錫爾-阿納吉斯特：一

他們一早就帶走了克倫莉。

這完全出乎意料，至少對我們而言。事件其實也與我們無關，我們很快就知道了。蓋勒特引導員首先到達，盡管我還看到另外幾位高級引導員，在花園上空的房子裏對話。蓋勒特叫克倫莉出去時，臉上並沒有顯出不快，只是低聲跟她談話，表情很是嚴肅。我們都起了床，波動中透著負疚，盡管我們沒做錯任何事，只是整晚躺在硬地上，聽其他人呼吸的古怪聲響，還有偶爾動彈時發出的細微響動。我觀察克倫莉，為她擔心，想要保護她，盡管這想法很是魯莽，我連危險是什麽都不知道。她跟蓋勒特對話時傲然挺立，像是他們中的一員。我隱知到她的緊張情緒，就像一條瀕臨破裂的斷層線。

他們在花園小屋外面，距離有十五英尺，但我聽到蓋勒特的聲音提高過一會兒：“這樣荒唐的行為你還打算繼續多久？非要在一個破棚子裏睡覺？”克倫莉冷靜地反問：“你有意見嗎？”

蓋勒特是引導員中間級別最高的一個。他也是最殘忍的。我們並不認為他存心作惡。看上去，他只是不相信我們會感受到殘忍行為。我們是機器的諧調者；我們本身也必須被諧調成對項目最有利的狀態。如果這個過程有時會導致痛苦、恐懼或者退役到荊棘叢……也純屬偶然。

我們一直想知道，蓋勒特本人有沒有在正常情況下。他有的，我看出了這一點，當他向後退開，一臉受傷的表情，就像克倫莉的話對他造成了嚴重打擊。“我一直真心待你。”他說，聲音已經在打顫。

“而我也心存感激。”克倫莉的語調沒有一絲變化，臉上也沒有一塊肌肉動過。她的樣子和聲音，前所未有的就像是我們中的一員。而且就像我們經常做的那樣，她和蓋勒特正在進行的對話也跟嘴裏說出的詞句完全無關。我探查過，周圍沒有任何特別信號，除了他們的嗓音帶來的輕微顫動。但是。

蓋勒特盯著克倫莉。然後，前者臉上的傷痛和憤怒漸漸淡去，取而代之的是疲憊。他轉身看著別處，冷冷地說：“今天我需要你返回實驗室。子網又一次出現了波動。”

克倫莉的表情終於有了變化，眉頭微皺：“之前可是說過，我有三天時間的。”

“地質魔法學研究的優先級高於你的休閑計劃，克倫莉。”蓋勒特掃了一眼我和其他人聚集的小屋，發現我在盯著他看。我沒有避開視線，主要是被他的痛苦迷住，沒想到要掩飾。有一會兒，他顯得很尷尬，然後就是生氣。他對克倫莉說，語調裏帶著慣常的不耐煩：“基地之外，生物魔法學家只能做遠程掃描，但他們說，他們實際上已經偵測到諧調者網絡上出現了有趣的整流現象。不管你在對他們做什麽，顯然並不完全是浪費時間。我帶他們去你原計劃中的地方，然後你就可以回基地了。”

她轉身看我們。看我。我的思想家。

“這次行程應該很簡單，”她對蓋勒特說，同時看的卻是我，“他們需要看到本地的引擎組件。”

“紫石英組件？”蓋勒特瞪著她，“他們一直生活在它的陰影裏，一直都能看到它。這會有什麽用？”

“他們還沒有見過接口。他們需要完整地理解組件的生長過程——而不僅僅是通曉理論。”突然之間，克倫莉轉身不再看我，也不再看蓋勒特，徑直走向那座大房子。“你只要帶他們看看那個，然後就可以把他們帶回基地，之後就不必再管。”

我完全清楚克倫莉為什麽用這樣不耐煩的語調說這番話，也知道她離開前為什麽不肯道別。這正是我們每個人都做過的事，當我們不得不眼看著或者隱知到我們網絡中的另外一個人在受罰；我們裝作不在乎。（特魯瓦。你現在的歌聲單調，但並未沉寂。你歌唱的地方現在在哪裏？）這樣會縮短所有人痛苦的時間，也讓引導員不會隨即注意到下一個，遷怒於人。理解這個，跟目送她離去卻毫無感覺，是完全不同的兩件事。

這之後，引導員蓋勒特的情緒相當糟糕。他命令我們帶上自己的東西，準備出發。我們什麽都沒有，盡管我們中的有些成員需要在離開之前排泄，而且所有成員都需要食物和水。他讓需要排便的人使用克倫莉的小衛生間，或者使用園子後面的枯葉堆（我是後面這組的一員；這樣蹲便感覺很奇怪，但也是非常開眼界的經歷），然後告訴我們無視饑餓和焦渴，直接出發，所以我們照辦了。他讓我們走得很快，盡管我們的腿比他的短，而且昨天一直走路，現在還酸痛。我們看到他召來的直運獸，松了一口氣，車子來了，我們就可以坐上去，被運送到城鎮中央。

其他引導員跟我們和蓋勒特同車前往。他們總是跟蓋勒特談話，不理會我們；蓋勒特的回答很簡短，僅用一個詞。他們問他的，主要是克倫莉的事——她是否一直這樣難纏？在他看來，這是不是基因改造工程的意外缺陷？為什麽他要允許克倫莉參與這件工程，既然從實質上說，她只是一件過期的設計原型而已。