第七章 貝勒米（一七一七年三～五月）（第2/11頁）

海盜在沿著巴哈馬南端往北前進時，曾考慮在拿騷停留，因為或許可以在被棄置的戰利船裏找到船桅，並在安全地帶大幅整修“瑪麗安”號。該念頭很吸引人，但貝勒米與威廉姆斯建議不要那樣做。如果他們現在停下來，可能會錯過滿眼金銀珠寶的春天海上劫掠季。在這個季節，美洲東岸會擠滿冗長寒冬過後的送貨船舶。他們的海盜船上現在載滿金銀珠寶，最好不要與巴哈馬的死對頭霍尼戈和詹寧斯，有任何氣氛不好的碰面，這兩人都有理由找上貝勒米與威廉姆斯。除此之外，他們有像“維達”號這樣的一艘船，自信能設立自己的季節性海盜前哨站。威廉姆斯告訴大夥兒，西班牙王位繼承戰爭已讓緬因海岸變得像巴哈馬一樣。印第安人與他們的法國盟友燒毀了大多數英格蘭殖民地，數百英裏的海岸線因而無人居住，其中包括無數錨地。整個船隊可以在那裏修船，而且不會被歐洲人發現。最重要的是，被森林覆蓋的海岸線有許多大松樹，皇家海軍就是借著那一帶的植被為戰艦增補樹脂、木材與船桅的。威廉姆斯可能建議快速前往東海岸，在布洛克島賣掉沉重的貨物，然後在中段緬因海岸休息與整修“瑪麗安”號。海盜們同意了，幾天後，他們看著最後的巴哈馬小島消失在船尾。

他們待在離卡羅來納岸邊一段距離的海上，希望能直奔切薩皮克灣入口。沒想到盡管已經離岸一百多英裏，還是遇到一艘從羅得島新港出發的小型單桅商船。那艘單桅帆船的主人是畢爾船長（Captain Beer），正準備前往查爾斯頓。他選擇離岸這麽遠的航道，可能就是為了避開據說正在侵擾佛羅裏達海峽與向風海峽的海盜，結果他和船員們卻被抓上了這輩子見過的最大的一艘海盜船。[7]

畢爾只在“維達”號上待了兩小時，後來詳細地寫下他遇見的一切，包括與貝勒米的對話。在對話當中，這名海盜頭子解釋了自身行為背後的政治動機。

畢爾被帶上“維達”號的同時，海盜們則在劫掠他那單桅帆船上的貨物，並試圖決定要不要把船還給他。威廉姆斯與貝勒米都想把船還給畢爾，那艘船太小，沒什麽用處，但手下的人因為近日的勝利而自尊心膨脹，最後決定拒絕歸還。貝勒米命人把畢爾帶到他面前，滿懷歉意地將這個壞消息告知這名倒黴的船長。

貝勒米告訴畢爾：“真該死，我很抱歉他們不肯還你這艘單桅帆船。我不願這樣對待任何人，對我沒有好處。該死，我們得弄沉這艘可能對你有用的船。”貝勒米停下來，望著遠處的羅得島，他的同情心正在消失。

“該死，你這個偷偷摸摸的混蛋東西，還有所有那些願意臣服在法律統治下的人，法律是有錢人定的，他們想保障自己，那些懦夫除了這種手法，沒有勇氣保護自己靠著詐欺得來的東西。”貝勒米繼續說下去，每多說一個字，怒氣就增一分。“但你們全部的人都該死！他們該死，一群詭計多端的無賴。還有你們（船長與水手），你們這些服侍他們的人，都是一堆膽小的傻瓜！那些惡棍詆毀我們，真的，（我們之間）其實只有一點不同：他們在法律的保護下搶劫窮人……我們是在自己的勇氣的保護下掠奪富人。”

貝勒米再次看著畢爾，小心翼翼地說了接下來幾句有分量的話。他問畢爾船長：“比起偷偷摸摸跟在那些壞蛋屁股後面當雇員，成為我們的一員不是更好嗎？”

畢爾沒猶豫多久就回應了。他告訴這位充滿激情的海盜頭子，自己的良知不容許“違背上帝與人類的法律”。

貝勒米嫌惡地看著他。“你這個惡魔的良知惡棍，你該死。”他大聲說道，“我是自由的王子，就像在海上擁有一百艘船、在陸地上擁有十萬軍隊的人一樣，擁有向全世界宣戰的權威。還有，我的良知說，……不用跟這種流鼻涕的小狗多費口舌，反正他們樂意讓上頭的人在甲板上踢自己，還把信仰寄托在那些拉皮條的教區牧師身上；那些講道的矮肥仔，跟這些傻笑呆瓜講的事情，自己根本不做也不相信。”[8]

說完之後，貝勒米命令畢爾離開。他要船員劃小船，將這名船長送回“瑪麗安”號，讓威廉姆斯把他留在布洛克島。海盜把最後的蘋果酒和食物搬至“瑪麗安”號後，燒了畢爾的單桅帆船。好幾英裏外都看得見煙霧，直到船燒至吃水線之下，火焰才被大海澆熄。

幾天後，海盜們注意到天空正在變暗。現在是四月初，濕熱海灣與切薩皮克地區濕地上方的暖空氣團，移到冰涼的海面上，變成像豌豆湯一樣濃的大霧。霧來得太快，威廉姆斯與貝勒米沒有時間拉近船只距離，很快他們就看不到對方了。貝勒米的船員敲響了“維達”號的青銅鐘，但聽不見“瑪麗安”號的回應。夜晚來臨，隔天早上濃霧散去、弗吉尼亞角（Capes of Virginia）出現在眼前時，“瑪麗安”號不見了蹤影。[9]貝勒米安慰船員，他們可以依照原先的計劃，在布洛克島上和威廉姆斯的船重新會合。要是沒辦法，也可以在離緬因海岸幾英裏的達馬裏斯科夫島會合。在此同時，狩獵的時間到了。