第六章 海岸弟兄（一七一六年六月～一七一七年三月）（第2/13頁）

貝勒米和拉布其的大炮數不如對手（一比二），因此必須智取。不幸的是，他們未能做到。法國船艦猛轟“瑪麗安”號，炮彈炸穿甲板，碎片四射。交戰一小時後，貝勒米停止攻擊。他的手下一人死亡，三人身受重傷。法國船揚長而去。[5]

十月與十一月時，他們在維京群島（Virgin Islands）出沒。當時有四個國家在爭奪這個人煙稀少的群島。五百名丹麥殖民者住在聖托馬斯島，監督三千多名非洲奴隸工作。數百名英格蘭人住在英屬背風群島（British Leeward Islands）最西部的托爾圖加島（Tortuga）。背風群島延伸三百英裏，從安的列斯群島一直到安提瓜與尼維斯島。丹麥人與英格蘭人都主張無人居住的聖約翰島（St.John）是自己的領土，法國人與丹麥人則爭奪聖克洛伊島（St.Croix）。與此同時，西班牙人占領了其他幾座島。維京群島這麽小的一片區域，卻有這麽多敵對的國家在爭奪，這對貝勒米和拉布其等來去無蹤的商船劫掠者來說，正是理想之地。他們可以偷一艘商船，要是戰艦或警衛隊試圖追捕，他們就可以“穿越國境”。這裏的戰利品都是些小東西，但他們靠著拿下各種倒黴的漁船，以及一艘載著面粉與腌鱈魚的法國貨船，讓自己有吃有喝。[6]他們不止一次強迫單身男子加入他們，但對已經結婚的人則網開一面。[7]比起單身漢，有家庭羈絆的人難以成為全心投入的盜賊。

十一月九日早上，海盜們航行在聖托馬斯島與聖克洛伊島之間的寬闊航道上。逐漸升起的太陽照出一艘從西方靠近的單桅帆船。那是一個空氣凝滯的早上，風幾乎無法吹滿帆，不過因為是順風，貝勒米和拉布其得以追上它。結果，那是一艘掛著英國旗幟的商船。貝勒米命令炮手自船艏發射炮彈。同時，拉布其把一面大黑旗升到“馬夫”號船桅頂端，“上面有一個骷髏頭和交叉的骨頭”。

單桅帆船的船長亞布佳·薩維吉（Abijah Savage）看出抵抗也沒用。兩艘海盜船各有八門炮和八九十人。薩維吉的“波內塔”號（Bonetta）則沒有武器，船上載著要從牙買加到安提瓜的乘客（安提瓜是薩維吉的家鄉，以及英屬背風群島的首府），包括一名跟在母親身旁、九或十歲的興奮男孩；一名帶著印第安奴隸男孩、正要回家的安提瓜耕作者；[8]一兩名黑人，以及幾名雇工。這些人不可能對抗正在逼近的單桅帆船。那兩艘船的甲板上站滿拿著武器、看起來像野人的男人。遇上有備而來的海盜，薩維吉做了和幾乎每一位船長一樣的選擇。他降下帆，船逆著風，船帆像是垂掛的衣物一樣，無力地拍打：這是通用的海上投降信號。“波內塔”號速度減慢，緩緩地在海浪裏起伏。薩維吉和船上的人在船邊放下一艘小船，爬進去，然後劃到一旁，等候處置。[9]

海盜們開會之後，決定暫時留下“波內塔”號與船上的人。海盜船很快就得再次清理，需要備用船幫忙。薩維吉和船員被關在“瑪麗安”號上。同時，海盜占領了單桅帆船，準備航向空無一人的聖克洛伊島。薩維吉和船員被關了十五天，抵達聖克洛伊島港口停錨處時，幾乎所有人都精疲力竭。薩維吉後來表示，在這段時間，貝勒米與拉布其最關心的事是把他們的單桅帆船換成足以戰鬥的船。他們認為，要是幸運的話，“應該能順利出征”。在清理船身時，三名被迫上船的船員逃進了港口周圍茂密的樹林，海盜抓回其中的瑞典人霍夫。他因為違反船規，“被嚴厲鞭打”。[10]

單桅船清理完畢後，貝勒米通知薩維吉，說他可以帶著乘客和貨物走了。一名目擊者表示，這群海盜“假裝是羅賓漢”，[11]喜歡花哨的衣物，就這樣拿走了有錢乘客的衣服。此外，他們扣留了某個安提瓜耕作者的一名黑奴與一名印第安男孩，但準備讓剩下的乘客與船員離開。不料，薩維吉的一名乘客，一位約十歲大的孩子約翰·金（John King）拜托海盜帶他走。他的母親試圖阻止時，他還激動地以死威脅。依據薩維吉的說法，男孩“宣稱如果阻止他（加入貝勒米），就要自殺”。[12]海盜顯然被這個穿著絲質長筒襪、高級皮鞋的小男孩逗得很開心，便帶他上了“瑪麗安”號。海軍艦船與商船上有許多十歲的小廝，而現在海盜船上有兩個了。金太太嚇壞了，她的兒子發誓效忠海盜，保證絕不從同伴身上偷半個八裏爾銀幣，然後就跟著新同伴離去。

貝勒米充分意識到，一旦薩維吉抵達安提瓜，警訊會傳遍整個背風群島。因此，海盜必須趕在薩維吉一行人之前，立刻穿越諸島，航向西班牙大陸。他們從聖克洛伊島抵達沙巴（Saba），那是往東七十五英裏處的一座荷蘭島嶼，途中眾人不斷搜尋著適合當戰艦的船只。