第六章 海岸弟兄（一七一六年六月～一七一七年三月）

一七一六年的六月底或七月初，海盜們重新在伊斯帕尼奧拉島的藏身處會合：“瑪麗安”號的貝勒米與威廉姆斯、新購單桅帆船“冒險”號的霍尼戈與蒂奇，以及“馬夫”號上的拉布其。[1]一切看起來萬事大吉。三艘單桅帆船剛剛被清理好，甲板下儲存著充足的新鮮淡水、酒、軍火與火藥。他們有將近兩百人，還有一個安全的避風港，從這裏他們可以動身襲擊經過向風海峽的商船。

但是，海盜幫之間的關系緊繃。因為不願意襲擊英格蘭與荷蘭船只，霍尼戈越來越難以掌控這個小型艦隊。他自視為民間治安隊，清算英格蘭與法國、西班牙之間的舊賬；除非逼不得已，才會登上友船，例如為了得到救命的補給或老練船員。貝勒米與威廉姆斯的想法不同，而拉布其本人與大部分的手下都是法國人，不覺得有任何放過英格蘭船只的理由。

霍尼戈還遠在拿騷之際，貝勒米與拉布其就已攻擊過古巴南方海岸好幾艘英格蘭艦船，還俘虜船上人員，拿走他們的補給與烈酒。[2]霍尼戈回來後知道這件事，很是生氣。在八月溽暑下，緊張的氣氛一觸即發。貝勒米與拉布其希望劫掠一艘英格蘭艦船，而霍尼戈再度拒絕。“冒險”號上，霍尼戈的許多部屬要求罷免他。這名海盜頭子不但錯失珍貴的戰利品，還失去了“本傑明”號。或許大家需要比較年輕、激進的領袖。大概是船需長讓船上全體船員投票，霍尼戈失去了三分之二的船員的信任。大部分人準備好要進行無限制的海盜行為。他們決定加入貝勒米與拉布其的單桅帆船。眾人宣布霍尼戈可以留著“冒險”號，但必須立刻離開，再也不準出現。被罷黜的海盜頭子在羞辱之中回到巴哈馬，身邊帶著二十六名忠誠的部下，包括他自己提拔的蒂奇。[3]

爭維京群島，骷髏旗飄揚

即使以海盜的標準來說，貝勒米的崛起速度也十分驚人。他離開新英格蘭才一年，就從一文不名的水手變成一百七十人海盜幫的首領。他和威廉姆斯已經虜獲價值數千英鎊的戰利品，那是他和其他水手同伴奉公守法工作一輩子都不可能賺到的錢。他現年二十七歲，正要大展宏圖。

在他那單桅帆船的九十名船員中，大多數是英格蘭人與愛爾蘭人，還有少數幾名蘇格蘭人、威爾士人、西班牙人與荷蘭人，另有一名瑞典人，以及至少兩名非洲後裔。大部分人是二十五歲左右或三十歲出頭，他們是自願成為海盜的前水手與私掠者。也有幾個人是被迫加入的，至少一開始是如此。約翰·弗雷契（John Fletcher）是霍尼戈在一七一五年十月從“布雷赫特”號（Blackett）上綁來的人，他後來完全融入了海盜生活。船員非常喜歡他，也信任他，還選他為“瑪麗安”號的船需長。當然還是有心不甘情不願的俘虜，例如理查德·克文裏（Richard Caverley），他因為具備航海技術，從一艘英格蘭單桅帆船上被擄來。三十四歲的瑞典人彼得·霍夫（Peter Hoff）被抓來，則是因為他熟知南加勒比海一帶的情況。貝勒米在接下來幾個月會用得上他們的專業才幹。

霍尼戈離開後，貝勒米與拉布其拿下好幾艘帆式輕舟、小艇與貨船，讓戰艦獲得充分補給。[4]海盜們似乎輕松地度過了夏日尾聲，吃吃喝喝，尋歡作樂。九月時，貝勒米認為，該是開闊眾人眼界的時候了。他向船員提議東行，沿著安的列斯群島蜿蜒而行，抵達西班牙大陸，沿路碰到什麽船就追趕什麽船。貝勒米的人同意，拉布其手下的人也同意了。在颶風高發季節，他們從伊斯帕尼奧拉島開始遠征。

他們逆著盛行風而行，沿著伊斯帕尼奧拉島與波多黎各，呈Z字形移動。一路上平安無事，只是偶爾才被一些海洋生物阻斷，比如一群好奇心強的海豚，或是在單桅帆船船身前大批落下的飛魚。但在他們經過波多黎各最東端，開始穿越聖托馬斯島（St.Thomas）時，負責瞭望的船員看見地平線上出現一艘三桅帆船的模糊輪廓。距離拉近後，貝勒米看出那是一艘巨大的船，事實上那是一艘戰艦，飄揚著法國旗幟。除了船側突出的長排射擊孔，船尾與艏甲板也有一排較短的射擊孔。這艘船是小型護衛艦，一共有四十門炮，大小跟他們在詹寧斯眼皮底下劫掠的“聖瑪麗”號差不多。但和“聖瑪麗”號不同的是，這艘船全副武裝，而且沒有被困在港口，船錨也沒有沉在海底。這艘船揚著帆，大炮已準備好發射。毫無疑問，這將是巨大的戰利品，有了這艘船，他們可在西印度群島無往不利，但要拿下這艘船，並不是一件簡單的事。貝勒米和拉布其及眾船員商議後，決定冒險大膽攻擊。