第六章 海岸弟兄（一七一六年六月～一七一七年三月）（第3/13頁）
他們沒有等太久。就在隔天，沙巴隱約出現在東北方時，他們看見並追上了一艘武裝商船：“蘇丹娜”號（Sultana）。這是一艘有二十六門炮的英國全帆戰船（ship-rigged galley），令人望而生畏，不過比他們幾個星期前試圖拿下的四十門炮法國船小上許多。貝勒米和拉布其升起骷髏頭海盜旗，自信這次找到了能應付的對手。他們沒有料到，這次交戰比想象中要簡單太多。“蘇丹娜”號船長約翰·理查德斯（John Richards）在之前的旅程中受了傷，正待在船長室，無力組織保衛戰，“瑪麗安”號與“馬夫”號立即取得勝利。“蘇丹娜”號完全沒有機會抵達坎佩切灣，未能依原計劃去裝載墨水樹貨物。[13]
經船員同意，貝勒米接掌“蘇丹娜”號。這是海盜力量的重大發展：在這艘注重速度與機動性的戰船上，擁有平甲板（flush deck）及光滑狹窄的船身。“蘇丹娜”號沒有貝勒米希望的那麽大，卻是一塊極佳的墊腳石，可助他獲取適當的護衛艦。貝勒米的威望在船員中迅速提升，船員推舉他的朋友兼心腹威廉姆斯接替他指揮“瑪麗安”號。這位銀匠與農夫之子，現在有能力重創大西洋商人了。
幾個小時內，海盜虜獲第二艘船。這是一艘笨重的商船，指揮者是托索船長（Captain Tosor）。它原本在“蘇丹娜”號大炮的保護下，預定前往坎佩切，但最終遭到洗劫。此外，由於海盜越來越缺人手，好幾名船員被迫成為海盜，不過他們允許托索駕著自己的船繼續前往坎佩切。貝勒米船上有一名船員叫賽門·凡範斯特（Simon Van Vorst），他是在紐約這座前荷蘭城市出生的二十四歲荷蘭人，後來回憶說，當時許多被強迫的船員當著他們的面“哭泣，表達憂傷”。[14]不過，幾個月後等到金銀珠寶堆在面前時，眾人轉悲為喜了。
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現在，這支擁有三艘船的海盜隊繼續沿著背風群島前進，途經英國在聖克裏斯托弗、尼維斯、蒙特塞拉特的前哨站。他們希望盡量避免碰上皇家海軍，因此與安提瓜保持距離。這其實是多慮。當時牙買加與巴巴多斯島之間，沒有半艘英國戰艦。人在安提瓜的英屬背風群島總督沃爾特·漢密爾頓（Walter Hamilton）[15]，已從薩維吉船長那裏聽說海盜出沒的事，卻無力回應。當時一艘單桅商船正帶著他的緊急求救，火速前往巴巴多斯尋找當地總督，請求對方派出護衛艦“士嘉堡”號（HMS Scarborough），以保護英格蘭航運不受“海盜害蟲侵擾”。[16]然而，到巴巴多斯要走兩百五十英裏，漢密爾頓知道，就算這個請求獲準，“士嘉堡”號也要三個星期才能抵達他那防禦能力不佳的殖民地。
十二月的第二個星期，海盜虜獲兩艘商船，[17]法屬小島瓜德羅普就在眼前。他們搶走食物及其他必需品，然後轉往西南偏南，讓小安的列斯群島（Lesser Antillies）與憤怒的總督緩緩沉到地平線之下。貝勒米知道，眼下是尋找藏身處的時候了，於是仔細地檢查新旗艦，為更大的獵物做好準備。他們航向西班牙水域，前往偏遠的布蘭基亞島（La Blanquilla）。在那裏，他們可以不受幹擾地完成這些事。
十二月十九日，離布蘭基亞島還有二十七英裏遠時，他們又有一次斬獲。海盜包圍了英國遠洋商船“聖麥可”號（St.Michael），當時它正要從布裏斯托爾到牙買加。船長詹姆士·威廉姆斯（James Williams）載著三個月前在科克港（Cork）取得的補給貨物：一桶桶金斯敦與羅亞爾港人民高度珍惜的面粉、谷物、腌豬肉、熏牛肉。“聖麥可”號沒有配備多少火力，知道抵抗也沒有用。“瑪麗安”號與“馬夫”號拿下這艘船後，航線瞄準布蘭基亞島。[18]
布蘭基亞島是今日委內瑞拉海岸一百英裏外“那座白色的島”，它是一座地勢低窪的石灰島，四周圍繞著坡度緩的白色沙灘。布蘭基亞島是寂寞的封閉區域，一向是水手喜愛的中途停靠站。島上的沙灘是清理船身的絕佳地點，而且唯一的居民是鸚鵡與鰹鳥。海盜至少在這裏待了兩個星期，度過了聖誕節與新年。在這段時間裏，他們把“蘇丹娜”號改裝成帆式軍艦，並把“聖麥可”號的四門炮移到“瑪麗安”號上。[19]他們打算讓船長威廉姆斯與“聖麥可”號離開，但強迫十四名船員留下以協助“蘇丹娜”號上的海盜。貝勒米一定十分關心新旗艦的維修工作，因為被迫留下的人之中有四個人是木匠。他們大多嚇得要死，哀求海盜讓他們留在“聖麥可”號上。船上海盜告訴湯姆·索思（Tom South），說他們“發誓，絕對會在讓他離開前射殺他”。索思繼續哀求，貝勒米因而威脅要把他扔到荒島，讓他渴死或餓死。不過，他們向另一名木匠歐文·威廉姆斯（Owen Williams）承諾，如果安安靜靜地幫助海盜修船，他們會在下一次洗劫船只時，把他放到那艘船上讓他走。不論安靜與否，被迫留下的船員悲慘地看著“聖麥可”號起錨，繼續前往牙買加。不久之後，“馬夫”號也起錨了。拉布其的手下決定帶著自己的戰利品離去，和英格蘭兄弟好聚好散。顯然，他們對貝勒米的大計劃不感興趣：拿下比現在更大的船，然後改造成足以摧毀“士嘉堡”號或西印度群島任何其他英國戰艦的戰船。[20]