第五編 從古典時代到基督教文化

地中海沿岸的古希臘羅馬文明在奧古斯都的統治下日益繁榮昌盛，而遠東中國的漢代王朝也正蓬勃興旺，此時，西亞地區興起了一個全新的宗教。雖然當時的奧古斯都和漢朝皇帝都對新宗教未有耳聞，但它的出現注定要橫掃古希臘羅馬的文明，並迅速傳播到歐洲大陸的每一個角落，甚至後來對中國乃至整個世界都產生重大影響。

這個新宗教就是基督教，它的傳播速度非常快。在四個世紀之內，基督教已經成為羅馬帝國最盛行的宗教。基督教的傳播與發展對社會制度和文學藝術等都產生了深刻而巨大的影響。基督教文化與羅馬古典文明相融合，產生了半基督教半羅馬的新型文化。

然後，基督教在羅馬的地位確立不久，帝國以外的蠻族部落一波接著一波入侵而來，擊垮了龐大帝國，也幾乎摧毀了它深厚悠久的文明。羅馬帝國的工業和商業遭到嚴重破壞，許多城市被徹底毀滅，文學藝術日漸衰落。總之，在這些蠻族接受並信奉基督教之前，西歐的大部分地區呈現出文明倒退的趨勢，幾乎退到未開化前的景況，歐洲文化遭遇了慘淡陰沉的“黑暗時代”。

但是，盡管經歷了“黑暗時代”，西歐仍然在緩慢建立著嶄新而光輝的新文明，並為此開辟著燦爛的發展途徑。同時，拜占庭帝國作為昔日羅馬帝國的一部分，它在近東地區，尤其是在堅固的首都君士坦丁堡中，仍然保留著富有勃勃生機的古典文明。

第13章 歷史文明的回顧

一、古代世界的偉大文明

本書的前12章描述了人類最悠久的一段歷史。在舊石器時代，捕獵兇猛野獸的獵人們不斷改進技藝，逐漸步入文明時代的生活。而在新石器時代，獵人們的後裔已經開始建立村莊，並馴養捕捉到的野獸，同時也出現了一些對生活有價值的發明創造。到了銅器時代，一些強大的部落王國逐漸得到開化並迅速崛起。到了鐵器馬匹時代，全世界範圍內有更多的先進文明不斷發展，各大帝國此興彼衰，權力更叠，生生不息。

前面的描述並未囊括世界上所有的部落和民族，很多有趣的文明歷史都未涉及，比如北歐各類小民族的文明、墨西哥北部的美洲印第安人的文明、非洲的黑人文明等，這些文明與那些影響力巨大的帝國和民族相比，顯得有些薄弱落後，因此前文沒有提及。

古代的偉大文明?近東有埃及、巴比倫和亞述文明、克裏特和愛琴文明、敘利亞和波斯文明；遠東有中國和印度文明；遠西有瑪雅文明；地中海沿岸有羅馬文明，其中包括迦太基的西方文明和希臘化的東方文明。這些發達文明在上古歷史占據著顯要地位，從政治上來說有輝煌的大帝國，在工業經濟、商業貿易、文學藝術、宗教哲學等方面也都有顯著的貢獻，因而對世界文明產生了重大影響。

二、古代文明的弱點和缺失

奴隸制和農奴制?古典文明在文學藝術和哲學宗教等方面取得輝煌卓絕的成就，但當時的社會經濟基礎卻是不健全的，普通民眾的地位極其低下，而且生活過於勞累。當時的制造工藝全靠手工操作，農業生產工具也極為笨重，耕種方法落後，奴隸和農民的生活十分艱難。古代帝國國民大多數是普通人，必須每日辛苦勞動，以獲取最低的生活保障，同時又要供養上層貴族階級奢侈糜爛的生活。因此，奴隸制或農奴制是多數古代文明的典型特點。

上層社會的腐化生活?地主和大貴族通常擁有大量的奴隸或農奴，強迫奴隸勞動並不能顯出主人的尊貴，從窮人手中掠奪財富也沒有令他們變得高雅。當上層統治階級剝削勞苦大眾的時候，往往暴露出他們的奢靡、揮霍、貪婪和無恥。羅馬帝國就有這樣一群不道德的上層貴族，當羅馬成為世界級大帝國的時候，統治階層橫征暴斂的巨大財富誘發了貴族們虛榮驕縱的惡習。甚至可以說，貴族們面對這些巨量財富和強大權力時，都不知道該怎樣揮霍了，而原本進步的羅馬貴族政體就這樣逐漸停滯了。

帝國的衰敗?古代帝國的第三個弱點是政治獨裁，專制統治和一人政府是極其危險的。古代帝國大多都采取獨裁專制統治，整個帝國完全在君主個人的掌控之下，如果統治者都像阿育王、奧古斯都或哈德良那樣富有才幹和睿智，獨裁可能會產生好政府，促進帝國進步。獨裁者如果都像圖拉真、居魯士、圖特摩斯或漢武帝這樣精於征戰，諳熟軍事，那麽帝國的征服侵略戰爭也都能取得勝利。然而，如果獨裁統治者是一個無能奸邪的昏君，就會導致暴政和民不聊生，必然引起國家的動蕩和混亂，而這樣的情況十分常見。