第十章 奈松，穿火而行

下面這一切都發生在地下。是我熟悉的空間，我也能轉述給你。承受這一切的卻是她一個人。我很抱歉。

在泛著珍珠色光澤的運輸工具內部，墻壁上都是雅致的紋理，中間鑲嵌的像是黃金——奈松不確定這種金屬是純粹用於裝飾，還是有某種實用目的。那些座位結實又平整，色彩淺淡柔和，形狀有點兒像她在尋月居有時吃到的貝類外殼。座位上還有軟到不可思議的小墊子。奈松發覺座位是固定在地面上的，但是可以左右偏轉，或者向後仰。她猜不出這些椅子是用什麽做成的。

讓她大吃一驚的是，他們落座之後不久，空氣裏就有個聲音開始講話。那聲音是女性，彬彬有禮，略帶些疏遠，但又有著某種撫慰性。那語言……完全聽不懂，甚至連一絲熟悉感都沒有。不過，每個音節的發音跟桑澤標準語都沒什麽區別，句子的韻律和順序，也有些地方符合奈松耳朵的預期。她懷疑，第一句話的前半部分是問候語。她覺得另外有個經常重復的詞，出現在略有命令感的段落裏的，很可能是有緩和作用的請。但其他部分，就完全聽不懂了。

那聲音只說了很短時間，然後就安靜下來。奈松看了看沙法，吃驚地發現他皺起眉頭，兩眼收緊，集中精神——盡管他的下巴在繃緊，嘴唇也比平時更蒼白。銀線對他的傷害在加重，這次一定相當難熬。但他還是帶著某種幾乎是驚奇的表情看著奈松。“我記得這種語言。”他說。

“那些奇怪的句子嗎？她剛才說什麽？”

“她說這個……”沙法面露難色，“東西，被稱為直運獸。提示說，它會從這座城市出發，兩分鐘後開始向核點穿移，將在六小時後到達。然後還提到關於其他運載工具的事，其他線路，還有返程安排，前方其他不同的……站點嗎？我不記得那個詞的意思了。然後她祝願我們旅途愉快。”沙法微微一笑。

“哦。”奈松開心了，坐在她的位置上踢踢腿。六小時就能到達行星對面？但或許她不應該為這個感到意外，畢竟這是建造過方尖碑的人。

現在貌似沒什麽可做，只要讓自己舒服就好。奈松小心翼翼地解下自己的逃生包，把它掛在椅背上。這讓她注意到，地板上長著一層苔蘚一樣的東西。盡管這不可能是天然生長，或者偶然出現的。它們開出的小花組成美麗又規則的圖案。她伸長一只腳，察覺它們軟軟的，像地毯。

沙法更躁動一些，他在這台……直運獸……內部走來走去，時不時觸碰車內的金色脈絡。他走得很慢，節奏平穩，但即便這樣，對他來講還是非同尋常。所以奈松也有點兒心慌。“我以前見過這個地方。”他咕噥說。

“什麽？”奈松其實聽清了。她只是很困惑。

“在這台直運獸裏，甚至可能就在那個座位上。我以前來過這裏，我能感覺到。而且那種語言——我不記得什麽時候聽過，但是。”沙法突然齜出牙齒，手指插進頭發裏。“熟悉，卻沒……沒……沒有背景！沒有意義！這次旅程的某個地方不對勁。某個環節有問題，但我不記得具體是什麽。”

沙法一直都是劫後余生，受過嚴重損傷，奈松最早認識他的時候就是這樣，但這是他第一次在她面前表現出嚴重受損的模樣。他語速更快，詞句疊合在一起。他的眼神顯得有些怪異，當他的目光在直運獸內部急轉，讓奈松懷疑他是否產生了某種幻覺。她想要掩飾自己的緊張，於是伸出手來，拍拍自己身邊的貝殼色椅子：“這些椅子很軟，在裏面睡覺都可以的，沙法。”

這建議很明顯，但沙法還是轉頭瞪著她，過了一會兒，他臉上那種詭異的表情緩和了些。“你一直都那麽關心我，我的小東西。”這之後，沙法果然就不再躁動，走過來坐下，讓奈松長出一口氣。

就在他落座時，那女人的聲音又一次響起，把奈松嚇了一跳。它在問問題。沙法蹙起眉頭，緩緩翻譯：“她——我猜這是直運獸的聲音。它現在特別針對我們問話，不是在念公告。”

奈松挪動下身體，突然感覺不自在起來：“它會說話。它是活的嗎？”

“對那些建造這個地方的人來說，活物跟死物之間的區別恐怕沒有那麽明顯。但是——”沙法猶豫了一下，然後提高聲音，斷斷續續對著空氣說了幾句奇怪的話。那女聲再次回答，重復了奈松之前聽過的某些內容。她不確定有些詞到底是從哪裏開始，到哪裏結束，但音節還是剛才那些。“它說，我們正在接近……穿越點。它問我們是不是想要……體驗一下？”他搖搖頭，有些煩躁。“就是看一些東西啦。在我們的語言裏找到適當的表述很難，聽懂還容易一點兒。”