它！”

女人依然沉默。島井宗室沉著臉，向前挪了挪，“剛才我還和你一樣，既擔心，又生氣……可那能有什麽用？我心中萬分難受，卻無濟於事。如今，我覺得自己須做些什麽了，如此，事情或許還有轉機。你方才也說過，這不怨太閣，也並非只是領主的過錯。既然你能明白這些，那能否幫我們一把？方才你拒絕時，我也從心底感到恥辱。不顧你內心傷痛，硬把你送給治部大人，為了自己，為了博多，我忘記了你的痛苦，我太草率，太魯莽了。不過你若肯答應，阻止這場戰亂便大有希望，老夫才腆著臉把你叫來。”

聽了這話，女予似緩和了許多。這個要強而潑辣的女子，心裏也燃燒著一股正又之火。她問道：“老爺子究竟想讓小女子做什麽，請明示。”

“好。是這樣，我們想把你送回治部大人身邊。”宗室小心翼翼望望四周，壓低聲音道，“讓你幫著打探一下，治部究竟有未與江戶內府大人開戰之意。”

“內府大人？”

“是，當今天下，德川家康是僅次於太閣的大人物啊。”

“僅次於太閣？”

“是。太閣身患重病，內府大人正在京中代太閣掌管天下。若治部大人願意和內府大人友好相處，就不會發生戰事；即使有些騷亂，也成不了氣候。可治部大人若想取代內府掌管天下，日本又將陷入苦海。若再打起來，你比我還清楚結局。只要戰爭還未發生，我和神屋就絕不放棄努力。九州的大名，多半向我們舉過債，因此我們多有交情。怎樣，你願助我們一臂之力否？”

宗室態度出奇地懇切，讓女子大受感動。

“請姑娘多些慈悲心腸。”宗湛激動地插上一句。

女子擡起臉，雙眸滿含熱淚，“話已至此，小女子若再拒絕，便是不識擡舉。奴家答應便是。”

“真是難為你了。”

“不，奴家原本抱著必死之心。二位若相逼，我自會一死。你們要是憎恨奴家，奴家在博多也待不下去，所以……”

“不，不，這都是我的疏忽。見諒，我並不知你的身世。”宗湛取下頭中，尷尬地低下頭，抓撓鬢角，“既是如此，我就給令尊令堂送個好消息，快把他們的住處姓名告訴我。”

女子不答。看來，她確是要強，絕非只求一己私利的庸脂俗粉。她又道：“小女子到治部大人身邊之後，只需弄清治部大人對內府態度如何？”

“是。治部大人最近想移到名島城，到時我們自會安排你和大人同行。”

“那麽……”女人臉上現出迷人的微笑，“我的贖身錢……”

“當然會一文不少交給你的老板伏見屋藤兵衛！”宗湛忙道。

可女人卻道：“小女子不是這個意思。我是想說，不用你們交了。”

“什麽？”

“奴家既然決定要到治部大人身邊，自然會讓大人交錢……否則我也太丟臉了。”

“哦？”宗湛看了一眼宗室，“真令人吃驚！島屋，你以為如何？”

“不用擔心。連這點決心都沒有，奴家怎能擔起重任？”女人道。

“有道理，真令我等須眉佩服！”

女子略帶蔑視地覷了二人一眼，放聲笑了，“小女子還有一事求二位。”

“你只管說。”

“我極有可能跟治部一起進京，還請允準。”