提督的抉擇：是死，是死，還是死？（第3/4頁）

所以，在庚子年的天津戰場上，出現了一幅奇怪的場景：人數占劣勢的八國聯軍團結一心，拼死要突破防線，去北京保護自己國家的使館；而人數占優勢的清軍和義和團卻相互傾軋，往往在打洋人之前，自己先要廝殺一番。

很快，清廷發來了電報，稱聶士成“旬日以來並無戰績，且聞有該軍潰散情形，實屬不知振作”。給他的處分是：革職留任。

這應該是當時朝廷上“主戰派”載漪操作下的電報。（載漪為何主戰，為何支持義和團，可參看“饅頭說”《117年前的今天，中國向全世界“宣戰”》）

此時在前線廝殺多日的聶士成，發現自己陷入了一個尷尬的境地：義和團恨他，朝廷怪他，洋人也要殺他。

他到底是在為誰而戰？

而更讓聶士成倒抽一口冷氣的，是戰場上的變化：八國聯軍中的日軍從天津南面占領了紀家莊，而英國和俄國的聯軍沖破了聶士成部隊的左翼。作為大清帝國在京畿地區的唯一也是最後一支精華力量，聶士成的部隊被壓縮進了狹小的八裏台地區——他們被包圍了。

此時的軍機處來了一封上諭，從字面上看，並沒有考慮到聶士成的處境，而是對他之前的苦戰做了一個定論，並下了新的命令：“旬日以來該提督並無戰績……仍著嚴督所部各營，迅將紫竹林洋人剿辦，並速恢復大沽炮台，以贖前愆。如再因循致誤戎機，定將該提督按照軍法從事，決不寬待。”

接到上諭後的聶士成，反倒平靜了下來。

因為他已經做好了自己的打算：“上不諒於朝廷，下見逼於拳匪，非一死無以自明。”

5

1900年7月9日清晨，聶士成知道，最後的決戰時刻來臨了。

而他不知道的是，也正是在這一天，慈禧向之前被排斥到廣東的76歲的李鴻章發出了一封電報：“火速北上，辦理外交事務。”

在這個時候把外交經驗豐富的李中堂大人再叫回來，目的再明顯不過了：老佛爺頭腦發熱過了沒多久，就準備和列強議和了。

當整個帝國的最高統治者都在尋找台階下的時候，為她拱衛大門的提督聶士成，卻已經沒有退路了。

也就是在這個時候，聶士成還得到了一個糟糕的消息：義和團的一部分拳民跑到聶士成家裏，去抓他的母親、妻子及女兒了。聶士成派兵追趕，而他部下有一個營裏的很多士兵和義和團有串通，他們大喊“聶士成要造反”，然後開始襲擊聶士成的軍隊。

而在營帳外，正面的八國聯軍的炮彈已經打了過來——背面，還有500多名日軍包抄了上來。

腹背受敵。聶士成騎上自己最心愛的戰馬，昂首來到了本方陣地最前線旁的一座小橋上，督戰。

子彈橫飛，炮彈爆炸，但聶士成在小橋上一動不動。

清軍看到本方主帥親臨一線督戰，頓時血氣上湧，無人後退一步，子彈打完了，就與沖上來的洋人肉搏。

但是，人數處於劣勢的聶士成部隊越打人越少，彈藥也所剩不多。此時，如果有援軍的話，八國聯軍的幾輪攻勢被壓下去，戰況可能會有所改觀。

但是，本應該最不缺人力的大清帝國，此時此刻卻不會有任何一支部隊來支援聶士成——大家都揣摩出了老佛爺心思有變，所以都在按兵不動地觀望。

聶士成完全可以撤退的，但他一動不動。

一個時辰之後，清軍陣地出現了崩潰的跡象。

此時的聶士成，轉身進了營帳，不久之後又走了出來，騎上馬，再次站上了小橋。

再一次走出來的聶士成，換上了全套嶄新的武官服。尤其醒目亮眼的，是他穿在身上的明黃色的嶄新黃馬褂——那是在1891年平定熱河金丹教叛亂後，皇上親自賞賜他的。

黎明的霧氣已經完全散去，八國聯軍陣地上德軍的指揮官庫恩，一眼就認出了對面陣地上的聶士成——他曾在聶士成的“武衛前軍”中擔任過騎兵教練。

庫恩不希望看到聶士成戰死，他讓一個士兵過去傳話，希望他投降。

沒有懸念，士兵帶回來的，是聶士成斷然拒絕的消息。

新一輪的炮擊和射擊又開始了。聶士成的明黃色黃馬褂，毫無疑問成了戰場上最顯眼的靶子。很快，聶士成的戰馬就倒下了，他立刻又換上了一匹，再倒，再換，一共換了4匹戰馬。

等換到第四匹戰馬的時候，聶士成的雙腿已經被打斷了，他勉強騎在馬上，雙腿在空中搖晃。

這時候，聶士成所在的那座小橋也已經失守了，他試圖帶隊收復小橋。一發炮彈炸開的彈片劃開了他的腹部，腸子流了出來。但他依舊騎在馬上指揮沖鋒，直到中了三顆子彈——

一顆子彈從他嘴裏打了進去，從後腦穿了出來；一顆子彈射穿了他的前胸；還有一顆子彈擊中了他的太陽穴。