第十七回 殊死之鬥（第2/21頁）

那店小二從廚房中又包了一大包熱饅頭，雙手奉給那大胡子軍官道：“小人言語得罪，幸虧大人不記小人過，這十幾個熱饅頭便請笑納。”大胡子軍官揮手教那年輕軍官接過了，哈哈笑道：“罷了，也算是吃著熱食了。”

他環目見來吃湯領餅的軍官也有二十幾人，便站在一張矮凳上，朗聲道：“各位弟兄同袍，兄弟我姓王名武雄，這位老弟姓程名英，咱們隸屬平先鋒的麾下……”說到這裏，便從袖中抖出一面小旗，黑底的旗面上一個金黃色的“平”字。眾軍官看了爆出一聲好：“平安先鋒部，好樣的！”

那王武雄向眾軍官點首為禮，接著道：“俺奉了平安平先鋒的命令，來德州征求各失散軍官歸隊。在座各位先進，不論原屬什麽部隊，只要願意上前線和燕軍一拚的，便請留下姓名職等，明日一早在大運河碼頭集合。諸位先進，大戰四五日內便要發動，諸位在德州等兵部大營整編，也不知要等到何時，倒不如加入平安將軍的先鋒部隊，立時便整編了。大夥兒一起隨平安將軍去殺敵，豈不勝過在這裏喝湯啃饅頭？”

眾軍官中立刻有人叫好，一個臉上有條刀疤的軍官大聲道：“去年俺隨耿炳文在滹沱河打仗，糊裏糊塗被上面調來調去，一會兒不渡河，一會兒又要渡河，也不知到底要怎麽打，就被燕軍朱能殺得稀裏嘩啦。老子好好一張臉上留了一條刀疤，這口鳥氣正要隨平安的先鋒部隊去討回來。俺加入，俺叫張貴。”

他身旁一個胖子笑道：“張鬼？你他媽那張臭臉原來就像討債鬼似的，這回加上一條刀疤更見猙獰可怕，可要好好的向燕軍討這筆血債呢。嘿嘿，俺叫劉發，俺也加入。”

一時之間響應熱烈。眾軍官多是耿炳文所率的敗軍軍官，主將無能造成糊裏糊塗的潰敗，多少都有一些不平及不服之氣，在這裏窩著等整編遙遙無期，更是充滿郁悶，這時聽說有機會能立時編入平安的先鋒部，十個中倒有九個願意加入。那年輕軍官程英拿出紙筆來，供眾人寫姓名職等，不識字的便由程英代寫，就筆上墨捺個指印。

朱泛和鄭芫這兩個“老百姓”拿了幾個炊餅，各捧了一碗熱湯，躲在角落一面吃，一面靜靜看著眾軍官紛紛簽字畫押。朱泛低聲道：“這先鋒平安是個厲害角色，看來李景隆雖不行，他軍中還是有人才的。想來那盛庸恐怕也是一個。”鄭芫悄聲道：“皇上跟我說，這鐵鉉和盛庸乃是徐都督、梅駙馬等人千挑萬選出來的良才，皇上才用秘送親諭的方式破格重用這兩人，希望能補李景隆的不足，力挽狂瀾呀！”

大胡子軍官王武雄見眾人簽署完了，便對大夥兒抱拳道：“諸位弟兄，咱們明晨運河碼頭見。”一口喝完碗中熱湯，便帶著程英離去了。看那樣子，肯定是趕去別家客棧繼續召集散將遊勇。

朱泛和鄭芫吃完餅喝完湯，便信步走出客棧。才出了門，便見到對面一道矮墻上有人寫了一行字“城隍後小黑狼”，又畫了一個碗形符號。

朱泛見了，低聲道：“有人找咱們。”於是兩人沿著一排柳樹向北而行，路上行人無幾，往來都是軍隊及馬隊。好不容易碰上一個老漢，推著一板車的棗子停到柳蔭下歇口氣，朱泛便上前問道：“老爹啊，敢問這德州的城隍廟怎生走法？”

那老漢一面揮汗一面打量朱泛，道：“小哥兒從外地來？這裏就要打仗了，你們還來拜菩薩？”朱泛道：“咱們是來還願的，這裏城隍爺靈驗得緊呢。”那老漢道：“你從這條路走到一大片棗樹林前左轉，再右轉，便能看見一個尖塔，塔後面便是城隍廟了。”

兩人謝了老漢，依言找到了城隍廟，那廟前聚集了不少男男女女，要擠進廟裏去求神問蔔，比起德州的市區還要熱鬧得多。鄭芫道：“戰事將臨，這些人都是來求神明保佑的。”朱泛道：“不錯，愈是心中無助，愈要依靠神明。”

他帶著鄭芫往廟後走，廟後就冷清多了，右邊有一長條木架，架上正在曬掛面，應是廟裏自制的齋食；左邊有兩棵極大的槐樹，樹蔭下坐了三個叫花子正在聊天。

朱泛走過去，雙手十指比了一個手式，那三個花子中一個年輕的瘦子站起來也對朱泛比了個手式，問道：“來的是紅孩兒麽？”朱泛道：“正是。你是小黑？”那瘦子笑道：“是我小黑狼，紅孩兒不要客氣，叫我小黑狼挺好。”原來江湖上“黑狼”這名字有些犯忌諱，朱泛便只叫他“小黑”。朱泛望了槐樹下另外兩個叫花子一眼，小黑狼道：“那兩個是幫外的。俺接到濟南的傳信，說紅孩兒要來德州考察打仗的事，要我先打聽好了跟你報告，俺這才在客棧外留字。”