第八章 黑胡子（一七一七年五～十二月）

黑胡子與霍尼戈從西班牙大陸帶著單桅戰艦“波內特”號這艘好船，以及十萬英鎊戰利品回到巴哈馬群島時，聲名鵲起。現在，霍尼戈無疑是海盜共和國的領袖，與敵手詹寧斯的地位一樣高。黑胡子現在可能是三十七歲，被公認為群島上最優秀的船長，辦事效率高，人又勇敢。黑胡子與貝勒米不同，沒有把首領丟到一邊的意圖，特別是霍尼戈現在已不那麽抗拒劫掠英格蘭船只了。

風聲已經傳開。年輕的貝勒米拿下一艘武力艦，往北攔截歐洲與加勒比海之間的殖民地春季航運。幾個海盜幫也準備依樣畫葫蘆，忙著把必要補給裝上單桅帆船。法國海盜拉布其回到拿騷，把一艘強大的艦船占為己有。那艘船重兩百五十噸，有二十門炮，幾乎和“維達”號一樣強大。拉布其忙著招募新船員，準備找到一百五十人後就去新英格蘭，和貝勒米一起探路，然後直接抵達新斯科舍（Nova Scotia）與紐芬蘭。[1]詹寧斯則沒有意願往北，他是海盜中唯一仍拒絕攻擊英格蘭船只的船長，可以預料到往北唯一會遇到的船就是英格蘭船。範恩似乎也沒興趣跑到氣候較冷的地區。他和詹寧斯的許多手下一樣，似乎對在岸上享有的財富與自由很滿意。

霍尼戈休息一小段時間，把“波內特”號裝修成合適的單桅戰艦，之後和黑胡子起航，不過從不離家太遠。[2]七月初時，他們駕著各自的單桅帆船，潛伏在東古巴附近，希望攔截幾艘滿載的跨大西洋船只，結果卻攔下畢夏普船長（Captain Bishop）從哈瓦那到紐約的單桅帆船，船上載著面粉。的確，那不是金子，但面粉在巴哈馬永遠有需求。巴哈馬的海盜總數已經超過了還留下來的少數農夫。海盜悠閑地把船上的一百二十桶面粉搬到自己的單桅帆船上，然後放畢夏普船長走。大約一個星期後，在往西邊一點兒的地方，他們虜獲另一艘前往紐約的商船，船長姓瑟博（Thurbar），剛離開牙買加幾天；海盜沒有在船上找到什麽讓他們感興趣的東西，只有“幾加侖朗姆酒”。於是他們搶了酒，放了船。海盜幫一定覺得這些買賣太小，或許還是應該像其他海盜一樣往北。

八月時，蒂奇與霍尼戈回到拿騷，他們的面粉讓每個人在接下來的幾個月都有面包吃。眾人大概用了幾天的時間卸下這批貨物，然後準備朝東邊的沿海地帶進行時間較長的遠航。海盜弟兄似乎接近無敵，控制著從牙買加到紐約一帶的航路，幾乎沒有任何有關當局出面阻擋。他們和其他海盜船長分享從俘虜與哈勃島商人那裏得到的情報，大夥兒的結論是皇家海軍無力阻攔他們。“肖勒姆”號剛回到弗吉尼亞，據說船況不佳，船長不敢離開切薩皮克灣的保護。貝勒米的人嚇壞了英屬背風群島，光是謠傳他們要回來了，殖民地總督就放棄搭乘“錫福德”號出航，害怕自己會被抓住。在巴巴多斯，據說海軍的“士嘉堡”號船員幾乎全都病到不能下床。在牙買加，他們只留下兩三艘船保護從巴巴多斯到緬因的數千英裏的海岸線。據說援軍正從英格蘭出發，但至少就眼前情況看來，美洲似乎仍是他們的天下。

有的海盜開始表現出更大的抱負，特別是蘇格蘭人與前漢密爾頓總督的私掠船船長。這些人厭惡喬治國王，對一七一五年詹姆士黨人起義失敗感到失望。這些支持斯圖亞特王朝的海盜準備主動請纓，扶助目前在法國流亡的王位覬覦者（Pretender），讓他成為斯圖亞特王朝的詹姆士三世（Stuart king James Ⅲ）。這派海盜大概包括詹寧斯、範恩，以及黑胡子與威廉姆斯的數名手下。他們開始聯絡詹姆士黨人的英格蘭支持者，希望有朝一日可以通過這些人，取得斯圖亞特國王的私掠船任務委托。聲名狼藉的海盜共和國準備好登上世界舞台，選邊站加入了當時的地緣鬥爭。

但是，壞消息傳來了。

“瑪麗安”號帶著破爛的船帆與臨時裝上的船桅，歪歪斜斜地進入拿騷港，後頭是歷經風暴摧殘、由諾蘭指揮的“安戰艦”號。艉甲板上站著威廉姆斯，但與他從不分開的戰友貝勒米不見蹤影。

威廉姆斯與諾蘭說出“維達”號失事的悲劇消息：據說，九名活下來的人正在波士頓等候審判，不太可能無罪，而且貝勒米不在幸存者名單上。馬薩諸塞與羅得島總督至少武裝了三艘私掠船，預備追捕威廉姆斯，並迫使海盜離開新英格蘭海域。威廉姆斯行經新澤西、特拉華、南北卡羅來納海岸時，繼續劫掠船只，拿下足以讓手下活命的酒與補給。由於死亡或偷溜，他現在只剩下三十多人，半途重聚的諾蘭船上則大約有二十人。[3]那年春天跟著貝勒米離開南巴哈馬的超過一百二十五名海盜，現在只剩下了五十人。